第293章 香怜玉爱
蒋玉菡一边说着，就将系小衣儿的一条大红汗巾子解下来。
他面带羞涩的递与宝玉，还解释道：
“这汗巾子，是茜香国女国王进贡来的，夏天系着，肌肤生香，不生汗渍。”
宝玉先听到“亲热之意”，顿时喜不自禁。
可又听说是贡品，难免露出几分犹豫。
见他这副模样，蒋玉菡却丝毫不慌，又补充道：
“说来，这还是昨日北静王给我的，今日才上身。”
听说不是皇帝赏的，而是是北静王的赏赐。
宝玉顿时松了口气。
北静王是自己人，他也时不时也去北静王府那边走动。
就算自己收了，想必他也不会怪罪。
更何况这样的私密物件，别人知道也难。
一见宝玉放松了下来，蒋玉菡心中有些不屑。
当下假作不满往他手里推了推，嗔道：
“若是别人，我断不肯相赠的！”
眼见宝玉没接，他又催促道：
“还请二爷把自己系的解下来，给我系着。”
宝玉见他不满，顿时不再犹豫。
终究把那大红汗巾子接了过来。
又将自己的松汗巾解了下来，赠回蒋玉菡。
两人交换了礼物之后，又眉来眼去一阵。
说了几句有的没的。
这时宝玉就有些憋不住了。
待他先去解手，蒋玉菡还含笑看着他的背影。
直到宝玉进了茅房，他才缓缓收敛笑意，
“嗤！”
蒋玉菡不屑的冷笑一声，就准备回到前厅。
可他刚一回头，顿时吓了一跳。
只见一人不知何时出现在他的背后。
“吁~~”
一见此人，原本惊魂未定的蒋玉菡拍了拍胸口，轻轻舒了口气，还嗔道：
“你吓我一跳！”
那人面色冰冷，闻言只沉声道：
“玉爱，可是那位要对荣府下手了吗？”
若是宝玉在此，也许对这个名字还有些印象。
因为他在族学中曾有两个同窗，外号便是“香怜、玉爱”。
这个“玉爱”，本名正是蒋玉菡。
说起这个外号，倒还有个“典故”。
这个“菡”音“汉”，而不是含。
菡者，菡萏（音：汉蛋）也。
指的是还未绽放的莲。
当日学堂之中，很多贾族子弟觊觎蒋玉菡的美貌。
知道他的名字后，就有人用半吊子的古文调侃：
“莲之爱，同予者何人？”
还有人跟着起哄，回应：
“予独爱莲之还未开苞时！”
“确实确实，予也爱菡萏！”
“……”
一篇《爱莲说》，让蒋玉菡的外号成了“玉爱”。
也成了他心中最不愿提起的往事。
不过对面之人提起，他似乎并不生气，只嗤笑着道：
“我说湘莲，你才出来几日，就忘了咱们的规矩？”
原来他面前之人，正是宝玉带来的好友柳湘莲。
听两人对话，竟似早就相识一般。
说起来，两人还真是老交情！
因为，柳湘莲也曾在贾家族学读书。
还曾和秦钟交好。
而他那时也有个外号，和他的名字同音。
“香怜”就是柳湘莲！
这柳湘莲原也是世家子弟，祖上随荣国公在军中效命。
到了他这一代，却父母早丧。
好在还留下些薄产供他渡日，又凭着祖上的关系，入贾家族学读书。
只是他天生俊美，有些男生女相。
和玉爱一样，常被族学中的纨绔觊觎。
当年他见玉爱，还有后来的秦钟、宝玉亦是如此，
便有意与之交好，彼此抱团取暖。
没想才和秦钟联络，就被此前觊觎他的金荣发现。
还阴阳怪气的以言语相激。
柳湘莲脾气本就冲，很快和对方起了冲突。
为此差点被金荣带人给打了。
后来还是借了宝玉的势，才平息了此事。
只是，事后金荣不敢招惹宝玉。
他姑母和母亲想去找秦钟的麻烦，又在宁府那边吃瘪。
于是，就将一腔怒火撒在香怜、玉爱二人呃呃呃身上。
两人在族学之中顶着风言风语，还时常惨遭各种霸凌。
没过多久就双双退学了。
消失了几年，等两人再次出现的时候。
一个吃喝嫖赌，无所不精。
和不少纨绔子弟打成一片。
一个登台唱戏，驰名都城。
成了各府争相邀请的名角。
二人就这样，以不同的方式游走于都中各府权贵之间。
不过，曾经的“香怜”、“玉爱”离开贾家族学之后。
气质都发生了极大的变化。
一个越发冷峻，一个越发妩媚。
再加上年少还在长身体，身形变化也不小。
只眉眼间还勉强有些原来的样子。
若是不主动提起，哪怕原本认识他们的人，再见之时，也很难认出二人。
刚刚见到宝玉，蒋玉菡说“又见面了”，就是这个原因。
可惜宝玉被迷的神魂颠倒，却没认出这位故人。
如今两个同病相怜之人，在冯紫英府上相遇。
却似乎才分开不久一样。
柳湘莲听他提起规矩，难得多解释了几句，道：
“我自然知道规矩，只是你也知道，宝玉与我们一样，毕竟和人不同，出于朋友之间的情谊，我也不能不闻不问。”
他自从回来之后，终日耍枪舞剑，赌博吃酒，眠卧柳，吹笛弹筝，无所不为。
原本家中那点底子，根本经不起这样的挥霍。
谁不知他哪来的本钱肆意。
早年，他还曾和“玉爱”登台唱戏。
一个扮小生，一个演旦角。
即使现在，也偶尔给人串一场。
这让不知他身份的人，难免还将他认作优伶一类。
以为他是靠这些赚的赏钱。
后来柳湘莲受邀吃酒，碰巧遇到了宝玉。
宝玉当时都没认出他来。
还是事后柳湘莲念及早年回护之情，才和他主动相认。
两人又念起共同的好友。
也就那个回了家乡后，就杳无音信的秦钟。
一时都是唏嘘不已。
从那以后，两人走动越发多了，也亲近起来。
被宝玉问起前尘往事，柳湘莲也只说自己不是读书的材料。
这几年出去胡混一阵罢了。
此时听到柳湘莲的解释，蒋玉菡面上有些感慨，轻叹一声，道：
“都说湘莲伱面冷心也冷，可谁能想到，我们的冷面二郎，竟是个面冷心热，重情重义的好儿郎呢？”
从小失去父母，让柳湘莲饱尝人间冷暖。