军士们嘟囔了几下，只好向叶永甲行礼。
“外间武夫，望大人不要一般见识。”石一义看着他解释。
叶永甲瞅了那些兵好一会儿，慌忙回答：“小可素无威信，能来此地只是秉承柳公的意志，也不值得外人高看。”
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“这话说的……”石一义快遏制不住嘴角洋溢的笑容了。
“敢问这宣化城防，平日是何安排？”叶永甲不以为然，继续问道。
“我这宣化人手众多，为了便于指挥，故分军马，各立营寨在城中，抵御方面之敌。我等都习称。近来战事紧张，我派副都督又拨了些人过来，现如今可谓人充马壮了。”
“合计下来，火炮共有多少门？”叶永甲观察着城上的设防，几乎全是弓弩刀枪，绝不见火器的影子，极为纳罕。
“火炮？”石一义的脸色狰狞起来，“火炮……不过四十门。”
“四十门？”
“对，”他狠狠揪下脸上一根粗胡须，“这些都不是我边人备的，光仗着朝廷给发。至于火铳，我说了，不怎么习惯。”
叶永甲心底一想：‘这都是他的鬼话。朝廷若要真发的火炮，岂能只搬四十门来？还不够沿路折腾的呢。料铸炮司亦不至此等地步。"
“朝廷发的是银子吧？四十门也从京师运，怕也太费周章了。”
石一义被堵了嘴，只好认道：“是，是户部拨得银子，说令宣化限造四十门大炮，在下便按照做了。”
“大人这么清楚，敢是知道数字？”石一义忽然停了脚步，细细盘问。
叶永甲为不使他发觉，故意露出了一丝恐惧，点头答道：“这个……本官实在不知，但从柳公那里听说，户部与我等实不相通，未曾向他们问过数字。”
“大人，我也是个老实人，从不会在意数字。”石一义一脸阴笑地瞧着他。
“对了，您还想在城上待一会儿吗？”他又问。
“在下尚未问完本地情况……”
“实不相瞒，我有事要与副都督商讨，您若还不尽兴呢，大可问我的部下，他们在此驻防多年，甚有经验，说出的话定然不假。恕我公务繁忙，不能奉陪了！”石一义掩饰着尴尬的神色，不及一声告别，便匆忙走下了城墙。
“副都督！”石一义喘着粗气，走到城内的军营当中，“坏了，坏了！”
那副都督正在案上读书，听得这话，吓得几乎跳起来：“怎么了？不陪那个书生去了？”
“陪什么呀，咱们的官道快要走没了！”