“不好奇我为何不多提些条件？”周先生笑道。
“老师就别卖关子了，学生如今困倦得紧，脑袋浑浑噩噩，的确想不通当中道理。”荀元拓闻言苦笑。昨儿个他便在墙头上冥思苦想一夜，今早马不停蹄便出门摘菜与赶赴东荫，此刻困倦袭来如潮水侵袭，险些便径直在马上睡去，哪还有心思思量其他。
周可法一愣，随即明白过来，皱眉道：“你这身子骨太弱，真该适当活动活动，即便不靠武功行走天下，练练拳脚功夫对你而言，并无害处。为何数年以来自缚屋中？”
朦胧暮色摇坠，映衬公子眸子，分外好瞧。
“年少时，家父给我请来位算命先生，舞弄好一通龟甲铜钱，神神叨叨说此童才智近妖，可惜与母命相克，势必早夭的说法。自打那以后，我便再也未见到母亲，父亲亦不许我与同龄人般终日玩耍，转而让我勤研学问。棋诗赋样样需精不说，就连想见母亲一面，也得是逢年过节才可。”
公子娓娓道来，先生就闭口不言，静静听着。
“并非没想过趁着天色昏暗，绕开家丁护院前去探望。可那阵子，家丁护院几乎将荀府团团围住，早晚各一班，实在无法脱身。”
“再后来，我便逐渐习惯这等整日与书为伴的日子，即使有时父亲不在，我亦提不起外出的兴趣。用他的话来讲，书中有的，外界也未必有，书中没写的，更没必要现在就学。”
“兴许还有句话他未曾对我讲过，我这前半生，只怕就是为在坛站住脚很而活的。毕竟站稳跟脚，才有那么一线携一脉重返纳安的微末可能。”荀元拓惨笑，仿佛将多年以来的郁气皆尽吐露而出。
“那为师来问你，你是喜欢读书下棋，还是被迫无奈？”先生沉默半晌，摸摸柔顺水滑的马鬃，轻声问道。
荀元拓轻叹，“大概前者多些。”
“可是自打被你父逼迫，这喜欢就淡了不少，是也不是？”
犹豫一瞬，荀公子还是点点头。
“一件事若是被逼迫，原本做事时的欢喜就淡了许多，确实不错。可莫要遗漏了初心，本就喜欢做，所以无需在意其他，逼迫也好，厌烦也罢，但终归还是喜欢的。”
“至于你父所言后半句，确实并无错处。大好时节，正是得意之时，马蹄亦能跟着轻快十来斤的年纪，何苦学那些城府深重，勾心斗角的末流品相。美玉一盘，并非定要费尽心思雕镂粉饰，到头来却不复古朴天然。”先生拍拍马头，马儿眸子极亮，于日暮之中闪动光华。
“世间称某人有大气运，无非是夙愿得偿，挚爱成妻，独立坛。可夙愿若是当真唾手可得，哪还能称之为夙愿；挚爱女子，即便是相思甚苦，若门第不同，亦只是一场空梦欢喜；读书人多矣，临了能在偌大坛中立传开家的，又能有几人。像你这年纪，何须有那般惊天宏愿，非要叱咤坛，反倒落于下乘。”