时间匆匆，转眼来到雍乾三年年末，还有两天就是除夕。
“圣人于心之有主者，而决其心德之能全焉。夫志士仁人皆有心定主而不惑于私者也，以是人而当死生之际，吾惟见其求无惭于心焉耳，而于吾身何恤乎？此夫子为天下之无志而不仁者慨也。
故言此而示之，若曰：天下之事变无常，而生死之所系甚大。固有临难苟免，而求生以害仁者焉；亦有见危授命，而杀身以成仁者焉，此正是非之所由决，而恒情之所易惑者也。吾其有取于志士仁人乎！
.......”
江南，苏州林府。
“蓉哥儿这篇八股文的破题、乘题、起讲都写得很不错，文章老练程度不弱于一些参加过几次科考的秀才，可见是花了功夫。”
林如海今日休沐，贾蓉照例把前几天他布置的八股作业带到林府交给他审阅。
“先生过誉了，蓉还有很多不足之处，八股文做得不如冯良兄远矣。”贾蓉如学生般站在林如海书房，自从跟着他学习科举文章，贾蓉就把原来的称呼改成“先生”以示尊敬。
林如海对此并不反对，反而很欣慰，文人之间得事就该是这样，名义上他们是亲戚实际上早就是师徒关系。
林如海很满意贾蓉得谦虚，笑道：”你也不必妄自菲薄，冯良的文章我也是看过的，他比你进学早又勤奋，你现在稍微逊色些不算什么，时间还很充裕。不过冯良确实是个值得深交的同窗，科场、官场有这份情谊日后相互帮助对你们都是有助益，你当知晓才是。“
贾蓉点点头，从入学钟山书院结识冯良开始，冯良对他皆是倾囊相授，他能够进步神速离不开冯良的帮助，良师益友就是形容他们这种关系。
”另外，关于月中钟山书院的院考你的成绩，前日某遇到钱鹤老大人，对你是赞不绝口，言说你的成绩放在天才云集的南直隶也能排得上号。”
钟山书院每月中旬都会举行一次月考，以检查学子的课业情况，贾蓉入学的头两月成绩自然惨不忍睹，直至最近一次月考才脱颖而出，名次仅排在冯良之后。
贾蓉笑着摇摇头，自家事自己知道，他成绩是进步很多，但是远没有钱鹤说得那种程度，至少在八股文一科，书院比他写得好的不下双数。
林如海见他这模样莞尔，也没继续说，贾蓉的性子他多少摸透些，除非胸有成竹始终否则都很谦虚，一度让他觉得年纪轻轻少了一些傲气。
“再过月余想必元妃娘娘就该省亲了吧？”转而把话题引导元妃省亲的事上。
贾蓉点点头，答道：“时间定在元宵节当天。”
省亲的时间还是湘云在信中提及的，说是省亲别墅已经建造完成，为了省亲的事情两府今年的春节都没好好准备。
“哦？那就剩半个月时间，蓉哥儿你不回京？”
“先生，蓉离京时已和老祖宗等言说今年春节不回府。何况元春姑姑回府看望的是老祖宗、二老爷夫妇，蓉在与不在关系不大。”
贾蓉不卑不亢的解释，尽管湘云在来信中也多次表达想要他回京参加元妃省亲，但都被婉言拒绝了。元妃省亲代表贾府的最鼎盛时期，对此他只有危机感，要他笑嘻嘻的参加这个活动是做不到的，还不如在江南安心治学。
“不回去也好，过两日就是除夕，你可带着家眷过来某府里。”这就是要贾蓉过来一起过春节的意思了。
贾蓉谢绝道：“先生家中已经准备了除夕事宜，还是初一那日再带她们来给先生拜年吧！”贾蓉脸不红气不喘的说，丝毫没觉得不好意思，他未婚先有外室的事黛玉早就把他卖了。只是考虑到几个女子会放不开，还不如在自家府里自在。
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知他主意极正，林如海也就作罢。
贾蓉拜别林如海回家。
....
两日后，除夕。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
苏州贾府，也就是贾蓉败家娘们买的宅子。