一万两赈灾官银被劫,朝野震动。
紫禁城,金銮殿。
皇上急召萧王议事。
当今皇上登基不久,朝政大权由司礼掌印太监兼东厂厂公石忠把持。
萧王进宫面圣之时,石忠已在殿前。
“皇兄,大事不好了。”还没等萧王行礼,皇上第一句便说道。
萧王行礼毕,然后才开问道:“皇上,发生了什么大事?竟然让您如此惊慌失措。”
皇上急忙回答道:“四川的一万两赈灾官银,在押送过程之中,还未出川便在顺庆府清居山一带被歹人给劫了,故特意急召皇兄来商议此事。”
萧王听了也大怒道:“好大胆的贼人,竟然敢劫官银。看来这些歹人来头不小,定是江湖中人所为,一般绿林宵小根本不敢与朝庭作对。”
石公公也赞同道:“没错,老奴也同意王爷的看法。清居山离凤凰山不远,正是唐门的地盘。其他门派一般不敢在此造次,如此说来,唐门的嫌疑最大。”
萧王立马反驳道:“不可能。唐门一向奉公守法,这次赈灾中,唐门还特意捐赈了十万两白银,他们怎么可能打官银的主意呢?”
石公公摇摇头道:“王爷此言差矣!人心险恶,江湖中人都是反复无常之人,当面一套,背地里又是一套,像这种明捐暗抢之事,却也不少。他明地里捐出十万两,正好让世人觉得他是个大善人,然后再暗中抢夺官银,就没人会怀疑到他了。”
皇上听了也赞同道:“不错,石公公说得有道理。”
萧王却还是不同意石忠的看法:“唐门门主唐慕公,一向都是德行兼备的良善之人。他执掌唐门三十余年,其间唐门从未做过出格之事。凤凰山一带的百姓,也都知道唐门是良善之家,因此他们不可能私下里抢夺官银的。”
萧王说完,石忠立马接口道:“老奴知道王爷一向和唐门交厚,但也不用这样护着唐门吧?现在湖广的一些不法粮商,见粮价不断上长,便私自囤粮不售,欲要大赚一笔,连官府的面子也不给。如果不能及时追回赈灾官银,从那些粮商之中买回粮食赈灾,只怕湖广一带就会有成千上万的百姓饿死。”
萧王道:“本王说的都是事实,并不是袒护唐门。”
皇上恨声道:“这些粮商真是可恶,朕真想把他们抓起来全部处死。”
萧王又道:“不可。如今湖广一带已经人心惶惶,若再妄动杀戮,那只会让情况变得更加糟糕。当务之急,必须尽快追回赈灾官银。”
皇上答道:“皇兄说得没错,那朕就将此事交给你去办。石公公,你们东厂一定要配合好我皇兄,尽快将此案查个水落石出。”
萧王道:“臣领旨。但此事若是江湖中人所为,只怕官府中人很难追查。依臣之见,明地里官府要继续追查,最好再派一位正直的江湖中人,到川中各派去暗中探访,如此双管其下,效果可能会更好。”
皇上准道:“就依皇兄。石公公,你东厂大张旗鼓到四川去追查此案。皇兄,暗查之事,就交给你去办。”
萧王回到王府,便立马召集了三位最得力的幕僚来商议此事,他们分别是:吴不晓,成时忧和败中欢。成时忧和败中欢都是萧王最信任的武林高手,吴不晓却是萧王的智囊,萧王但遇诸事,必先问他而再做决断。
萧王开口便道:“皇上命我追查顺庆府官银被劫一案,我欲找一位正直的江湖中人去追查此事,各位可想到合适的人选?”