当时，李纲闻听徽宗皇帝的意思似乎并不是要把皇位禅让给太子赵桓，遂问道：“听圣上此言，并不是想把皇位禅让于太子。臣恭问圣上，圣上准备将皇位禅让于哪位皇子？”
徽宗道：“卿非旁人，乃忠善之人，朕也不妨实告卿。三皇子聪明伶俐，才貌双全，琴棋书画，无所不通，人物轩昂，极富才情，又乖巧懂事，朕欲禅位于三皇子赵楷。”
李纲闻言大惊，拂袖而起，望着徽宗皇帝说道：“圣上，恕臣直言。俺大宋就是因为有了您这样琴棋书画、才情极高的圣上，才沦落到这般境地的，难道圣上还要找一个像您一样的圣上？假如再找一个圣上还像是身上您，还要圣上禅让什么？！臣话说得直，冒犯圣上了，臣请求圣上杀了臣。”
徽宗被李纲说得面烧，但情势如此，也不好动辄归罪他人，遂耐着性子说道：“卿说得也是，朕是有过错之处，朕当下罪己诏；只是，以卿之见，朕将传位于哪位皇子方才是好？”
“当然是皇太子了！”李纲道：“这种情况下，圣上还要废太子不成？”
皇太子赵桓孤僻寡味，不与徽宗皇帝趣味相投，徽宗皇帝终是不喜欢皇太子赵桓，闻听李纲建议传位给皇太子赵桓后，沉默不语。
李纲见状，话中有话地威逼徽宗道：“圣上啊！这种情势下，若不传位于皇太子，而传位于其他皇子，必然造成皇室内及大臣间的争斗，必然造成庙堂及江湖间的混乱，必然给金人以可乘之机，汴京危矣！江山社稷危矣！圣上想脱身自好，恐怕是万难做到了。”
这是徽宗皇帝最为关心的事情。他之所以同意禅让，就是想让他人来承担责任，他好趁机溜之；若不能脱身，那还禅位做什么？！徽宗猛然醒悟，连声说道：“卿说的是！说的是！是该禅位于皇太子！卿为朕主持此事。”
李纲闻言道：“此乃圣上家事，当由朕亲自主持办理。”
徽宗赵佶不好再推辞，遂令旁侧站着的中书舍人们道：“速传太子入宫觐见。”
几个中书舍人慌忙来到东宫太子府，恭请赵桓前去觐见徽宗皇帝。
赵桓闻听父皇令他入宫觐见，心里一惊。赵桓也不喜父皇赵佶。赵佶平日里从不传唤赵桓觐见；赵桓自己也不主动去觐见父皇赵佶。在金兵兵临城下之际，赵佶忽然传令，让他入宫觐见，不由得赵桓不多想。故此，赵桓问中书舍人道：“父皇唤俺入宫觐见乃是为了甚事？”中书舍人见问，遂将李纲和徽宗皇帝对话的情况告诉了赵桓。
赵桓闻听到父皇唤他入宫，乃是要禅位给他，顿时吓得浑身颤抖。这个时候，朝廷正面临外患，那金兵说打就打进来了，这个时候要我去当皇帝，不是拿命开玩笑嘛！赵桓心想，父皇都在位近30年了，声色犬马，纸醉金迷，什么时候想到过要禅位于我？这个时候要禅位与我了，这肯定不是好事！若是好事，父皇能让给我？
赵桓知道徽宗将禅位于他，便推辞着不入宫去。几位中书舍人急了，对赵桓说道：“太子在上，圣上病重在榻，你不论愿不愿意承继大位，也当去探视下圣上为好。太子既是不愿意承继大位，也当面见圣上，亲口告诉圣上，好让圣上另择其他皇子继位。”
赵桓一听也对，就极不情愿地跟着几位中书舍人，来到了宫中。
赵桓来到宫中，见徽宗皇帝躺在病榻上，头上敷在块毛巾，嘴里哼哼唧唧着。赵桓急趋几步，来至徽宗病榻前，跪伏在地，哭泣着说道：“父皇在上，儿臣闻听父皇身体欠恙，前来探视。”
其实徽宗早已斜眼看到赵桓来了，故此才做张做势的。
这时候，徽宗假意强挣着身子，翻了个身，侧向赵桓，伸手抓住了赵桓的手，虚声说道：“太子来了，父皇放心了。太子啊！近()
日来，朕头昏眼花、浑身痛疼，不得不躺在了病榻上。目今天下不稳，眼看着江山社稷遭受金寇侵犯，父皇欲率军民百姓驱逐金寇，然身体欠恙，可谓是心有余而力不足。朕琢磨已久，太子已老大不小，各方面能力出众，故此，朕欲禅位于太子，由太子号令天下，抵御金寇，确保江山社稷长治久安。”
赵桓见说，哭得更剧。赵桓非是哭病中的徽宗赵佶，而是哭他自己。赵桓已二十七岁，按说也不小了，父皇从未想着禅位于自己，反倒是厌恶自己，喜好三弟赵楷。现在，金军打来了，父皇想开溜了，想到的替罪羊不是三弟而是自己。赵桓想不通，自己的命为什么这么苦？！平时的时候，你们在一起纸醉金迷，现在只管禅位三弟便是了，奈何要传位于俺？！
赵桓一边哭着，一边想着，一边就说道：“父皇啊！非是儿臣不愿承继大位，实乃儿臣才学浅薄，不足以堪当大任，儿臣请父皇收回成命，禅位于三弟楷更为合适。”