幽州，平原县。
夕阳西下，空气清冷，案上铜炉煮茶，曲伯通跟庄严相对而坐。
“太师，董勇其人你熟知？”
庄严抬头看了一眼天色，微微摇头道：“他高中状元之时，刘显已经起兵，那时候我正欲带着太子离开京都，并未曾与其谋面。后来经由临安县到了青州，和他有过一面之缘而已，家主为何有此一问？”
曲伯通叹气道：“太师跟太子出游这些日子，幽州已经有不少官员被京都招安，用的就是监国的名号！古往今来，哪里有这种事？何小官不想做皇帝，又或者是他觉得时机不成熟，就把这个董勇推出来，胡乱给了一个“常务监国”的名号。这个状元郎厉害啊，这还没多少日子，刘显留下的烂摊子，就都被他捋顺了，此一人足可抵两万大军！”
“唉，何小官这厮，为何如此命好！”庄严语气中不免有几分愤恨。
他搭上全家老小的性命，堵上自己的余生，换来的不过是在幽州偏安一隅，困于一县而已！而土匪羔子出身的何小官却一路平步青云，先是经略青州，继而控制北莽，当上了什么莽州牧，后来又炮轰京都，实际掌控了大半个宣国！
“太师，如今平原县以外的赋税都减了一层，百姓乐意，官员们也是随风倒，京都被破城了，还有谁敢跟他何小官较劲？只怕用不了多久，咱们的财源也会断掉！”
这是庄严第一次从曲伯通口中听到丧气话！
“曲家主，你这是……”
“太师，老话说得好，凡事预则立，不预则废，如今三足鼎立之势已被打破，何小官一家独大，我们要考虑一下退路了，我已经吩咐人去经营云松山，那里易守难攻，就算是何小官的红衣大炮恐怕也没有办法！”
庄严苦笑道：“咱们这是要上山为匪吗？”
“不！是咱们最后的后路……”
庄严抬头看看天，“曲家主，是否后悔了？”
曲伯通突然站起来，将碗里的酒一饮而尽，“曲某做事向来光明磊落，就算败了也会欣然赴死，何来后悔之说？再说咱们还不是没有败？太师派出的人散布的言论已然有所奏效；那个曾小凤如今在江南，说不定哪天就会在他们内部点燃一颗爆雷；还有北莽，那些异域的王公贵族跟将军们怎会就此甘心？太师，我们还有机会！”
庄严叹息道：“你打算满足那个曾小凤所求？”
曲伯通笑道：“他要的不就是银子？我曲家有的是！这次不光给他银子，还会送个人过去给他！”
“哦？什么人？”
“这个太师就不要过问了，您只要记得，咱们都是一根绳上的蚂蚱！”
庄严哑然，捋了捋发白的胡须，心中默念了一句，这辈子要是看不到太子登基，死不瞑目啊！……
京都。
何小官和叶舒在京都住得还算习惯，冬季封冻，北莽的矿产无法开采，这些都要到来年开春再做打算了，所以两人并没打算很快回去。
日间，何小官通常会去皇城，跟董勇和樊文清一起处理政事，却从不抛头露面，有官员进谏之类，还是董勇这个监国去应付。
早上清冷，有小雨，也许一会儿会转成雪花，叶舒站在门口目送何小官坐马车离开，然后令仆人关好大门，自己绕到后门等了一会。
不多时，一个穿着蓑衣的精壮汉子骑着一匹赤血马赶来，看到叶舒急忙跳下马，单膝跪地道：“小人拜见夫人！”
“快起来吧！让你打听的都打听到了吗？”
那汉子面露难色，“夫人，这个……”
叶舒招招手，然后附耳上去，一番耳语之后，脸上逐渐有了几分怒色。
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“好了，这件事，记得不要跟任何人提起，就烂到肚子里，知道吗？”