肆拾肆
紫鳶珠络泥金罗袖低垂，他握着绣喜鹊衔花梅紫色丝帕，无可奈何地道：「其实靳大人的出身这般尊贵，大可不必如此朱云折槛。」
眠樱顾眄斜转，锦腰连枝滴，绣领合欢斜，浅笑道：「兴王殿下也好，駙马大人也好，甚至是枫丹的事也好，没有陛下的口諭，靳大人怎么可能主动调查那些人？」
不知不觉又是柳丝黄湿，细雨濛濛，眠樱拉着紫鳶的手退后几步，六幅罗裙窣地，微行曳碧波，免得被春雨打湿，紫鳶却是恍若未觉，他任由雨飘飞絮湿鸞唇，含辞未及吐，绞袖且跏躕，半晌才问道：「相里大人对你如此推心置腹，是希望你……跟了他吗？」
金薄画搔头晃着淡淡光芒，佩玉缀罗缨洒落零碎阴影，碧染罗裙湘水浅，眠樱稍微点头，缓慢地道：「你也明白，靳大人也好，相里大人也好，其实没有什么分别。」
紫鳶眉翠秋山远，浅淡胭脂经雨洗，他突然扑入眠樱的怀中，金丝蹙雾红衫薄，银蔓垂花紫带长，含泪道：「我跟着什么人也没所谓，以后靳大人不要我们了，把我们发卖也好，把我们送回海棠馆也好，我只想要跟你在一起，永远不要分开。」
流鶯馆的生活再是奢华无度，紫鳶却一直不曾忘记，花有重开日，人无再少年，随着落花红堕枝，红顏衰老时，谁也逃不开君恩已断终成空的下场。
满池疏雨打团荷，断香轻碧锁愁深，杏花凝恨倚东风，眠樱轻轻地抱着紫鳶，长眉亦似烟华贴，美眸水烟山雾，只幽幽地叹息。
此后，眠樱时常跟相里大人和第五大人在鶯宿梅里幽会，偶尔更会跟着他们出门游玩过夜，一开始相里大人和第五大人总是一同邀请眠樱，后来却渐渐成了他们单独找眠樱出门。
平日紫鳶常常跟眠樱待在一块儿，但每当眠樱快要跟两位大人出门时，紫鳶总是藉故躲在香闺里，他知道眠樱对这两人没有任何私情，也不是第一次眼睁睁看着眠樱被他人佔有，但不知为何，这次却是格外酸楚，酸楚得使他无法忍受看着眠樱的身影一次次地离他远去，被另一个陌生男人带走。
眠樱似乎也察觉到紫鳶的失落，所以他每次也会带着好玩的东西送给紫鳶，有时是价值不菲的团茶，像是玉叶长春丶瑞云翔龙，全是只能在京都找到的极品，有时则是新奇有趣的异域香料，例如流黄香丶亚湿香和颤风香，紫鳶从前只在书里读过这些香料，但这些俗物终究无法排解紫鳶的鬱结。
今天，眠樱又要跟相里大人出门，紫鳶如常地在午膳后告退离开。
日影炙开花上雾，春烟澹澹生春水，紫鳶穿过重墙绕院更重门，垂头丧气地回到香闺后，便随意打发下人，只娇困碧窗懒梳妆。
花晴帘影红，帘影笼罩着窗下的青瓷莲花灯盘，昨夜的烛火早已熄灭，灯芯草烧焦后的灯花沿着微微倾斜的花瓣滑落到灯盘里，已然乾透了。
看着那些灯花，紫鳶想起小时候他老是学不好画眉，眠樱会把蜡烛的焦黑灯花存下来，每到夜里，他们偷偷躲在同一张床上，藉着窗外的淡淡月光，眠樱以眉笔沾上灯花，一遍遍地教导紫鳶怎么画不同的眉，却月眉丶黛玉眉丶联珠眉……哪怕在如此幽暗的地方，眠樱却依然心灵手巧。
那些灯花的色泽不比黛墨逊色，而且不用花钱，紫鳶也不知道眠樱怎么想到这法子的。
他们以前是花魁，现在当了靳青嵐的臠宠，用度皆是极尽奢华，画眉只用螺子黛等贡品，自是不会再用灯花馀烬画眉，但此际紫鳶却记起这些往事—这些只有他和眠樱才知晓的往事。
明明是多年前的往事却是清晰如昨，紫鳶在海棠馆里度过了千百个枯燥乏味的日子，现在记得的不是被恩客凌虐的时刻，也不是被当眾开苞的瞬间，更不是被好几个恩客轮流奸淫的漫长黑夜，他记得的只有跟眠樱在一起的美好时光，好像只要有眠樱相伴，那个名为春天的祭典就永远不会结束。
想到相里大人说不定已经带走了眠樱，紫鳶只摇了摇头，驱散那些烦杂的思绪，他走到香案前，拿起陶黄绿釉碾子，纤纤软玉削春葱，碾畔玉尘飞，心不在焉地把沉香碾成碎末。
紫鳶把沉香碎末倾到绢袋里，再把绢袋悬到插在銚子中间的铁杆上，他仔细调较系着绢袋的丝绳，确保绢袋完全泡到蜜水里，但不会碰到銚子的底部，接着亲自点起木炭，蜜水一点点地沸腾，沉香碎末充份吸收着蜜水，逐步凝固成香饼。
水气把紫鳶薰得香云微湿，鸦绿弯鬟，当蜜水差不多烧乾时，他忙从壶里往銚子倾倒蜜水，此时敲门声突然响起来，他只头也不回地应了一声。