孔尚义挥挥手，两个家仆立刻退了出去。
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郑海珠也对黄祖德道：“你在院里守着。”
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“是。”
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黄祖德应喏，踏过门槛的同时，返身将门掩上。
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郑海珠往自己把玩品鉴的砚台里喂了铜钱大小的一汪清水，开始用砂纸砂砚，一面与孔尚义道：“三老爷有话就快说吧，今晚机会难得。”
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孔尚义还在做他的大梦，对郑海珠的话，自然也往不三不四的方向去理解，认为她是急着要听到礼金的数字。
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孔尚义于是直奔主题：“我们孔府与郑师傅有缘，自要表表心意。先送上五千两，哎薄礼一份，夫人一定笑纳，若能寻到凑合入眼的珍玩，鉴赏自娱，老夫也为夫人高兴。”
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郑海珠砂磨了一遍砚台，将砂纸丢到桌角，往砚台里添上新的清水，开始磨墨。
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孔尚义见她不言语，但神色间肯定没有断然拒绝的苗头，忙又道：“我们衍圣公府，近年进京次数少了，不太懂京里的规矩。这个数目若不合适，夫人尽管指点我们一个准头。曹公公那边，我们也有安排。啊，当然，夫人这里，是头一份。”
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郑海珠提笔蘸墨，在面前的纸笺上开始写字。
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孔尚义倏地紧张起来。
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烛光摇曳，又隔着恁大一张大理石面板的圆桌，孔尚义看不清郑海珠写的啥。
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这妇人在做甚？莫不是要把自己方才的话记下来？
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他登时想起，住去京城的堂兄孔尚贤，有时回到曲阜省亲，在私密会晤的场合，曾与他们这些本房的话事人提过，坐吃空饷的京营也好，边关那些确实能打的总兵家丁也罢，都远没有锦衣卫和东厂番子可怕。
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后者才是万岁爷使得出的阴招，由天子亲信带着，记录京师内外臣子的言行，以备论刑降罪。
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“郑夫人，你这是……”
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郑海珠停笔，提溜起纸笺，展示给孔尚义看，轻言慢语道：“三老爷怎地这般紧张？我在试墨。书艺简陋，三老爷见笑了。”
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孔尚义定睛辨认，只见纸上写着两句诗而已：历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。
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因是左手写就，确实有些歪歪扭扭的。
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孔尚义的警惕转为诧异，这妇人不像左撇子啊，为何不脱了右手的钢丝手套试墨？
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郑海珠把笔浸入瓷缸中，颇为认真地观察了一番墨沉水底的情形，才涮干净，挂在圆桌上的竹架上，又换了一管狼毫，继续写了两句，再去洗了墨，才抬头盯着孔尚义。
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“三老爷，五千两，是现银还是银票？”
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孔尚义掩饰着马到成功的得意，掏出五张银票，摆在桌上。
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“一张一千两，运河沿岸几个大码头，本省的临清，北边的京师和天津，南边的扬州和杭州，通兑，密押各不相同。夫人若有信得过的身边人，可在临清先兑一张验真。”
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见郑海珠没去拿银票，孔尚义继续自作聪明地补充道：“当然，夫人若觉得，信不过银票，老夫也可着人，明日就启程，将现银送到京师府上。”
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“三老()