折绾如今一点也不怕嫡母用姨娘来对付自己。即便是收到了姨娘送来的“幼时承诺”, 她也无动于衷。
人总是要朝前看的，姨娘已经落在后头了。她等了姨娘一辈子，没有等来比肩, 那就各走各的。
都不是大人了，何必要去强求呢？
她跟素膳道：“如今我身份不同了，又在太后面前有脸面, 父亲难道会不知晓善待姨娘？你放心吧, 如今就算是母亲要磋磨姨娘, 父亲也会拦着, 他将来还要用我的人情呢。”
素膳安心下来，“那就好。”
李姨娘后来又去了铺子几次, 素膳好吃好喝的伺候着, 李姨娘却吃不下喝不下, 哀求道：“就是吃再多的燕窝人参, 都不及阿绾来见我一次。”
素膳讪讪：“可是姑娘很忙啊。”
李姨娘落寞，“我听闻她经常去太后的宫里, 也经常去勋国公府，宋家——就是铺子里, 她也是常来的, 怎么就没有时间来见我呢？”
素膳：“她最近没时间来铺子里嘛。姨娘, 您想跟姑娘说什么都可以跟我说，等姑娘来了, 我就告诉她。”
李姨娘无奈，只能道：“就是上回的事情啊——她成婚都三年了还没有子嗣, 说出去都叫人笑话, 也要叫婆家嫌弃，我日夜睡不着, 急得跟什么似的，便千辛万苦给她买了张生子秘方来。”
素膳：“那都是偏方，一点用没有！”
李姨娘就叹息，“你们还小，根本不懂。”
然后看看左右，拉着素膳去一边悄声道：“素膳，你是个好孩子，我也是看着你长大的，哪里还不知晓你的秉性？我最信任的人就是你了，咱们三个偷偷摸摸的绣荷包卖，钱都在你的手里，我是一点也没有怀疑过你会挪银子。”
素膳感动起来。
李姨娘柔着嗓音：“从你来我们小院子那天起，我就把你也当成半个女儿了。你和阿绾又好，你就说，她自小待你如主仆还是如姐妹？”
素膳柔肠百转：“自然是姐妹。”
李姨娘：“如今，阿绾需要你呢。”
素膳信誓旦旦：“是，我要替姑娘赚钱的。”
李姨娘：“……傻孩子，钱在英国公府有什么用？我虽然见识浅薄，但也知晓若是没有身份，那有银子也是守不住的。在这个京都里面，还是要世家夫人的身份才靠得住。你就想想你家姑娘之前过的是什么日子，如今是什么日子，这般的日子要保得住才行啊。”
素膳想起姑娘的不容易，肝肠寸断。
李姨娘温和道：“素膳，你家姑娘还是要个孩子才行。你和她好，她要是生不出来，你愿不愿意替她生一个？”
“往后你们姐妹荣华富贵便是一体的。”
素膳断掉的肠子顿时用铁丝缝补上，谁来也扯不断了，她心如铁石，脚如磐石，蹭的一下站起来挥着拳头勃然大怒，“姨娘未免也太看低姑娘了！看低我了！姑娘从不会如此想，我也不会做这般的事情！”
李姨娘退而求其次，“那你让阿绾来见我，我亲自跟她说。”
素膳站起来就走，紧握着手，气啾啾的如同一只大鹅，已经气得开始一摇一摆了。
素蕤便从一边窜出来拦住李姨娘，“我们折掌柜有事，夫人还是下回再来吧。”
李姨娘一巴掌打开他往前追，但追了几步没追上，只能无奈道：“一个个的，翅膀都硬了。”
还都是太年轻，如今不管不顾，只求着轻松，那以后呢？以后没有亲生的孩子，老了谁孝顺她？
李姨娘唉声叹气，回去辗转难眠一晚上，第二天来的时候，素膳却不见她了。
蝉月笑盈盈的道：“我们掌柜的出门了。”
李姨娘：“去哪里了？”
蝉月：“冀州。”
李姨娘从来没有出过京都，即便是现在来铺子里，她也没有下马车过，而是从折府出门，坐马车到花草铺子，而后又在铺子门口坐马车回去。
冀州在她看来是远在天边的。
她瞠目结舌，“素膳跟着谁去的？”
蝉月便一脸不解的看着她：“大家都忙得很，自然是她一个人带着小丫头小厮去的。她是我们的掌柜，哪里还要别人带着？”
这话一点没说谎。周掌柜坐在京都掌管大局，外面的生意就要人去谈，素膳是最好的人选。
最开始素膳还不敢出去，被周掌柜骂了好几顿才答应。但还是迟疑得很，生怕自己做不好，把事情弄糟了。
结果这回李姨娘一来闹，她就主动请缨去了。周掌柜高兴得很，把素蕤派给她，道：“你是主家最信任的人，说句难听的话，将来要是出个什么事情，我们都可能走，会离开，但你不会，你这辈子我是看死了的，你离不开主家。”
“那你就要学会独当一面，什么都会，往后才能挑起重担。”
素膳咬咬牙，“行！我做！”
她就去了。折绾知晓之后又是担心又是骄傲，对周掌柜道：“你瞧瞧，她真的很聪慧。”
周掌柜翻了个白眼——整日里这般夸来夸去的，像谁不知道她们两个的好。
折绾笑个不停。
李姨娘总算是消停下来了，她大病了一场。折绾回去看她。
李姨娘想要诉苦，折绾却笑着道：“我上回说的，你想好了吗？”
李姨娘：“什么？”
折绾：“你心里是有数的，装傻也没用。”
李姨娘扭过脸去，意思很明显。折绾也不着急。她道：“那我就走了。等你想得差不多的时候我再来。”
李姨娘哭得不行，“我到底是做错了哪里？啊？我对你好我也有错了。”
折绾并不气恼，她静静的道：“姨娘，你没有错。但我也没有错。”
彼此之间站在自己的立场都没错，便不要纠缠的好。
李姨娘气得两眼生火，“你怎么会变成这般？我只是想要你老了有人照看。”
折绾：“姨娘生了我，如今我照看你了么？你不是照样被气得躺在床上？”
李姨娘便也生气了，“好好好，我再不管你！”
折绾：“这般很好，姨娘好好过自己的日子吧。”
李姨娘直接气晕了过去。
折夫人听闻此事的时候还诧异了一句，“小兔崽子长大了变成了小狼崽子，心是真狠。”
她更打定主意要给川哥儿找一门好婚事。她请了明家的人来赏花。
折家大郎一回家就被妻子喊了过去，“母亲是怎么回事？啊？明家的女儿不是咱们想替朗哥儿求娶的么？”
折大郎：“是啊，怎么了？”
莫氏手都是哆嗦的，“你去——你赶紧去问问母亲，你到底算不算她的亲儿子，难道是抱养回来的，竟然如此对你！”
折大郎皱眉，“到底出了什么事情？”
莫氏一屁股坐在凳子上，“母亲想要将明家女求给川哥儿。”
折大郎大惊失色，“什么？”
而后又抱怨道：“川哥儿虽然是大妹妹的儿子，但到底是姓刕。刕家人都没有操心，她操什么心？她以为刕家人会愿意她这般操心么？人家的嫡长孙婚事难道没有自己的考量？”
而后叹息道：“母亲实在是……实在是……”
到底说不出不好的话。
莫氏捂住脸哭，“好歹别这么偏心。我娘家兄弟也就罢了，那是我的兄弟，不是母亲的。舅舅家也算了，虽然是她的亲兄弟，却不是她的亲儿子。”
“可你是她的亲儿子，郞哥儿是她的亲孙子啊。平常看着对朗哥儿千好万好，结果现在呢？遇见事情了，见‘真情’了！”
折大郎站起来，“我去问问母亲！”
折夫人就被儿子呛了一顿。她皱眉，“是你媳妇说的？”
折大郎：“母亲别管是谁说的，只说是不是吧？”
折夫人：“确实是有这个打算。”
折大郎脸猛的一下气红了，“母亲！那可是你的亲孙子，你怎么能这么做呢？”
折夫人头疼得紧，“我求娶的是明家大房嫡长女，不是二房的嫡女。”
折大郎愣了愣，“是么？”
他和妻子要求娶的确实是二房的嫡女。
明家二房刚来京都，却是他的上官。明家是姑苏那头的，在姑苏乃至整个江南都是厉害的世家。
明家大房的老爷如今就是林州知州，比二房厉害多了。
二房老爷虽然也一路高升，但却有个短处：他是庶子出身。虽然自小养在嫡母身边，但江南喜欢细究出身，他的出身还是差了一头的。
折家大郎一口气堵在心口出不来。他回去之后喝闷酒，莫氏知晓了，松了一口气的同时又讥讽道：“一个是亲孙子，一个是外孙子。咱们求的是庶房嫡女，她求的是嫡房嫡女。以后川哥儿和郎哥儿一块去岳家，好嘛，高下立分。”
折大郎听得烦人，“咱们家就是这个家世了！”
大妹妹本来就是高嫁的。
莫氏哼哼了一声，也没有再说。这种时候确实比不得，人比人，气死人。
但很快，她就发现婆母因为不满她挑唆丈夫去闹而磋磨她了。
先是婆母病了，要她侍奉。等她回去的时候，听闻丈夫看了母亲身边的小丫鬟好几眼。
男人就是这么一副德行。
她身边的婆子小声道：“夫人身边的那个丫鬟是胡妈妈的女儿。”
胡妈妈一贯是折夫人身边的得力助手，折夫人有什么事情都是她去做。
如今要把她的女儿给丈夫，莫氏不用动脑子都知晓是怎么回事。
她深吸一口气，“我事事忍让，却让人欺负到了如此的份上。”
她阴沉着脸，“母亲真是忘记了，我也是有手段的人。只不过为人媳，为人妻，为人母，我还顾忌着脸面，生怕一家子人起了争执，伤了彼此之间的情义。”
但如今大家都不要脸了，那她也不讲脸面了。
没几天，本来是要去折家大郎房里的小丫鬟去了折老爷的床上。
折夫人：“……”
她气笑了。
胡妈妈诚惶诚恐，跪在地上道：“夫人，此事老奴真的不知情啊。”
折夫人扶起她，“我知道不是你。”
但出了这般的事情，胡妈妈却不好用了。