但他的构想终被自己断然地否决。寇中在府邸被封禁后，暂时住进了济南的叶家祠堂。因叶永甲本人都不见了踪影，也就无人顾及这里的进出了。寇中本梦想着几天后就起程，但他的妻子却忽一夜间没了踪影，他起初还极为担忧，怕出了变故；可当找不见了那一大包银子，心里才算是静下来，明白了事情的缘由。不过是苦笑了几声。
寇中折身坐回床边，貌似在思考，却如同发呆。他此时不知自己要往何处，脱离束缚的世间在其眼中愈加模糊。遭受的奴役诚然使他如步荆棘，但不得不承认，他在任人发号施令的环境中更能找到归属。霎时，他突如其来地在求索什么，求索早已被摆脱的束缚，求渴禁锢起他的自由。
于是，他仿佛有了方向，或是无可奈何的，便朝南方坚定地走去，追寻昔日主子的踪迹。
“主子，济南知府写的信。”寇中推开门，跪在地上，将信托在手中。叶永甲赶忙拿过来，撕开封皮，眼睛只扫了一遍，遂揉成团扔给寇中。“退婚书，”叶永甲说道，“济南我是呆不住了。”
也不知什么时候，叶永甲独身去了马厩，解开马的绳子，自己跨上去，将马鞭系在腰间，便自偏门走了出去。他将马鞭攥在手里，不时抽打着那马，想要加快脚步；他最终也绝没看那片府邸一眼。
出了济南后，叶永甲才发觉自己并无头绪。该向何处？他抬头看着沉寂的天际，天空好似渐渐往()
他的头顶压来。他思索一阵，最终也只好放弃，只有漫无目的地走去。
为了快捷，叶永甲从大道拐到小道，路很繁杂，他只得从马上跳下来，拽着那匹马步行着。穿过一段较窄的山路，脚下的道路也愈加平坦，慢慢看见远处闪出一片平原。他本想着此时上马乘行，可当一条腿刚搭上去，便突然惊错地看着前方，愣站在原地——那里忽群聚起一众贫民，都身着土黄色的旧衣；有不少走不动的，面有菜色，躺在路旁，顷刻很可能便葬身于此。乌泱泱的挤在那里，竟如一条蜿蜒的长蛇！
他起初还不敢相信，爬到近处的坡上看真切后，心里着实有些吃惊。这些是流民。数千的流民。叶永甲确信无疑。他曾有幸在户部阅过户籍册，计天下流民不，可如今在山东一地便亲眼看见上千人。这让他头脑有些发懵，事实在这里被混淆得难以辨认；他很费解，同时也并不觉得多令人惊讶。
国家必须变革。他脑中的一丝念头说道。这如在梦中的“盛世之政”到头只能麻痹自己。现在是乱世，一个十足的乱世，虽不存在那些血腥的厮杀，却也将畸形的思想展露无遗，腐蚀着每个人的人心。
卫怀，这个名字突然在脑海中一闪，几乎脱口而出。他想起此人，并在心中认定，这是收拾局面之人。
于是，豁然开朗般，他已决定奔赴南京。
天色愈发暗下来，叶永甲在路上绕了半圈，才赶到村户密集的县内。因时间急迫，他只得随意找了家开张的旅店，也不问价钱，对方一开口便老实照付，拿了钥匙，挑间不错的地儿进去。
他点起油灯，铺下床榻，本想取本书看一会儿，但身上只带了银子，只得翻身入睡。
“还有住的地方么？”房外有人问道。虽然声音听不太清，但却让他极为熟悉；这使得他倍加精神，忙站起身，趴在门板上全神贯注地听着。
“这位客人，您来得太晚了……不好意思。”
“没事，我去别处看看。”
叶永甲手脚都激动着颤起来；没有听错！他心中叫道。叶永甲遂一手拉开门，站出屋外，朝着旅店门口，那位即将离开的客人，喊道：“寇中！”他双眼仿佛泛着光。
那人震了一下，转过头来，不禁望地上一跪，压低了声音喊道：“主子！”
叶永甲箭步似的跑过来，拽起寇中，如见了亲故一般，与他拥在一起，死死抓着他的衣领口。
“我一个人离了济南，半路上相熟的人一个没有……寇管事……”那声音里带了一丝呜咽。
“主子，我明白您不容易……”寇中拍了拍他的肩道。
叶永甲遂叹口气，抹去眼泪，“不提了，”他又笑着与寇中道：“咱们进去说！”
他热切地一把拉住寇中，直走进屋，回身带上门，“你怎么寻过来的？”他上前问道。
“奴才料定主子会南下，所以在泰安这里走了几圈；本也没想到能找到主子，可是老天爷帮忙呀！”说罢，二人都开怀大笑。
“怎么没见你带着妻室？出什么事了？”叶永甲望向他的脸。
“啊……”寇中稍一迟疑，然后急忙说道，“我觉得倒非大事，不过是大难临头各自飞罢了。”随后又问道：“主子准备何往？”
“我们去南京吧。”
“为何？”
叶永甲正遥望窗外的夜景，“那里能让我期待久违的黎明。”
天还未亮，两人便都自觉醒来，随意吃了点早饭，然后拉过来两人的马，各自乘上去，一挥马鞭，遂别了此地，照例地赶路。
所幸一路上也无大事，走走停停地渐渐逼临了南京。
“什么人？”在黑沉沉的夜里，并看不()
见说话的人，只仰头望见城上的黑影，那里发出冷厉的喊声。
“普通百姓，”寇中立马站住，“从山东来，在这转上几天。”
“你不知道此刻宵禁？”他喝道，“和你后头那人回去，天亮了再来！”
寇中只得转过马来，上前与叶永甲道：“主子，来的不是时候，恐怕是刚刚宵禁。”
叶永甲重重叹了一声，直起身子四下望了望，一面问寇中道：“城外哪里有村落？”
“那边，”寇中勒住马，朝东面一指：“过了这段野路，前面便有几处人家。来时看见的。”
“想得挺周全哪！”叶永甲拍了拍他的背道。
“毕竟看着天色已晚，总得考虑多些。”寇中倒不敢自夸，弓身回答。
叶永甲也未说话，只是点点头，二人便都策马离开；静寂的黑夜只能听见马鞭的脆响，悠长的声音向东渐渐远去。