“据谙斋先生说，胡康之已经从外地回京了。”
崔乙站在台阶底下，朝叶永甲拱手禀报道。
“做事还是要稳重些，”叶永甲用手轻轻一拂栏杆，“你再让谙斋打听一下，这胡康之是办什么差去了？”
“下官问过了，谙斋说这是机密，实在难以获知。但是看见他时常进出宅第，好像很忙的样子，其中应该有内情。”
“那只能再拼上一把了，”叶永甲叹了口气，“但我们并无擅自调查的权力，不知能以何法抓他来？”
崔乙道：“胡康之毕竟是朝中官员，一旦抓他，势必会打草惊蛇。而他所任心腹大多是府上仆役，无权无势，或许可以对这些人下手。”
“要有个借口。”
“这也好办，这些人常在市井厮混，不愁找不到污点。”
叶永甲大喜，命他速去办理此事，若有进展，即来汇报。
崔乙早年亦混迹民间，因此在京城周遭颇有人脉，没过几天就纠集了几个老朋友，详问胡康之府上的轶事。在闲谈间，得知胡府上有个宾客叫丁常，因在外乡欠了许多钱，才逃到胡康之这里谋生计，想就此把风头躲过去。
崔乙大感兴趣，接着又问此人在胡府地位如何，众人就说：“他常常去酒楼上喝得酩酊大醉，醉后便说起自己怎样进得皇宫、怎样替主子使唤人。有一次甚至拿了一枚官印给我们看，把弟兄几个都吓呆了。”
崔乙听了，略发数声冷笑，随后掏出二十两银子，撒在桌上：“求诸位帮个小忙。”
“你现在是官老爷了，拘谨什么，说。”
“有专门关人的地儿吗？要隐蔽，我那刑部不行。”
“城外村口有座破庙，周围杂草丛生，基本没一个人影。”
崔乙满意地点了点头，便将银子对半分给了众人，全部打发走了；自己则赶紧回到刑部，调派衙役，准备劫持丁常。
丁常正奉着胡康之的命令，到东宫办事，待一切都妥当了，已近傍晚时分。他照常步行回府，不觉走入一条漆黑的巷子。
突然，身背后响起杂乱的脚步声，吓得他全身冒出冷汗，猛然回头，却未见有人。正当惊惧之际，右手边就扑来几个健硕的身影，将他一把揪住。
“好你个小子，原来躲债躲进京城了！”那衙役眼如铜铃，口水都喷在他的脸上。
“你们是谁？”
“当初借你钱的余大财主你不认识？”
丁常顿时变了脸色，大声喊道：“我如今不同了，是胡主簿的座上宾！你们若敢如此，小心全家遭殃！”
“去***，不还钱就跟我们走！”说罢，往他手上套了镣铐，眼睛蒙起青布，塞入马车内，往城外驰去。
“让他好生瞧瞧。”
只听一声令下，丁常眼前的青布被轻轻摘下，他睁开眼睛，见自己身处一间空敞的屋子内，周围布满灰尘，板壁也老旧不堪，像即将要倒塌下去一样。
“这……这是哪里？”他缩着脖子，不安地问。