「……《日珥行动》进入橙sE阶段，阶段行动代号……」
海星小队避开特种接触，退入Ai玛空域的前进整备圈获得充分给养，再度归建於防卫司令部。蜂鸟变回蓄满力量的T态，而沈衡忿忿地说，如果又遇到那支该Si的偷渡舰队，绝对把它们轰成一个一个的原子。
苦主苏启民却没那麽多怨气。沈衡发现苏启民是个没大没小的惫懒人物，譬如沈衡问他：「前几天为什麽你是鬼鬼祟祟靠过来？明明一边喊救命一边朝我们冲过来，才b较像你的风格。」苏启民也没解释，他只回答：「……这叫高手风范，你是个小孩子，不会懂的。」苏的年纪b翁瑞甫还长几岁，官阶跟晋升过的赵孟修一样都是中尉，不过就职务而言，他必须听赵孟修的话。这家伙穿着便装的时候又瘦又小，像蹦蹦跳跳的猴子，偏偏说起话来喜欢g肩搭背，对赵孟修如此，对陈永年也是如此。
陈永年一直庆幸苏是非常犀利的鹰眼魔法士，又加上几分佩服。待翁医师做过完整脑部检查，确定苏启民并未受到任何生化脑感染的时候，陈永年说：「我就知道铁定会是这样，它们怎麽可能抓得到苏老大？」尽管连苏启民自己都不那麽有把握，他承认看到医师的检查结果才终於松一口气。
至於苏启民到来之後，除了与陈永年变成两个活宝以外，他们还找沈衡商量，借用小米的运算当量跑一套战场系统，整套系统软T的全称有点长：「即时战术战地适应X全像系统」。沈衡这第三个活宝当然满口答应，因此陈永年停下他的跑步锻链，抓到空档就换上动力装甲跟苏启民放对。苏启民随意又豪迈地轻装上阵，只靠随身力源而不套动力装甲，「这叫纯手工。」苏启民如是说。
至於主要情境都没变过，始终订为「住民地战斗」。
结果倒是显而易见……
不管十公里以上的长程驳火或者三米内的短兵相接，陈永年都在交战的过程中被魔法逐步拆成废铁──Ai凑热闹的沈衡对长距离交战很外行，不过血脉贲张的近身搏斗嘛，他觉得先知当真称得上神出鬼没，一击脱离的行动尤其乾脆，常常现踪那瞬间就让陈永年吃到两个反装甲术，致使陈陷入无可挽回的颓势。总而言之，几天里陈永年只有连败。
「苏老大，我一直以为鹰眼士只能偷偷m0m0地躲起来。」晚饭时刻沈衡刚下更，他不去睡觉却跑来聊天：「怎麽你也有办法那麽暴力？」
「那是你们见识太少。」苏启民一副不以为然的样子，他指着陈永年说：「这小子，还有他的电脑，太nEnG了，完全是个不堪一击。」
尽管他们是以全像聚餐，沈衡依旧发现了陈永年的盘算，显然陈决定对这可耻的评论装傻。
医师跟着冒出另一个问题：「启民兄，这样如果你跟行者b起来的话，你不是跟他们一样厉害了吗？」看来翁医师知道陈永年的战绩。
苏启民摇摇头：「要是这小子遇到林绍安──照我把他拆成废铁的时间，大概够让绍安反覆拆他十次吧。」
众人莞尔，连吃饭时不喜欢说话的赵孟修也难得地调侃陈永年几句。
此刻他们还在等待最後一位新成员，行者林绍安，林同时也是苏启民的行动夥伴，但司令部传来电文……
「闪急。《日珥行动》进入橙sE阶段，阶段行动代号：彤云。收文者请领知。」
电文意味着苏启民即将先行降落──当然不仅苏启民，而是总共四千七百余支魔法小队的渗透行动──草草结束用餐，领知命令的赵孟修随後召开三十分钟作战会议。会议中陈永年一边检查空照图，一边与苏启民交换情报，苏启民露出郑重的表情，对空照图眯起眼睛，一寸一寸与陈永年讨论。
沈衡有点累，他端起咖啡想，从上回侦察行动到今天，总共悠闲两个多礼拜，不过这种好日子大概要结束了。小米则适时地为沈衡做口头摘要：「Ai卫二是个很大的卫星，T积大约有行星Ai玛的二十分之一，几乎能称za玛的伴星；生化脑设置於Ai卫二上的Ai玛牧场面积将近四万平方公里，总共有三座大城市，三千五百多处人口集散的聚落，另外还加上一些不完整的先期遥测资料列为参考，其中由透地雷达与地震波探勘得知约略有八成建物构筑於地底……」
「……估计总人口数大约为四千四百万人。」小米报出的数字使得沈衡吓出一身冷汗。
此刻苏启民正在图面又叠上一张浅橘sE平面图，他先指出海星小队所分配到的着陆区，那是一块大约五平方公里狭长地带，位於山麓与丘陵的交界，里面有个形状破碎的人工湖。接着另一页浅绿sE的图层圈住着陆区旁的小镇，整个小镇沿外环路有三分之一的面积被标记斜线，苏启民解释：「这是我们的第一任务区。」
稍远处的棱线上散落着三个Ａ字，都有双层的框线。「这可能是最麻烦的部分，这里、这里，」苏启民唤起大家的注意，他逐次指着那三个Ａ字说：「还有这里，这附近已知有三个生化脑的甲级防空单位。」甲级防空单位当然有反轨道的能力，可以击落漫不经心的太空船，然而「最麻烦」的理由却不在於它能反轨道，而是甲级空防军会识破鹰眼魔法士大部分的轨道匿踪魔法。
「如果不处理它们的话，安全降落的机率大概是零。」苏启民说。
赵孟修点点头表示知道，他看向陈永年，陈永年这时候接话：「我们的任务区附近，连我们在内有两个小队──」他秀出另一个魔法小队所提出来的协同草案，加上参谋部转交过来的情报更新，「……应该有办法让它们全部瘫痪，甚至有机会摧几组阵地。不过还是以瘫痪为主……」
众人又讨论一阵，最後按照惯例，赵孟修环顾四周：「然後大家还有什麽问题？」口头禅「然後」开头的这句话，通常代表作战会议将要结束了。
但是沈衡有意见，他根本忘记手边的咖啡：「那里有四千四百万人，如果整个任务失败了呢？」
每个人都知道这个问题不该问。然而……
赵孟修严厉地瞪了沈衡一眼，那样严厉的眼神让沈衡突然想起吴大山。翁瑞甫始终不发一语，陈永年与苏启民则相觑半晌，双双默不作声，陈表现得有点不知所措，苏启民抿住嘴唇，叹一口气，神sE复杂。
「我想，这个暂时不管，」凝重的氛围中，赵孟修顿了一顿：「先做我们该做的事情。」
在赵的直接命令下，各舰战情中心列出各自的勤务清单，而开头就是防卫司令部发来的电文内页：「第一项，所部立即就战斗部署，全域时○五○○整务必完成战备。」
还剩下十个半小时，忙碌的十个半小时。
陈永年忙着调度主基地《砚城》的群相电脑支援各处，砚城目前遥望着Ai玛，远在太yAn的另一端，只能倚赖通讯井传输时效X的服务。即使有着菊池号电脑《樱》的协助，长时间频繁的通讯井作业仍旧让陈永年目光涣散且头痛yu裂。
赵孟修与苏启民则反覆核对各种登陆战术的模型。这些模型由参谋本部提供以做为决策依据，从漂流轨道、内空轨道、重力抛S的减速阶段、大气圈突入，直到最後声势惊人的冲击着陆，每个阶段都有数十亿组参数变化，总共有六百多套巨观模型适合海星小队的登陆作业，因应突发状况。人脑不可能记得住这麽庞大的作业阶段，幸好电脑可以；又於短短数十秒，近乎无穷可能之中，人脑也没办法做出JiNg准快速的应变决断，幸好电脑也可以。电脑唯一做不好的地方是：面对未曾历练的策略矛盾，会不知道依循何种判准──必须靠有经验的人或电脑教它「如何决策」，人们称这个过程为「电脑的学习」，通常需要人为介入。
从几天前开始直到今天，小队电脑已经学会日珥行动的决策模型，赵孟修与苏启民忙着在群相计算支援下检验学习偏差的程度──所谓「学习偏差」同时涵盖电脑以及使用电脑的人，毕竟这才是一套完整的决策T系──远端三个主基地也指派许多机器人学专家，於这最终阶段协助所有日珥行动的人工智慧校正。
翁瑞甫监督大家的身心状况，期间他命令苏启民进行一百分钟的深度睡眠。
近来勤务繁忙的沈衡也很需要睡眠。翁医师一开始就跟赵孟修讨论要不要让沈衡也进入深度睡眠，赵检视任务清单後说：「有点难。」清单上每隔几分钟一定会出现待验的魔法项目。
於是沈衡刚结束半日更，立刻接到战备命令，再加这十个半小时要超过两日未曾合眼了。然而他还是强行振作，跟翁医师要来几片所谓提神醒脑的药物後，与小米投入工作。沈衡的战斗岗位就在蜂鸟战情中心，他与小米得清点各种魔素催化的程度，冻结那些可能不堪用的子代突变，预计魔导根与魔导介子应当的存量警戒，还必须储备庞大的半成态魔法拓朴。小米接下全部的工务，沈衡则负责处置小米无法判断的大小事。连续十个小时作业，沈衡两眼通红，大脑一片混沌，临事决疑有诸般迟钝。
赵孟修来听取了三四次报告，他总会鼓励：「撑一下，我们还需要你。」
沈衡还笑得出来，他说：「我的脑袋跟糨糊一样，想东西都乱七八糟。」赵也总是淡淡地回答：「还是b我们这些外行人要好。」
全队战备完成之後，沈衡直接躺倒在战情中心，人事不知，剩下的自有小米服事。等小米唤醒他已经过一天一夜，海星小队也已经移动到「卅六小时预备圈」上就位，任务倒数计时进入十五分钟。「惨，又有一阵子作息要完蛋了……」而其他人陆陆续续在各自的舰内醒来，大概是赵孟修或翁瑞甫的安排；魔法舰与医疗舰无法在太长的战场距离上提供支援，沈衡想着，难得他和翁医师也要随队。
日珥行动即将发动会战。
倒数零时整──
「暖暖，发布状况一，」赵孟修查阅彤云的交战守则，同时下令道：「小队注意，引擎增压。」
战情指管通道瞬间出现重复的三个词：「火炬、火炬、火炬。」
即刻起橙sE阶段业经施行，战场管制权通过各项渠道交付第一线指挥官。
正面迎击航线将由三支太空舰队担当大规模佯攻，另外两支舰队分别沿着Ai玛的赤道面和暴露的北极天顶入侵，并行SaO扰。五支主力战斗群之外，在侧翼开放空间同时出现大大小小的快速打击部队，这些佯攻作业预计在距离Ai玛两百万公里附近的空域进入会战阶段，以掩护真正的渗透行动。至於隐蔽良好的魔法小队分成四个梯队，从太空中各自跨出他们的廿四、卅六、四十八与六十小时预备圈。