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又是一年三月三，柳絮飞满天。
北方的草木才挣脱寒气的束缚，淮南已是遍地春色，柳林中新枝摇曳，绿叶飘展，莺啼鸟()
啭。
淮河两岸的春色，却被漫天杀气驱散，淮河之上舟船往来，两岸探马疾驰，战事一触即发。
三月东风正紧，富陵湖上波浪汹涌，舟船起伏，曹休正迈步走在船上，步履沉稳。
沿岸大船都被铁索连环，张维带着工匠上前演示，令旗挥动，两旁连环解开，中间一艘船便破浪而出，直到湖心。
曹休大笑道：“有此活连环，某何惧江东水军？”
文钦言道：“连环初成，即将开战，不如先演练半日，以防水军操控不当。”
“吾正有此意！”曹休微微点头。
周泰自从离去后杳无音信，他也担心计划有变，眼前只能靠自己做足准备，遂传令擂鼓集合人马，准备开船。
张维脸色微变，忙道：“都督，夏侯将军还在为军费之事懊恼，如今功劳已成，将军可否先去激励将军一二？”
曹休脸色一沉，不悦道：“子林全力打造连环，功不可没。然若因公事生怨，此非大将所为也，他若有不满，自去找丞相理论，与我何干？”
这段时间夏侯楙整日消沉，不是在帐中睡觉，就是坐在湖边发呆，有一次竟带人去捕捉水鸟，险些被江东哨船抓去，曹休早对他不满了。
今晚大战将起，曹休急着操练水军准备，哪有心思再去劝慰夏侯楙。
水军正登船时，忽然湖中船上士兵大喊，开回岸边禀告，湖口有一只渔船顺风而来，船头上悬挂鱼骨架，正是周泰送信的暗号。
曹休正为周泰之事心焦，忙命水军各回营寨，准备弓箭火器，命人将送信之人直接接到中军帐内。
“还好渔船来得及时。”张维看曹休离去，才松了口气，心知计策将成，驱散工匠来找夏侯楙。
曹休检验的这些战船都是预先准备好的，其余大船已被锁死，一旦开动就会露馅，虽然有夏侯楙背锅，但必定会影响大计。
曹休接过来人书信，边拆边问道：“周将军自上次离去，再无音讯，莫非计划有变？”
那人禀告道：“近来军中上下都对刘琦不满，不少人暗中与魏军联络，刘琦命各营严加排查，陆逊也加强防守水寨，周将军无暇脱身，未免起疑，故一直未曾与将军联络。”
曹休低骂道：“这些墙头草，坏我大事，我营中可不收废物。”
周泰不来，缺少大将指挥水军，他的计划又要临时改变，难道要拉下脸去请夏侯楙不成？
待看过书信，却又大笑道：“真天助我也！”
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