空气愈发干燥了，船只离开了水路，驶入大漠。
阿杨就坐在木椅上，翘着个二郎腿，一只手支着头，没个正形地瘫在那儿打着响指。
阿杨打响指的忽然手一顿，抬头轻嗅，微微皱眉，压下心里的躁动的不安，伸手摸了摸刀柄，往屋外走去。
人的啸声，鹰的长啸，结合出一种奇妙的韵律感。
一只只矫健的鹰拍动有力的翅膀，庞大的船队在黄沙上平稳地行驶。阿杨早就听说过黑珍珠商队的种种事迹，但直到此时他才如此清楚地明白，黑珍珠的商队对于沙漠的人们而言，是怎样的奇迹。
大宋算得上规模的沙漠大大小小有八个，都在大宋版图的北面，黑珍珠的商队就是来回于这些沙漠与南方之间，为沙漠带来物资财富，建立起大宋其他地区与沙漠一带的交流。商队回程的路线上要经过六片沙漠，黑珍珠下令速度行事，故船队到了地方就利落地卸货，与商队的人交接后就匆匆出发，往大宋最西边的西域大漠赶。
西域大漠是大宋最大的一片沙漠，辽阔的大沙漠民风淳朴、人杰地灵，不提黑珍珠，无论是玉罗刹还是石观音，都是能让两厂提督雨大人熬夜大把脱发的人物。
烈日、风砂、黄土，还有说不明的独属于大漠的气息，干燥、炽热、混着风沙，连空气都被热得扭曲波动，刺目的太阳灼得阿杨眯上了眼，退回了船屋。一只雕鹰趁机掠入船屋，在鸟架上停了下来，发出奇异的啸声。
与其他鹰不同，这啸声带着某种奇怪的韵律，明明不是特别嘹亮，却传出去很远。
鹰的腿上绑着小小的竹筒，在注意到阿杨的视线后，这雕鹰摆出了攻击的架势，一双锐利的眼睛紧紧盯着阿杨不放，羽毛立起，试图吓退敌人。
船屋外传出匆忙的脚步声，本来在另一搜船上检查货物的黑珍珠和她一直带在身边的那个女人一起赶了过来。那个女人大喘着气，却似乎没有落下，执拗地跟在黑珍珠身侧，跟进了船屋。
黑珍珠安抚地顺了顺雕鹰立起的羽毛，轻轻拍了拍它的背部，用沙漠一带土著的语言说了句什么，雕鹰才收敛了攻击的架势。那个女人倒了杯水喂到雕鹰嘴边，黑珍珠只抬眼看了一下，没有说什么，从鹰腿上取下竹筒，就径直往内室走去，匆匆留下一句：“跟我来书房。”
一般书房里都藏着不少秘密，在船上这么久，阿杨都没有来过这里，只踩点时在门口走过几次，出来没有进门，怕不小心知道什么给自己找麻烦。
黑珍珠的书房处处透着凌乱，几本书合在一起，里面还夹着纸张，被随意塞在书架上，整个书架都显得杂乱。黑珍珠把书桌上凌乱的图纸压在下面，从书架上搬下一摞打开又叠在一起合上的书，一步步翻找，皱着眉头有些急躁。
她在一本书上轻点了几下，翻了几页，快速浏览了一下，复拿出竹筒细细比照，微微点了点头，这才把小竹筒打开。
她打开竹筒取出里面的信纸，一边比照着书一边看，脸色不是很好，直到最后才微微松了点眉头。
黑珍珠抬头看向阿杨，道：“石观音回大漠了。”
阿杨心里咯噔一声，又好像尘埃落定，定了定心。这的确是他预料到的最糟糕的情况，但终于不用再心神不宁地反复猜测石观音的情况，倒可以冷静下来安心思索怎么对付她，左右已经确定是最坏的情况了，省了担心它可能性的心力。
“展大人给你寻了援手，道是你的房客……”
“啊？”说起房客，阿杨只能想起被石观音吓得恨不得睡在衣柜里的慎修，和盘腿坐在衣柜外嗑瓜子的毒萝……这两个人，真的没问题吗？
“你不知道？信上写着这么说你应该能明白才对？”黑珍珠英气的()
脸上有些迷惑。
“我应该知道是谁了，我去哪里找他们？”
“船队在大漠边上的那个小镇要停一下，你在那边下去，到时候我给你准备些东西，务必小心。”
商队有自己的行商路线，大沙漠里人的聚集地都在绿洲，绿洲大多沿着沙漠里的河流分布，其中有不少是石观音的地盘，带上阿杨对双方而言都过于危险，不如让阿杨暗地里行动，直取石观音的老巢。