篝火熊熊燃烧，焰光腾起数米，烟柱直冲天际。
牺牲尽数投入火中，柴堆接连发出爆响声，一座接一座焚尽，在火光中轰然坍塌，压碎烧焦的骨骸。
傍晚时分，祭祀告一段落。
三尊铜鼎运下祭台，装上刻印图腾的板车，由健壮的青牛拖拽绕城而过。其后送至晋侯宫，设置在宫门前，与刑鼎并排摆放。
林珩和楚煜驾车回城。
晋、越的甲士分列在城门前。右为玄，左为赤，军容森严，气势雄壮，煞气盈荡在队列之间。
马蹄踏过，留下清晰的足迹。
铜铸的轮轴滚动，车辙并排向前，从城外一路延伸，消失在城门之后。
“武！”
“风！”
战车经过处，晋国甲士以矛戈顿地，吼声震耳欲聋。越国甲士不甘示弱，以臂甲敲击长戟，声音丝毫不亚于对面。
晋国氏族驾车行至队首，不恶而严，尽显虎狼之威。
令尹子非仅有一人，气势半点不弱。他单臂举起一支号角，鼓足气息吹响。苍凉的号角声持续不断，声势赛过千军万马，无人胆敢小觑。
林珩和楚煜的车驾行至城门下，城头响起鼓声，雷鸣般不绝于耳。
两国甲士齐声高喝，声音汇成一股，在雄城下震荡撕扯，堪比两军对垒，势均力敌，旗鼓相当。
伞车行入城内，路旁的人群发出欢呼，山呼海啸一般。
人群中的暗甲瞬间被挤散，抬头不见同伴的身影，不由得一阵心惊。唯恐耽误大事，不惜以剑鞘挡开人潮，试图开出一条通道。
可惜收效甚微。
心急火燎之下，难免疏于防备，两名暗甲被挤到巷口，没留意藏在巷子里的身影，脖颈忽然被扣住，紧接着遭遇重击，变得不省人事。
“带走。”一名军仆撑起暗甲，向同伴发出讯号。
“去巷尾汇合。”
军仆动作利落，捆住俘虏的手脚扛在肩上，眨眼消失在幽暗的窄巷里，没引起任何人的注意。
林珩的车驾穿过长街，人群陷入狂热，声音几近沙哑。有越国公子同行，不时能听到抽气声。
“公子煜盛名不虚。”
“果真是个美人！”
田齐的马车神出鬼没，竟然走在晋国氏族的队列中。
费毅最先发现他，确认没有看错，不由得满脸诧异。
雍楹驾车经过，以剑鞘敲击车栏，提醒道：“公子齐善君上。”
“岂止是善。”费毅收回视线，眺望前方的伞车，口中发出感叹。
身为蜀国公子，与晋国氏族并行，分明是自躬为臣。
“待到蜀国乱平，公子齐归国，晋会再添一盟国。”雍檀追随父亲的战车，看向队伍中的田齐，微笑说道。
不提晋国氏族如何评价，田齐此举令公子弦异常尴尬。
两人同是奔晋，都想要借势晋侯归国掌权。由于行事天差地别，得到的待遇也是判然不同。
不久之前，田齐当着晋国氏族的面对公子弦破口大骂。其言辞有理有据，令公子弦无从反驳，颜面尽失，只能佯装昏厥。
现如今，众目睽睽之下，田齐又摆足姿态，既示对晋的敬畏，甘为臣属；又表达出对公子弦的鄙夷，不屑与他同行。
堂堂齐国公子，三番五次遭人打脸，公子弦怒意横生，碍于处境又发作不得。他的脸色异常难看，几乎要控制不住情绪。
“公子，大事要紧。”见公子弦脸色铁青，门客立即出声提醒，“万事俱备，千万不要横生枝节。”
“我知。”公子弦按住剑柄，指关节用力到发白，声音几乎是从牙缝里挤出。
门客仍不放心，正想要再劝，蔡欢和宋国使臣的马车从身后行来，打断他未尽之言。
“公子缘何不行？”吕奔驱车向前，故意开口问道。
公子弦冷哼一声，对他视而不见，命车奴速行，连表面的客气都不打算维持。
身为宋国氏族，见多大国的傲慢，吕奔对公子弦的态度早有准备。被当面置之不理，他依旧泰然自若，喜怒不形于色。
“吕大夫豁达。”蔡欢赞赏道。
“小国之人，唯忍而已。”吕奔没有谦虚，选择实话实说。
彼此都是聪明人，不需要多言，点到即止。至于前方的公子弦，看似精明强干，入晋后的种种行事却愚不可及。
“果真是聪明人，又怎会被迫得离国？”卢成与蔡欢同车，口出评价，“齐侯的嫡子，美名难符其实。”
队伍穿城而过，绘有玄鸟和於菟的旗帜迎风招展，猎猎作响。
随着伞车逐渐远去，拥挤在道路上的人潮有所缓解。失散的暗甲重新聚集，清点人数后发现少了两人。
“怎么回事？”
“想是离得太远。”
“小心为上。”甲长眉心深锁，为免发生意外，当即做出决断，“堤，你速去见公子，提前半个时辰离城。”
“诺。”暗甲抱拳领命，转身追向车队。
甲长迅速布置一番，众人再度散开，为今夜出城做好准备。
他们离开不久，夹道两侧的墙头探出几张面孔，正是捕获暗甲的军仆。
“果然没错。”
“速去报甲长。”
简短几句话，军仆的身影消失在墙后。
他们从俘虏身上搜到木简，找出暗甲联络的信号，很快锁定他们碰头的地点。听到出城的时间，只需将消息禀报甲长，就算是大功告成。
“你去城头，其余人随我来！”
离开夹道，军仆分头行事，一人返回送信，其余人继续尾随暗甲，以防出现纰漏。
“为防万一，不能遗漏一人！”
“诺！”
军仆们迅速分散开，转瞬消失在人群之中。
送信的军仆一路疾奔，沿途抄近路，用最快的速度找到甲长。
“暗甲密谋提前出城。”