众嫔妃辞别出门，叶轻尘相送。
一众丫环在院中等候，分别前来认主。
叶轻尘一眼便在人群中看见了胡采蝶。
胡采蝶也看见了他，惊讶之余，脸上飞上一层羞红。
只是当着主子的面，不便打招呼，看了一眼便慌忙移开目光，跟随贞嫔而去。
出了慈宁宫，走出没几步，皇后突然停下脚步，回头恶狠狠地瞪着贞嫔。
贞嫔连忙跪拜在地。
“你好大的胆子！”皇后怒斥道，“当着本宫的面，竟敢出手伤害太后。太后宽仁，不与你计较，本宫却不能不管！”
贞嫔哭着喊冤：“皇后恕罪，臣妾确实没有伤害太后啊！”
其他嫔妃皆是一脸幸灾乐祸。
“哼！”皇后冷哼道，“你刚进宫时，皇上对你百般宠爱，是你自己不懂珍惜。如今失了恩宠，就怀恨在心，本宫岂会不知？”
“皇后明鉴，臣妾从来没有怀恨在心！”
“还敢狡辩！”皇后怒斥道，“本宫今日不想罚你，给你一个将功赎罪的机会。三日之内，若是太后的腿疾未愈，本宫一定如实禀告皇上。你恶意伤害太后凤体，罪无可恕，打入冷宫算是轻的，满门抄斩也不是不可能！”
“啊？”贞妃差点吓晕过去。
胡采蝶急忙扶住，二女就在路中间抱头痛哭。
皇后等人得意地扬长而去。
二人失魂落魄地回到玉华宫，另外三名丫环见小主哭成这样，纷纷前来询问情况。
得知详情后，皆是愤怒不已。
“娘娘莫怕，奴婢这就去请太医，或许能找到法子治好太后。”有名丫环说道。
贞嫔摇了摇头，沮丧地说道：“没用的。我进宫之时，便知太后患有此疾，若能医好，这些年早就好了。
欲加之罪，何患无词？皇后就是想找借口整死我！”
胡采蝶道：“不如请见太后，说明情况，太后仁慈，一定不会任由娘娘受苦！”
众丫环皆觉得有理。
贞嫔仍然摇头，说道：“皇上最忌讳嫔妃向太后打小报告。此事若告知太后，虽然免了皇后责罚，却免不了皇上责罚！”
“那怎么办？”丫环们乱成一团，皆是无计可施。
贞嫔神色黯然，叹了口气道：“你们跟着本宫，真是受苦了！”
“娘娘你快别这么说，能侍候娘娘，是我们的福气！”
丫环们纷纷流下泪来。
“你们出去吧，本宫想静静！”
胡采蝶回到居处，心绪难平。
贞嫔名叫邱素贞，本是幽州前知府邱光文之女。胡采蝶自幼在邱府做丫环，服侍邱小姐，二女情同姐妹。
后皇帝看上邱小姐，纳入后宫，胡采蝶陪嫁入宫。
三年前，幽州大旱，加上蝗灾肆虐，饿殍遍野。邱光文赈灾不力，被革去官职。
皇后向来嫉妒贞嫔的年轻美貌，于是趁机打压，贞嫔自此失宠。
正在思索解决办法，其他三名丫环也都聚了过来。
“姐姐怎么办啊？如果娘娘出事，我们都不能幸免！”
虽然此前皇后也经常为难贞嫔，但大多只是言语责骂羞辱。而这一次，她们看得出来，皇后似乎是想杀死手了。
覆巢之下，焉有完卵，丫环们不免都害怕起来。