太元二年十二月，郗超郁郁而终，年仅四十二岁。
郗超既死，兵权皆归谢氏。谢玄奉诏离京出镇广陵，招募骁勇之士，以充帐中将佐。
刘牢之、何谦()
、诸葛侃、高衡、刘轨、田洛、孙无终等响应招募，各因勇猛惯战或长臂善射而被选中。
谢玄任命刘牢之为参军，率精锐部队以作前锋，号称“北府兵”，皆使鲜甲怒马，拣选令敌人望而生畏者充任之。
字幕：刘牢之，字道坚，彭城郡人，雁门太守刘羲之孙，征虏将军刘建之子。
因其面色紫赤，须目异于常人，性格深沉刚毅，为人足智多谋，故此颇得谢玄厚爱。于是谢玄令刘牢之等在广陵训练北府兵，用以待时北征。
字幕：戊寅，晋太元三年、秦建元十四年。
四月初夏，秦王苻坚筹备已毕，举发全国之兵南征。以长乐公苻丕为征南大将军，率将军苟苌、石越、慕容垂等率步骑七万，进攻东晋重镇襄阳。
晋荆州刺史桓冲拥众七万据守上明，因惧怕秦兵强盛，竟不派兵救援。征西大将军桓豁表荐兖州刺史朱序，为使持节、监沔中诸军事、南中郎将、梁州刺史，前往镇守襄阳。
朝廷准奏，发诏令朱序引领本部军马，兼程前往襄阳上任。
襄阳百姓闻桓氏手握大军不来，却派兖州刺史前来坐镇，不由全城大惧，各欲弃城南逃。城中守将李伯护等亦各惊恐，进退失措。
刚欲商议举城降秦之时，新任梁州刺史朱序引部兵已至，李伯护逃走不及。
朱序从容登堂升帐，召集诸将道：秦皆步骑，并无舟辑，皆不习水战，焉能跨江攻我？不足为虞，诸公勿忧。
于是下令收拾战具，加固城墙，商议固守之计。
正计议间，突闻秦将石越率兵五千浮渡汉水而来，直至城下。
朱序闻报秦军兵临城外，亦感惊慌，便命百姓一起上城，固守中城。
石越率兵恃勇而来，先攻破外罗城，克其外郭，并夺获大船百余艘，以渡其余军。及至后面苻丕兵到，便督诸将来攻中城。
朱序母韩氏听说秦军到达，亲率府中婢女登城，察看城防情况。
行至城墙西北角，见有崩塌之处，以为不够坚固，于是亲率百余婢女及城中成年女子百多人，担土运石，更筑新城于城墙之内，斜筑城墙二十余丈。
秦军来到，西北角果遭攻破。朱序遂率兵众移到新城防守，秦军攻城不果，大损其众而还，兵退三十里下寨。襄阳人感激韩氏之德，遂称其新筑之城墙为夫人城。
苻丕败了一阵，复相持旬日，见军中粮草将要用完，乃与诸将商议，欲急攻襄阳城。
将军苟苌献计：今我众十倍于敌，但稍迁汉沔之民于许洛，塞其运粮之道，绝其援兵，便譬如网中之禽，何患不获？而必至多杀将士，急求其功哉？
苻丕听之，遂