陈家的马车哒哒地走了，苏小小进了院子。
门房立刻迎上来：“案首，白日来了个姑娘，说是赵宝山的媳妇，你答应让她来府上等你。”
苏小小点头：“人呢？”
“瞧着几顿没吃又彻夜未眠，三小姐安排她吃了东西，在客房睡下了。”门房如实回答。
苏小小往书房去的脚步一顿，转向堂屋：“那我先吃饭吧。”
轩辕狗剩已在桌上摆了几样小菜，见苏小小进来：“等着，我去端老母鸡汤。”
苏小小在饭桌前坐下，刚提起筷子，轩辕狗剩就端着鸡汤回来了，开口问道：“刘杏儿还睡着？”
轩辕狗剩怔了怔，将砂锅放在桌子正中：“睡着，她累坏了。”
“睡前说了什么？”苏小小问。
“没说什么。”
苏小小奇了：“你就没问？”
“有什么可问的，我又不是捕快。”轩辕狗剩反问。
“行吧，”苏小小被说服了，“一会儿人醒了说一声，让她到书房找我。”
吃过饭，苏小小进了书房，拿出讲朗布置的作业。
轩辕狗剩进来点了灯，苏小小就在烛光下慢慢地写着作业。
刘杏儿到书房的时候，看见的就是这幅场景。
苏小小肩平身正地坐在书桌后面，悬腕提笔，笔尖在宣纸上恣意游走。
融融烛光落在她娇俏而坚毅的眉目间，显得说不出的气定神闲。
刘杏儿见过赵宝山练字。
刘杏儿是赵宝山中举之后才过门的，也就是说她见赵宝山练字时，赵宝山已是举人。
可刘杏儿却觉得身为举人的赵宝山，还不如身为童生的苏小小有气度。
刘杏儿站在门口，瞧着书桌后的苏小小一时间怔住了。
苏小小放下手中的毛笔，抬头：“进来，坐吧。”
刘杏儿对上苏小小清澈的目光，脸刷的一下红了。
刘杏儿红着脸走进书房，轩辕狗剩从外面关上了门，她冲着苏小小施礼：“苏案首。”
听刘杏儿不再口称老师，苏小小并不意外，只问：“谁让你来找我的？”
刘杏儿没想到早就被苏小小看穿了心思，脸更红了：“没谁，我就是听说苏案首襟怀洒落……”
“听谁说？”苏小小追问。
刘杏儿一时缄默，烛光里，瞧着苏小小的一双黑眸湿漉漉的：“……”
“你求到我的门前，总归是需要我帮忙。能不能帮姑且不论，你若是守口如瓶，我不知道你的来意，即便是想帮也无从帮起的，”苏小小顿了顿，看向刘杏儿，“你说对不对？”
刘杏儿脸上天人交战，最后只道：“求案首收容我一夜，过了今夜，我知道的全告诉案首。”
苏小小点头：“好，你出去吧，把狗剩叫进来。”
“狗剩？”
“那红衣服的女管事。”苏小小解释。
刘杏儿的表情一言难尽，还是点头：“好。”
刘杏儿出去不久，轩辕狗剩就走进书房：“你找我？”
苏小小问起：“你下午将刘杏儿安排在哪个客房休息？”
“右起往左数的第二间，挨着我的房间，方便照应。”轩辕狗剩如实回答。