当刻漏快到戌时时，便见一位三十多岁的女子推门而入，先是朝着林绾绾施了一礼，随即浅笑着开口道：“太后原本是打算召见姑娘的，不过不巧的是，在姑娘来的前一刻，皇后娘娘正好来找太后商议除夕宫宴的事宜。”
她礼貌一笑，继而向林绾绾解释道：“姑娘可能不知道，皇后娘娘向来力求尽善尽美，为操持这场宫宴，已经向太后请教了多日，眼见过两日便是除夕，所以今日便商量得久了些，让姑娘久等了。”()
林绾绾不动声色地打量着眼前的女子，此人谈吐得体，笑容不卑不亢，即便是在她这一介民女面前，也丝毫不失礼数，一举一动皆显得大方持重，身上的服饰也与其他侍女截然不同，看来此人应是侍奉在太后身边的掌事姑姑。
林绾绾莞尔一笑，朝她回了个礼，谦逊道：“姑姑言重了，民女有幸能得太后传召，乃是民女的福分。太后和皇后娘娘身份如此尊贵，还在为宫中之事不辞辛劳，实乃众之楷模，而民女不过是一介闲人，在此闲坐片刻，又怎能算得上久等？”
掌事姑姑深深地看了她一眼，嘴角的笑纹又加深了些，“姑娘不仅相貌生得极好，人也这般伶俐，太后若是见了姑娘，定是欢喜的。”
接着她面不改色地将话锋一转，笑言道：“只是太后今日有些乏了，恐怕不能召见姑娘，不过太后心里仍是惦念着姑娘的，特令奴婢前来替姑娘安排晚膳和厢房，让姑娘在宫里留宿一夜，待到明日再召见姑娘。太后还特意嘱咐奴婢，说姑娘第一次入宫，怕姑娘觉得闷，让宫里的丫头们陪姑娘去御花园里走走，此时梅花开得正盛，今日又落了细雪，点绛流丹遥映雪，不逊四月芳菲色，姑娘应当好好赏一赏这御花园里的景色。”
“多谢太后。”林绾绾朝她盈盈一福身，含笑应道：“能得太后惦念，民女荣幸之至，民女必不辜负太后的一番美意，定会好好赏一赏这御花园的景色。”
仙福宫主殿，宁寿殿。
殿内灯火通明，透过绘有仙兽祥云的画屏，隐约可以看见盘坐于榻上的人影，她徐徐拨动着手里的珠串，在静谧的殿内，传出一粒粒玉石碰撞的声音。
“这丫头，你觉得如何？”
声音从画屏内传出，沉缓中又含有一丝威严。
掌事姑姑朝着画屏行了一礼，回道：“回禀太后，此女艳色绝世，当之无愧为倾世佳人，与那些庸脂俗粉比起来，确实是云泥之别。不仅头脑机灵，口齿也相当伶俐，言行举止分寸把握得极好，且周身透着一股灵气，就算是只身处于宫内，也没有丝毫局促和胆怯，反而处处显得从容大方，看起来倒不像是个平民女子。奴婢觉得，此女若能为太后所用，定能为太后除去心腹大患。”
画屏后，玉石撞击声消歇。
“如此说来，这丫头比起华琼，竟有过之而无不及？”
“奴婢不敢妄言，据奴婢所察，确实如此。”
静默片刻，珠玉拨动的声音再次响起，同时传来的还有太后沉缓的嗓音：“那便去转告皇帝吧，就说哀家晚些请他去御花园里赏梅，让他务必前来。”