夏侯楙整理衣衫，不满道：“吾苦学兵法，正是为击败刘琦，一雪前耻，大王为何还用他的诗？”
曹操抚须笑道：“子林既学兵法，岂不闻知己知彼百战百胜？既以刘琦为敌，当知其长短，方可败之。”
“大王高见！”夏侯楙恍然大悟，欣喜道：“吾明日便将此诗写下，挂在墙上以作自勉。”
曹操微微蹙眉，总觉得夏侯楙似乎没有领悟他的深意，却又不好打击他的积极性，走向案几翻看兵书，竟有他的《孟德新书，不由心中窃喜。
曹真在一旁斜睥着夏侯楙：“兄长也看《孟德新书？”
夏侯楙暗中观察着曹操，正色道：“此乃大王总结历代兵家智者韬略所成，精通其中奥妙，足比读十本兵书，这等一本万利之事，为兄怎能错过？”
曹真见他将学习比作行商，心中不屑，遂问道：“大王兵书涉及虽广，却极重一事，贯穿全书，兄长可知？”
“气也！”夏侯楙整理着乱发，淡淡答道：“两军会战，气不激则拙，拙则不及，不及则失利；气不励则慑，慑则无勇，无勇则必溃也。”
曹真双目微凛：“气做何用？”
夏侯楙从容答道：“合军聚众，务在激气；临境近敌，务在励气；战日有期，务在断气；今日将战，务在延气……”
曹操在一旁假意翻阅兵书，听着二人对话，唇角泛起一丝笑意，《孟德新书是他的得意之作，如今看到有人如此推崇，竟觉得比进位王爵还要满足。
曹真又连问了几个问题，甚至包括他先前求教过曹操的难题，夏侯楙都能对答如流，不假思索脱口而出，终于叹服道：“果然士别三日，当刮目相看！”
曹操心满意足，神色却十分淡然，抚须教训道：“兵者，诡道也！用兵贵在临机应变，否则便是纸上谈兵。子林虽能熟读兵法，却不可墨守成规，贻笑大方。”
夏侯楙抱拳道：“大王放心，兵之变化，固非一道，料敌在心，察机在目。”
这也是兵书中语，曹操终于忍不住，抚须大笑道：“汝二人真吾麒麟子、乘龙婿也！英才辈出，后继有人，吾何惧刘琦、孙权？”
夏侯楙、曹真二人急忙施礼：“多谢大王夸赞。”
曹操言道：“汝既已熟读兵法，当学以致用。今国有为难，正是用人之际，今后随我左右，参赞军机。”
夏侯楙一直担心曹操归来后追究关中之事，没想到他提也不提，甚至还要带在身旁，不禁感激涕零，跪地拜道：“吾得大王耳提面命，虽肝脑涂地，万死不辞。”
曹操慨然道：“起来吧，都是一家人，不必如此。”
次日曹操便带着夏侯楙返回邯郸，于魏王宫大会文武，商议讨伐孙刘，收复中原之事。
司马朗谏道：“孙权遣使求和，淮南战事平息，刘琦必不敢轻举妄动，不可妄动刀兵。今中原动荡，连年用兵，安民养兵，以求长远之策。”
曹彰朗声道：“刘琦趁父王不在，偷袭取巧，夺我疆土，此仇岂能不报？长安、洛阳为刘琦所得，天下人心震动，孩儿不才，愿领一支兵杀奔洛阳，擒魏延、马超，夺回二京。”