两日后。
沈晗霜刚醒来便听春叶提起?, 虞临风午后离开?洛阳城之前来了明府一趟，言是?有东西?要交给沈晗霜。
得知那时沈晗霜正在午睡，虞临风便没让人来请她, 而?是?将东西?给了明述柏，托他帮忙转交。
沈晗霜顿有些意外, 问春叶：“他离开洛阳了？”
她记得中秋那日虞临风和虞祖母一起来明府时，他曾说?近几个月都不会?再出去了, 会?在家里陪着老夫人过完年。
“应是?临时决定的, ”春叶解释道?, “听人说?，这次虞公子出城前，虞家老夫人还同他说?，若年前不赶回家的话, 他今后都不必再进虞家的门了。”
仅是?听着春叶转述这句话，沈晗霜都能想到虞老夫人那时的神情。
虞临风多年来和家人聚少离多，虞老夫人虽想让他多留在家里，但也从不会?真的强行阻拦虞临风的去向。
也不知虞临风为何会?忽然?决定离开?洛阳, 许是?他在外有什?么事?。
表哥这会?儿不在府里，沈晗霜也不急着知道?虞临风想交给她什?么东西?，便先去云松斋陪外祖母下棋了。
待晚上明述柏忙完回府，沈晗霜从他手中接过那个精致小?巧的木匣子后, 才知道?虞临风竟还是?想将那日的字据给她。
明述柏并未打开?过虞临风托他转交的木匣, 也没有多问沈晗霜什?么，只?代虞临风转告道?：“他说?此物不是?为了道?歉, 也不是?彩头, 而?是?谢礼。”
“赛马的彩头，他说?等他再回洛阳时定已经备好了。”
至于因何而?谢, 虞临风并未告诉明述柏。
但沈晗霜多少猜到了一些。
从虞临风那日的神色来看，两人说?过的话似乎给他带来了一些影响。
但少年心性的虞临风实在有些执拗，沈晗霜没想到他会?因此将这份由虞家三代人共同给出的承诺又送到她手里来。
沈晗霜从未与谁有过关于承诺的牵连，是?以她仍不打算收下这张字据。
沈晗霜将木匣和里面的字据收好，准备明日便将其送回虞府，还给虞祖母。
*
自洛阳回长安的路上，一处偏僻的密林间。
临时折返回了一趟洛阳的祝隐洲已经追上了江既白和断云。
一行人这几日遇到了好几次追杀。而?刺客的目的很明确，都是?冲着江既白来的。
江既白并不会?武艺，但因祝隐洲命断云提前做了准备，他们应对得宜，顺利地离长安越来越近。
此时他们正在夜色中短暂休整，准备趁夜继续赶路。
祝隐洲瞥了一眼正阖着眸子休息的江既白，吩咐断云：“接下来的路程仍不能掉以轻心。”
不久前刚被他们击退的那拨刺客中，从其中一人的武艺招式来看，他应是?陈相身边的管家。
他们就快要到长安了，但陈相既然?不惜动用了心腹来刺杀，便应不会?善罢甘休。
“是?！”断云正色应道?。
他迅速擦干净了自己的佩剑，集中神思护卫在江既白身侧。
断云虽不曾和江首辅说?过什?么话，却也发现他的性子十分沉稳。
即便一路被追杀，江首辅的神色间也从未有过慌乱之色。且他虽不通武艺，却从不曾拖累过旁人，还几次恰到好处地给了受伤的刺客致命一击。
江既白并未身负武艺，却很知道?该如何杀人。
须臾之间，断云察觉了什?么，侧首看向一旁的江既白，对上他平静的眼神。
“你会?‘十字剑’？”江既白开?门见山地问道?。
断云心里一沉。
他的确有意练过“十字剑”，但此事?只?有他和太子殿下知晓。
江既白确认了自己的猜测，起?身面向断云，抬起?左手点了点自己胸膛右侧靠近肩膀的位置，言简意赅道?：“在这里使?一次十字剑吧。”
断云看向不远处的太子殿下。
祝隐洲正合指握着一枚玉佩，他并未抬眸，只?淡声道?：“按照江首辅说?的做。”
断云这才朝着江既白方才示意的位置迅速出剑——
锋锐泛寒的剑刃刺破衣衫与皮肉时分明只?留下了一道?竖向的红色血痕，但断云手腕微动，收回剑时，江既白胸膛上的伤口已变作了一个深刻的十字。
只?出一剑，却能留下横平竖直的两道?伤口，透着规整而?诡异的美感。
鲜红的血液潺潺而?出，江既白身上的素色衣衫很快便被染透。
但他一声不吭地受了这贯穿肩背的一剑，只?微不可查地蹙了蹙眉。
祝隐洲朝断云颔了颔首，断云立即上前为江既白处理伤口。
“十字剑”留下的伤势很重，必须及时止血。
祝隐洲神色淡然?地说?道?：
“陈相太心急，他不该派陈管家来刺杀。”
“看来他的确很想让我死?，”江既白垂眸看了一眼自己的伤处，随即语气无?波无?澜地说?道?，“他亲自将把柄递了过来，若我们不接，倒显得不合适了。”
陈相身边的管家擅使?剑，而?人人都知道?，当年陈管家曾用家传绝学“十字剑”救过先帝一回。
也是?因为这份救驾的功劳，陈相不仅官路亨通，还得了一份先帝赐予的丹书?铁券。有这份免死?金牌在，除非谋朝篡位，否则陈相无?论如何都能留下一条命。
因为特征太显眼，在那以后，一直跟在陈相身边的陈管家便从不再用“十字剑”这个招式。祝隐洲和断云他们是?从陈管家方才的身法认出了他。
遮掩面容来刺杀江既白时，陈管家虽杀了好几名太子亲卫，却并未使?自己的家传绝技，不曾留下任何证据。
可陈相和陈管家都不会?知道?，断云早在几年前便开?始有意私下苦练这一招个人特征明显的“十字剑”。若不看身法，只?看留下的伤口，已经能以假乱真。
祝隐洲早早让断云学了陈相心腹的特殊招式，就是?以备不时之需。
离开?洛阳前，祝隐洲曾吩咐断云，若路上有人追杀江既白，他可以趁乱用“十字剑”击杀其中身手不错的刺客。之后，会?有人为这些刺客的尸体换上太子亲兵的衣服。
此法即便不能顺利将陈相拉下马来，也能以“刺杀太子未遂”的罪名嫌疑彻查陈相一回，为祝隐洲和江既白返京后要做的事?多争取一些时间。
断云意识到，江首辅应是?在自己击杀那两名武艺格外高强的刺客时发现了他会?“十字剑”一事?。
那些刺客都穿着夜行衣，看不清伤口和血痕，江首辅却还是?看出了断云杀他们与杀旁人时的不同。
但断云沿途有意试探过几次，可以确认江首辅的确不通武艺。
而?“十字剑”之所以称得上是?陈管家的家传绝技，是?因为它留下的伤口与寻常剑伤不同。中了此招的人即便当时有幸活命，治伤过程中也是?凶险万分。
不停外涌的血终于止住，断云一面继续帮江既白处理伤口，一面提醒道?：“养伤时一定要仔细。即便这一剑没有刺到要害处，稍有不慎也很可能会?因伤口溃烂严重而?不治身亡。”
虽然?都是?人命，但与死?了两名亲兵相比，当朝首辅被陈相身边的管家重伤之事?会?更惹人注意。二者叠加，可以将陈相同时放到刺杀太子未遂和重伤首辅的嫌疑之下。
刑部必然?会?调查陈相，他便分不多更多的精力来针对生母犯下了命案的江既白。
所以江既白才会?让断云在他身上留下这样一道?指向明确的伤。
陈相安排的刺杀没有成?功，江既白却想趁此机会?，从陈相的臂膀上撕下一块带血的肉来。
他既狠得下心来如此对自己，对敌人便更不会?心慈手软。
果然?是?在经历了灭门惨案后都能一直平静待之的江首辅。
断云暗自想道?。
早在发现陈相的心腹亲自参与了刺杀时，祝隐洲便曾想过，若是?陈管家能以家传的“十字剑”伤了江既白，陈相的安稳日子便也算是?到头了。
但陈管家很耐得住性子，使?出了浑身解数想要杀江既白，却唯独忍住了，没有使?出“十字剑”。而?他的武艺虽的确不错，可在祝隐洲面前又实在不够看。
陈管家撤退时，祝隐洲脑海中曾有个念头——
让断云代替陈管家，为陈相造一个把柄。
但也只?是?一闪而?过。
“十字剑”留下的伤口深刻交错，即便有意避开?要害处也会?有性命之忧。
祝隐洲虽想对付陈相，却不必拿人命来做赌。
而?且，沈晗霜不仅在意江既白是?否能继续做一个为国为民的好官，也在意他的安危。
若祝隐洲当真做主伤了江既白，沈晗霜恐怕只?会?更加排斥他。
不知从何时开?始，祝隐洲思虑这些事?情时，已经开?始不由自主地将沈晗霜也看作其中一个缘由。
甚至隐隐要比其他任何缘由都更重要。
祝隐洲轻轻摩挲掌心的玉佩，似乎能透过它温润的质地触及什?么。
他冷淡地同已经上好药的江既白道?：“养好伤，别死?在陈相前面。”
“多谢殿下关切。”
江既白虽带着伤，又因失血过多而?脸色苍白，却仍周全地拱手行礼道?。
见状，祝隐洲的眸色不自觉沉郁了几分。只?是?在夜色遮掩下，无?人察觉。
看见江既白恪守身份之别同他行礼时的模样，祝隐洲莫名想到了另一个他们都认识，也都铭记于心的人。
无?论他承认与否，她与江既白，有时其实很像。
祝隐洲神色冰寒地站起?身，冷声命令道?：“出发。”
江既白若有所思地看着祝隐洲的身影。
在皎白月光的映照下，江既白眸子微垂，隐约看见了这一路上时常被祝隐洲拿在手中把玩的那枚玉佩。
相识以来，江既白从未见过祝隐洲佩戴玉佩或香囊等外物。但如今，祝隐洲却时常将这枚玉佩握于掌心，似是?握住了他毕生的珍宝。
不难猜出，这枚玉佩与谁有关。
那道?贯穿肩背的十字伤口正痛意明显，但于江既白来说?，能带给他更多感知的，是?他怀中那个扁平的小?匣子。