但就在希冀的光彩刚要照亮他的眼眸时，头顶上的同胞女人忽然换了口吻严厉的女真话，大声道：“不管是偷还是讨，你们这些尼勘狗奴才，都别想吃到这个药。神鸦汤，只有尊贵的大汗和诸贝勒，才能享用。熬剩的药渣，我每次都要清点，埋去汗王井边。扎克善！”
“奴才在呢，主子。”扎克善兴奋地回应。
“抽他十鞭子，也教其他尼勘奴才晓得，狗就是狗，别妄想沾到主子的半分好物。啊对了，但别把他真的打死了，否则，他的巴牙喇主子打完仗回来，问我要人，我就只能把你扎克善送过去了。”
穆枣花说到最后那句，戏谑地拍了拍扎克善的肩膀，然后带着嫌弃地对吉兰泰说：“去拿个盆子出来，装上这些药渣，洗一遍再埋去汗王井，尼勘狗的衣服弄脏了它们，真恶心。”
“是，主子。”吉兰泰照办，从扎克善手里接过包袱，转身走进院子时，听到身后已传来唰唰的皮鞭声，和汉人少年的哀嚎。
穆枣花冷冷地观看行刑过程。
一道道血痕，就像墨汁滴入清水，以最快的速度遍布少年的全身。
在那个钟声响起的夜里，吴公子身上，也是这样鲜血淋漓的吗？
吴公子，我做的都是对的，我要取得建奴的信任，我要与夫人一道，为你报仇。
穆枣花用丑陋的皱眉和不耐烦的咧嘴，掩饰着内心起伏澎湃的不忍。
在最后一鞭子抽完后，她仿佛终于可以上马赶路的骑士一样，上前扯过浸着血的皮鞭，卷了卷，往腰带里一塞，对扎克善道：“你去叫他爹娘来，把他拉走。我现在去三贝勒那里，看工匠们琢磨火器。”
言罢，穆枣花扫视了一圈窃窃私语的旗人邻居们，板着面孔走了。
……
“枣发主子，三贝勒在与大福晋叙话，过一会儿就到，您先用茶。”
正蓝旗旗主莽古尔泰的偏院里，侍女阿雪端着木盘，来到石桌前，恭敬地给穆枣花上茶。
穆枣花不必去阅读阿雪的眼神，就明白，这个汉人姑娘，有情报要与自己说，因为她故意将“花”喊成“发”，这是她们之间的暗号。
穆枣花
喝下几口茶，瞅了瞅院中看似专心搅拌泥土的工匠们，站起来大咧咧道：“我让阿雪陪着去趟茅房。”
二人行至院后百来步的菜地边，那里有个旱厕。
周遭空旷，包衣菜农远远地在地里干活。
穆枣花走进旱厕，蹲下来，阿雪堵着门，飞快地说道：“***在南边没抢到多少粮食，但打劫了朝鲜商贾，带回了银子。莽古尔泰说，让德格类带着银子去萨尔浒，他去岁在宣大结识的山西粮商，会从抚顺想办法出关，送粮食到萨尔浒附近。”
“什么时候？”
“肯定想赶在下雪前打来回，但德格类说要等他福晋生下小阿哥再走，兄弟俩吵了一架，最后说定月底去，不管那时候福晋生没生。”
“明白了。”
穆枣花起身，与阿雪走出旱厕。
“你的眼睛怎么肿了？哭的？”穆枣花问道。
阿雪坦然：“夜里想我()
姐姐了。昨天是我们汉人的重阳节，如果她活着，昨天该是出嫁的日子。”
穆枣花陷入沉默。
阿雪却又开口道：“我在梦里和姐姐说上话了，我告诉她，枣花姑娘把欺负她、害死她的那个红甲***割了喉咙，扔下山崖，我姐说，让我好好跟着姑娘，别犯怂。枣花姑娘，大半年了，我姐姐头一次来我梦里。”
“嗯，你姐是告诉你，她投胎了，一定去了好人家。”
“我也这么想，枣花姑娘。”
“以后想她的时候，别哭得那么厉害，叫人看出来，会起疑。阿雪，哭是最没有用的。”