曹操看罢周瑜书信，不由呵呵大笑：“孤以为吕布无谋莽夫才屡叛其主，不想周郎这等贤士也有背主之意，实出人意料也！”
陈矫言道：“周瑜性情高傲，又是孙策托孤之臣，岂会轻易背主？只恐是缓兵之计。”
曹操抚须笑道：“不然，若周郎果真答应蒋干来降，其中必定有诈。其非但不降，又要让青州破釜沉舟，足见已对孙权大失所望，孤正好用驱虎吞狼之计，此番下江南必矣！”
遂回书周瑜，同意用广陵换青州，又封蒋干为青州刺史，以为赏赐，待夏侯惇统兵收取各地，便挥师南下，一举杀到江东。
后方已平，曹操心中大定，传令大军进发，直至淮北大营。
司马懿引众将出迎，曹操先巡检三军，见水陆营寨十分整齐，人马雄壮，不禁暗自点头。
回到中军，曹操当面夸奖司马懿：“仲达本为文学掾，却有此统兵之能，水陆交通，进退有度，先前实大材小用了。”
曹仁也赞道：“仲达不仅博学，亦深知谋略，若非他识破吕蒙诡计，只恐徐州不保。”
曹操慨然道：“自奉孝故去，文若降刘，贾诩远遁，孤常感身旁缺共谋大事之人，幸天赐仲达，即日拜为军师祭酒，助孤讨逆，扫平江南。”
司马懿神态谦恭，低头不敢直视曹操，抱拳道：“大王委用，属下定当竭尽全力，肝脑涂地。”
“真忠良之士也！”曹操微微点头，询问营中之事，商议再取寿春。
司马懿言道：“刘琦至合肥，每日招兵买马，收服人心，尚未有出兵之意。丞相当趁此时先平青州，以绝后患，再全力南下不迟。”
曹操大笑道：“仲达可知吾大军为何迟迟未到？实正为青州之事，那周郎已被蒋干劝说，与我共讨刘琦矣！”
司马懿抱拳道：“周瑜若担心江东之事，早该奉诏趁势南下，与淮南兵马会合报仇，何必与夏侯将军交锋？江东剧变，周瑜却在青州按兵不动，迁延日久，其中必有隐情，甚至恐与刘琦早有联络。”
“不可能，绝对不可能！”曹操摆手笑道：“刘琦谋取江东，周瑜对孙权失望，更恨刘琦，又怎会……”
说到一半，曹操忽然内心起疑，手势微微一顿，言道：“此事不必多虑，诸位一路舟车劳顿，且先休养士马，明日升帐议事。”
众将退下，曹操马上吩咐曹纯：“八百里加急，速报元让，小心周瑜使诈。”
……
合肥大营中，有黄盖和陆逊二人向着刘琦，江东众将经过一段排斥后，也渐渐接受了刘琦的存在。
这段时间刘琦推行一些新法，从军营到奖励，比原来东吴以私人部曲统兵的方式更加公平透明，又得到吴军拥戴。
除此之外，又在濡须新设工坊，赶造连弩，武将每人配备一把，拿在手中无不称奇，如今的连弩已经做到一弩八发，轻巧灵便，单手便能操控，这可是一件大杀器。
民心方面，一篇讨曹檄文发下去，淮南及徐州百姓无不欢欣雀跃，争相报名参军，且不说能不能报仇，只当兵吃粮，奖励丰厚，就足以吸引那些流离失所的百姓。
再加上鲁肃、诸葛瑾二人合力推行荆州新政，按照人口划分土地，又免三年赋税，于淮南大兴屯田，这在被世家掌控的江东，是想都不敢想的事情。
刘琦已有南阳大兴的先例，加之中兴汉室的呼声越来越高，听说曹操又领兵下江南，隐匿各地的百姓纷纷来归顺，甚至部分迁徙江东的又偷偷渡江北上，只为分得一亩三分地。