司马懿淡淡道：“大王此言极是，黔首之民，皆愚昧无知，何辨正邪？待大业功成，再薄赋轻徭，些许恩惠便如甘露，自对大王感恩戴德。”
曹丕深以为然，当年曹操屠徐州，现在徐州百姓还不是一样乖乖听话，破邺城时杀戮数万，如今却以魏郡为根基，只要让生者吃饱穿暖，自然死心塌地，谁会为死者为难自己？
兵力问题似乎有了眉目，却又忧心道：“今国内空虚，钱粮不足，数十万兵马骤然入境，如何支应？”
“这有何难？”司马懿言道：“昔日先王兖州鏖战，前有刘备、袁术，又值蝗灾荒年，犹能度困，大王才思睿智不输先王，以今日之局，足以应付。”
曹丕心神领会，点头道：“此事倒也不难，今国中能用兵者屈指可数，孤请御医为仲达诊治，早日康复，也好对敌。”
司马懿双目微眯，缓缓道：“吾病不过一时气血虚弱，无关紧要！今国之所患者，乃西凉马超也，西凉骑善奇袭直进，稍有不慎，朝夕便可至魏郡。当务之急，乃是取回河内，安定河北，固守待援。”
曹丕也明白司马懿这是急于去报仇，问道：“仲达有意往河内助战？”
“正是！”司马懿沉声道：“不杀马超，吾心怎甘？此去既为报私仇，亦为国家之事，了结恩怨，收取河内，吾当助大王兴师报仇，成就大业！”
曹丕无奈道：“修武仅有三万兵马，西凉军足有十万，恐无力进兵。”
司马懿言道：“大王既决意割让幽州，可撤回幽州兵马，连同乌桓、鲜卑内附族群，可集合三万援军，吾自有计破马超，以解此患。”
“好！”曹丕本来在邯郸六神无主，以为今后只能苟延残喘，与二袁相似，不想经司马懿一番谋划，竟能反败为胜，立刻下定决心，冷笑道：“那就再灭他十万西凉军，孤倒要看看，西凉究竟有多少兵马。”
司马懿抱拳道：“兵法云：上下同欲者胜！今军中将士消极，军卒怠战，又因刘琦号称不杀降俘，瓦解军心，故前军屡败，还需从严治军，方可为战。”
曹丕叹道：“刘琦佯装仁义，厚待俘虏，将士皆无死战之心，如之奈何？”
司马懿言道：“当此之时，唯有杀鸡儆猴！河内之败，皆因徐晃父子用兵不当，徐晃冒进中计，徐盖临阵脱逃，可斩徐盖，以正军法。”
“啊这？”曹丕大惊道：“徐晃乃国家重臣，功勋之将，今兵败被擒，孤无力救援，已然心中有愧，安得再斩徐盖？”
司马懿冷笑道：“徐晃被擒，实乃咎由自取，被刘琦所囚，尚未治他战败失地之罪！若斩他人，不足以威慑全军，大王新继位，即斩徐盖，既正军法，又可立威。否则顺降之风渐长，遇汉军不战自败矣！”
曹丕犹豫不决，沉吟片刻问道：“果真要斩？”
司马懿点头道：“治军务必从严，否则令不能行，禁不能止，虽吴起不能定其规，孙武不能善其后也。孙武斩宫嫔而吴国称霸，先王斩王垕以安军心，此皆王霸之道也！大王欲成霸业，自当杀伐果断，不可有妇人之仁。”
曹丕低头思索半晌，终于点头答应，命人取来地图文书，仔细部署计划，当务之急，还是破马超，夺回河内，连接河东，以大河为防线与刘琦交锋。
正商议之时，人报江南名士蒋干求见，有机密要事禀告，曹丕让司马懿暂时回避后院，接待蒋干。
从内黄到邯郸，不过数日路程，蒋干却在渡河之后，因水土不服，在馆陶卧病半月，才匆匆赶到邯郸，迫不及待便将周瑜密信呈上。