宽大的运输船简直要浸没于水中,漫长的航路里,穿上的人祈祷着不要发生风暴。
阿里克和他的人只想早点回到彼方的罗斯堡,带着财宝过上一段舒服日子。
天气终归是飘摸不定的,天空逐渐阴沉,雨水也淅沥沥降下。
这支数百人的大不得已在奥兰群岛的某不知名小岛避风,可一旦停下来,面对着依旧阴霾的天,关于冒险继续前行,哪怕前方不远处就是久违的家。
直到这个时候,他们亮出了罗斯部族的旗帜,印染的图腾使得附近的渔民在惊讶中长舒一口气。
降雨的时间是短暂的,然而大家的态度非常一致,那就是必须要等到看到太阳,船只才可继续航行。
对于前不久才经历战阵的人们,找一个安全之地休整一下也是好事。
甚至对于许多人,他们控制着被掳来的女子,再一次和她们发生关系。
他们才不管这些女子的哥特兰岛身份,他们需要钱更需要一个妻子,他们渴望拥有自己的儿子,如果可以,这掳来的女人一定要给自己生下十个儿子!
每个人都能在劫掠的物资里分得一大部分,曾经略显贫穷的日子必将得到改善。
曾几何时,生育过多的子女对一个家庭是灾难,那是因为根本没有财力去养如此多的孩子。
所谓养孩子,归根结底就是吃饭。而今包里的钱多了,吃饭问题看来也能解决。
平均每人分得二百余枚银币,这对于初出茅庐的年轻人,他们的头脑被震撼,于震惊中接受自己获得一笔巨款的现实。
初次的成功让他们忘却了战场中的阵亡者。
大家在岸上突击搭建遮雨遮风的木棚,点燃篝火探讨起明年继续讨伐哥特兰人的可能性。
登陆休整的第三天,那运输阵亡者尸体的船只散发的恶臭,终于让这群满脑子已经从复仇变成劫掠的家伙们警醒。
恶臭意味着毒!
哪怕发出臭味的是自己战死的兄弟们。
天空依旧是阴霾的,向着一场行动近七十名兄弟死了,于凉飕飕的北风中,阿里克感觉到一丝难以忍受的凄凉。
他用衣袖捂着口鼻,领着自己的几个兄弟检查了那装尸体的船。他们拉开蒙上许久的帆布,大家看到了尸体黑紫的脸,以及扑面而来的臭气。
阿里克,他在战场上所向睥睨,斩杀敌人弄得自身一脸血,他都未尝赶到害怕。
阿里克惊坐于地,好一阵子才缓过劲来。
他瞪着眼睛捂着胸口缓缓站起,接着扶着剑柄急匆匆去找哈罗左森。
“你怎么回事?难道在海边看到了尘世巨蟒?”哈罗左森啃着烤好的麦饼,一手还扶着一女子的脖颈。
在和阿里克对视后,哈罗左森又轻轻踢了一下继续在炽热石头上烤饼的另一个女人。“你再去烤一个,给我的孩子也做一个。”
因为论年纪,哈罗左森的确比阿里克年长一代人。
阿里克旋即坐下来,被篝火烤了一会儿,他的精神还安定下来。
“到底怎么回事?”哈罗佐夫继续问。
“是……是那些尸体。”
“嗯?真是新奇,你在战场上斩杀那么多敌人,这时候居然害怕尸体了?”
“不!不是的。”阿里克猛然抬起头,眼神里依旧有着惊恐。“那是我们的兄弟,他们死了。可是他们……他们的灵魂真的去了阿斯加德?他们的脸是灰色的,就像是去了冥界。他们不再是我们的兄弟,就像是……冥界的恶灵。”
听得这些,哈罗左森放下麦饼,伸手就敲了一下阿里克的脑袋。
“嘿!傻孩()
子,你想什么呢?你是没见过死亡很久的尸体,你还想到什么冥界。他们仍是你的兄弟,只是因为我们没有早早给他们下葬。”
阿里克的诉说给哈罗左森提了个醒,看看这孩子受惊的脸,他相信很快自己带队的人都会知道消息。
“看来我们必须采取行动。”哈罗左森站起来,示意两个掳来的女人继续做麦饼,而他自己甩了一下脖子:“阿里克,去尽量找些兄弟,我们去海边。”
不一会儿,二百多人聚集起来,他们很快都看到了那些可怕的尸体。
灰黑色的脸着实恐怖,恶臭更是引得许多人捂住鼻子。
就算哈罗左森不善言辞,他仍是在北风中扯着嗓子喊:“你们都别害怕!这些都是我们的兄弟!我们本该回到罗斯堡给他们下葬,现在,我们必须给他们下葬。就是现在,我们带着工具,为死去的兄弟们挖掘坟墓吧。”
哈罗左森的命令得到落实。
年轻的勇士扯了些布条,粘上咸咸的海水捂住自己口鼻,接着合理拖拽出战死者的尸体。
忍受着恶臭,目睹着伤口渗出的脓血,勇士们将战友的尸体抬在割破的帆布上。尸体暂且由帆布包裹,形成可以拖拽的裹尸布。
他们用放在船里常备的小铁铲,乃至斧头凑合着挖掘浅浅的土坑。
而那艘专门用于盛放尸体的船,也被人们用斧头砍成了碎片。
按照通常的葬礼,死者要被安置在一条小船里,整个小船被封土填埋。这艘小船就是死者的棺材。
时间紧迫,罗斯人没有放弃自己死亡兄弟的尸体,他们决定将死者留在这不知名的小岛,仅以参差不齐的木板贴住土坑,就当做那是一条船。
尸体被放入其中。
既然抢到了一批金币,将金币作为随葬品这件事,没有人提出任何异议。
每个黑色的尸体眼部被贴上两枚银币,身上放上十枚银币。
虽说不知道死者各自的武器,哈罗左森授意,每个墓里必须放上一把斧头,和一支铁剑,以及一支合适的头盔。
就这样,死亡的勇士躺在里自己的木船里,黑色的土壤填埋坟茔,人们相信,哪怕死者的灵魂不去被选中去阿斯加德,也能在冥界继续划着船,与不知名的怪物作战。
最后,封土之上立上一块取自海边的岩快,以此作为墓碑。每一座坟茔上都有一块石头。
一时间树林里出现了一片庞大的公墓,六十余名战死者永远在此安息。
直到天黑,活着的人们完成了这项工作。
做过了这番工作,所有人的心情都不好受。
又是一个夜晚,他们在海滩把手洗干净,这便回到各自的篝火,聊起掩埋身体这件事。
也许真的是因为入土为安,阿里克本是憋闷的心而今舒坦了许多。
他疲惫的身子接受着篝火的炙烤,手里拿着的麦饼充填着肚子。
他对依旧对女人念念不忘的哈罗左森说:“现在许多兄弟们被埋在这里,我们既然这么做了,就不能再放弃他们。”
“我已经明白你的意思,我也有和你一样的想法。”
阿里克稍稍叹气:“我们在这里建设一个据点,真的合适?”
“有什么不合适的?”
“这件事并没有得到大首领的认可。”阿里克提醒道。
哈罗左森稍稍勾头,接着一阵苦笑:“哪怕是奥托在这里,他也会同意你我的决定。”
“真的?”
“战死的勇士被埋在这里,既然此地本是无主之地,是我们罗斯人占有了它。因为坟墓的关系,以后这里就应该是我们的据点。我们甚()
至应该留下一些人,真的将这个小岛建立成据点。”
听得这些话,阿里克觉得很有道理。
他看得哈罗佐夫的老脸,似乎觉得这里面还有深意。
“大叔,我们建立据点,总不是看着死者的坟吧。”阿里克问。
“当然。我们的确需要一个新据点。阿里克,你伯父率领的大船队很快就将载着物资,甚至是大量诺夫哥罗德女人返航。漫长的航路为什么不找个歇脚点呢?我跟着大首领、你的伯父远征许多次,以往我们都是随便找个海滩停靠休息。
尤其是七年前,那该死的雾,使得我们迷失了方向。
就是因为我们在错误的小岛休整,被哥特兰人渔民发现,你的亲生父亲才因此战死。”
痛心的事马上战局阿里克的脑海。