吉兰愣了神。
他顿时明悟了老师的用意。
帕拉见吉兰材料不够，所以才拿出了这份灵魂之火。只是碍于原则，帕拉没有直接赠予，而是先是给他增加功勋，然后再扣除，算作兑换。霎时间，吉兰颇为感触。
从一开始认识帕拉·赛尔苏斯，他就知道，这是一个将“等价交换”原则视为真理的老人。
可对方找理由给他增加功勋的方式，却又明显透露出对学生的偏爱。
既不违背原则，又能合理赠予材料。
这或许才是真实的帕拉。
“谢谢老师。”吉兰捧起了玻璃罐，沉声道。
“好了，既然材料已经备齐，我们这就开始炼制吧。”
帕拉笑道。
“好。”吉兰点点头，直接将准备好的材料一一取了出来，放到了台面上。
帕拉扫了一眼，默默点头。
他还拿起了那六枚彩色琉璃球，饶有兴致地打量了一番，笑道：
“你将那些魔鬼领主，炼成了这种玻璃小球？”
“是的，老师。”
“很有意思。”帕拉露出了一脸欣慰的笑容。“不愧是我帕拉·赛尔苏斯的学生。”
吉兰顿时听懂了老者的潜台词。
因为他想起了一件事。
帕拉似乎喜欢将敌人分解后，重构成微小模型，用以收藏……
吉兰之所以要将魔鬼炼成玻璃球，只是为了方便储存携带。却没想到这随意之举，倒是得到了帕拉的认可和喜爱。
帕拉从椅子上站起身，取出了国王棋，朝半空一抛。
棋子倒悬，绽放金光。
“跟我来吧，去‘棋盘庄园’。”
他说罢，便迈开步子，踏入了半透明的金光圆门之中。
吉兰将材料带上，紧随其后。
…
…
“哲人石”的炼制过程，远比吉兰想象的还要复杂得多。
前前后后的各种步骤，以及临时刻画的炼金阵，加起来就有三四十项。需要注意的细节也非常之多，若没有帕拉手把手教导，吉兰几乎不可能完成这项任务。
师徒二人在棋盘庄园之中，待了整整一宿，期间一刻不停。直到第二天正午时分，“哲人石”才堪堪炼成。
而这，还是帕拉经过无数次修改优化后的结果。
可见“哲人石”的炼制方法，确实属于不传之秘，极为珍贵。
棋盘庄园里的阳光正盛。
宽阔的青葱草坪之上，摆放着桌椅，师徒二人相对而坐。
周围的地上，还残留着密密麻麻的圆弧、三角与符号，强烈的神秘磁场充斥四周，对于普通人而言，属于靠近即死的程度。
吉兰端坐，手里把玩着一枚鸡蛋大小，整体呈椭圆形的三十六面体。
这石头通体猩红，晶莹剔透，在光照之下散发出朦胧的红芒。
一股极为强大，甚至堪称暴虐的磁场，从石头上逸散而出。可吉兰却能通过灵视看到，其内部蕴含的能量，远比逸散出来的还要强上百倍不止。
“这就是‘哲人石’吗……”
吉兰打量着手里的石头，双眸倒映着红光，呢喃一句。
“果然蕴含着巨大的能量。”
“‘哲人石’的炼制手法，你都记住了吗？”
帕拉倒了一杯温热红茶，推到了紫眸青年的面前，轻声问道。
“都记住了，老师。”
吉兰抬起眼帘，认真说道。
“很好。”帕拉点点头。“这不仅涉及帝国的未来，还关乎到骑士团的终极梦想……吉兰，你绝不能忘记，也绝不能透露给他人。”
“我知道的。”吉兰点点头。
手里这小小的一枚石头，可是足以充当飞升者乃至使徒“彼我”的躯壳核心。
它的重要性如何，不言而喻。
“嗯。”帕拉端起茶杯，喝了一口。“你将这枚炼成的‘哲人石’收入身体里吧，它将与你的灵性进行融合，作为一个储备能源的存在，为你的‘贤者秘纹’提供能量。”
“如此一来，你便可以随意动用炼金术。”
“同时，它还能够在你受伤、中毒或生病的时候，予以最直观最迅速的治疗……从某种意义上而言，尘世并不存在万能药，若真有，只能是‘哲人石’。”
“但是切记——”
说着，帕拉放下茶杯，一脸严肃。
“不到迫不得已，千万不要动用‘哲人石’为自己延长寿命……否则，你就会和我一样，永远无法飞升，被束于尘世。”
“这是无法违背的‘等价交换’！”
“谨遵老师教诲。”
吉兰微微低头，深吸口气道。
帕拉摇头笑笑，感慨道：
“延寿这件事对你而言，还太早了些……只是我的时间不多了，能交代的，还是尽量都交代完吧。”
“老师……”吉兰心头一凛，忍不住问道：“您还有……多少时间？”
帕拉陷入了沉默。
他喝完杯中茶，又给自己倒满。
旋即，一脸平静地道：
“当初阿格尼副团长献出了他的彼我，充当封印火山的炼金阵主材，试图为我减负……但即便如此，我的时间应该也只剩一年不到了。”
“一年……”吉兰不由深吸口气，低垂了眼帘。
老师大限将至，他如何不感到伤感。
帕拉·赛尔苏斯的肩头，还承载着骑士团的梦想，担着帝国首席幕僚的重任。
一旦倒下，后果难测。
吉兰其实有一个想法。
那就是，如当初拯救白鸥阿莱薇娅他们一般，拯救老师帕拉。
可这其中原理，他至今都搞不明白。
由此也没有任何把握，可以再复刻当初之举，动用“斑斓”捕获老师的灵魂，以待后续复活。
并且，当初的阿莱薇娅三人，仅仅只是普通人，与眼下俨然已是尘世顶点强者，身为6阶久世者的帕拉·赛尔苏斯截然不同。
想到这，吉兰心情沉重。
“不必为此挂怀，吉兰。”
帕拉倒是一脸释然，微微笑道。
“一切都应有代价，得到了，就该付出……谁都无法避免，神亦不例外，何况是我。”
“值得庆幸的是，我还有一年时间，这足以让我再做很多事了。”
“在我死之前，我会为你铺设好一切。而你要做的，就是拥有足够的实力，届时撑住局面……”
“是，老师。”吉兰沉声道。
说完，他抬起了手。
掌中托举的“哲人石”突然绽放刺眼红光，旋即一闪，化作了无数璀璨星光，扭曲旋转，钻入了其掌心的烙印之中。
一股庞大的力量，顿时涌入心头！
(本章完)