随着西军控制的地盘扩大，锦衣卫居然缺人，这让种师道暂时打消了派遣更多的人进入金国的念头，转而他再次把精力投入到火器研发中。他知道在未来很长的时间内，骑兵还是战场上的王者。但是中原的汉族比起北方的女真、白达番各部在骑兵作战上有着先天的劣势，只有火器才能弥补这个不足。
但是魏定国的火器局发展进入了瓶颈期，种师道提出的火绳枪、燧发枪、铁质火炮一个都没有研究出来。这一年多来，唯一的一点进步就是铸造碗口铳的速度加快了一些，另外就是发明了火柴。
相对于单如圭的造办处，制造出来的东西就能赚钱，而且单如圭跟方琼合作非常顺利，各种新鲜东西层出不穷，为西军创造了大量的利润。与此同时魏定国的火器局为了打造种师道提出的各种火器，花了大量的银钱，却只是在制造掌中雷失败情况下，偶尔研制出来了红磷火柴，所有这些都让魏定国有些抬不起头来。掌中雷是种师道要求火器局研制的比较简单的火器之一，就是简化的手榴弹。
当火器局的火器制造发生困难的时候，种师道一如既往的给与很大支持。种师道想起，在另一个时空的抗日战争时期，我们的兵工厂做什么都是很困难的，就是做手榴弹还是勉强胜任的。所有就跟魏定国说了手榴弹的原理，种师道给手榴弹起名为掌中雷。
这个掌中雷的最核心的技术就是导火索的研制，种师道对导火索也不甚了解，因此只是让魏定国从白磷、红磷、艾草等物品中尝试。原本这些与化学相关的东西应该由王重阳研制，但是王重阳沉迷于修仙练道，对着方面不怎么上心。魏定国找了王重阳几次，后来王重阳发现这个东西可能会方便他炼丹，因此加入了研究的团队。王重阳、魏定国等人试验了无数次，才勉强发明了火柴！距离种师道所说的导火索的发明还差上很远。
不过即使是仅仅发明了火柴，种师道也是赏给火器局白银1000两，魏定国羞愧难当，至死不受！种师道对此也是无奈，他知道这武器的发明并不是一朝一夕的事情，但是魏定国等火器局的人并不这么想，尤其是还有造办处在明里暗里的竞争。比如为了笼络更多的人才加入火器局他们和王重阳一起创建了“致知书院”，朱道荣用汉字拼音之法教授的孩子命只要识字500以上，就可以到这个“致知书院”就读。主要讲授的就是种师道的《物理集注》和方琼修订的《梦溪笔谈新编》。
没想到“致知学院”开设不久造办处就开设了雷同的“格物书院”，为此魏定国找到了种师道告状。种师道觉得这是好事，让他们两家公平竞争。而且还给2家拨付同样的办学经费。种师道的做法，更加剧两家的争斗之心。
种师道见掌中雷距离使用还是有一定的距离，又想起了另一个时空的没良心炮，这个东西应该是很简单的吧，于是他画了图纸，命令造办处按照图纸打造铁桶10个，送到火器局。没想到就是这个铁桶，让造办处和火器局又打了起来。
单如圭并不知道种师道为什么要让打造10个铁桶，在宋朝的时候打造铁桶并不容易，那时候老百姓都用木桶。但是这个铁桶对于造办处还是没有难度的，单如圭就将这个事情交给了元觉来打造。
元觉就是原来的邓元觉，他现在已经出家了，但是脾气还是火爆。跟着师傅戒嗔一起加入了造办处。戒嗔来到这里后感觉是如鱼得水，尤其戒嗔跟单如圭不同，单如圭是一个纯粹的工匠。他戒嗔可是墨家学说的传人，种师道写的《物理集注》的小册子很多素材都是他提供给种师道的。
戒嗔觉得种师道有“重整乾坤”的想法后，就毅然加入了种师道的团队。现在种师道的队伍中如果说方琼是研究格物致知学问的第一人，那戒嗔的研究水平绝不再方琼之下。尤其是现在，方琼也是临盆()
在即，探究格物的心思也就弱了。延安图书馆的学生们分成了两派，一派以研究《物理集注》为主的，现在都加入了格物书院聚集在了戒嗔的身边，研究那些儒家经典的都聚集在朱道荣的好友李侗的身边，李侗也开设了“明德书院”。
当然还有2个特殊的人物，一个就是朱道荣本人，他现在热衷于推广汉字拼音之法，他认为让所有人能够识字才是天下至善之事。还有一人就是王重阳，王重阳就是沉醉于炼丹和创建他那个所谓的全真教，探索人世间的大道。
李侗是儒家传人，曾经就学于“二程”（程颢、程颐），他本不是西军成员，也对西军的行事不感兴趣。可是他确实一代大儒，非常喜欢各种书籍，他闻听朱道荣这里有很多古籍善本后，就来到了延安府找朱道荣。
种师道对于这种儒家子弟并不少特别看重，但是现在整个社会还是认为这儒家学说才是正统学派，因此种师道也就随便任命了李侗一个“学政”官位，让他教一些学生而已。
戒嗔正在研究一种计时的“钟”，这个也是火器局要求的。魏定国为了研究掌中雷，需要测定导线的燃烧速度，但是现有的更香计时、沙漏计时都太粗糙了，因此希望造办处能够制造出一种新的计时器。
种师道得知后，非常高兴，他认为这是两个单位相互促进的表现，于是他给戒嗔和单如圭简单的介绍了钟表的概念和钟表里面齿轮传动的道理。种师道认为如果能够把钟表制造出来，西军在机械传动方面的研究，又可以进一大步。
最近戒嗔不断的画图、测试钟表，单如圭也亲自上手，凡是戒嗔能够画出图来的，他单如圭就能给做出来。种师道在西征之前他们就开始着手制作钟表，如今大半年了，这个钟表终于做出来了。
单如圭和戒嗔今天开始测试钟表，特意请种师道来参观。那10个铁桶的事情也就让元觉给魏定国送去。种师道听说钟表研制出来了，心中大喜，这个又是一个超世代的东西。因此他非常高兴，命人招呼延安府的文武都去造办处看“钟表”，然后自己也收拾了一下就直奔造办处去了，也忘了跟魏定国提那个铁桶的事情了。
魏定国也被邀请到了造办处观看“钟表”。面对喜气洋洋的造办处诸人，魏定国有些抬不起头来。原来单如圭就是自己的一个手下，现在几乎可以平起平坐了，甚至在西军商队的心目中，单如圭和造办处的地位早就高于他魏定国和火器局了。
种师道来到了造办处看到了单如圭等人制造的钟表。他看了一下，在造办处的大堂之上放着三座钟表。这个钟表足又1人高，在种师道看来这个钟表虽然粗糙，但是也具备了现代钟表的各种特性。