裴炎抱着笏板，身子挺得如松柏一般笔直。
“御座空空，旨从何来？”
武后见说不过，便使出经典扣帽子招数：“哼……怪不得有人说你包藏祸心，看来，果真如此。”
“臣祸心从何而来？莫非太后要治臣腹诽之罪？”裴炎阴阳怪气地问道。
“哼，本后会查清楚的。”武后高声喝道：“来人！”
“在！”
左右两班内侍出列。
“把他带下去！”
“臣奉先帝遗诏，辅佐皇帝，何罪之有！”裴炎握着笏板，大声抗辩：“堂堂宰相，太后可一语定罪，天理何在，公道何在！”
“把他嘴给本后堵住！”武后戟指裴炎，怒气冲冲地叫道。
两班内侍立刻塞住裴炎的嘴，可怜堂堂一国宰相，竟被如此折辱着带下大殿。
左右两班朝臣心有戚戚，低声窃窃私语，皆有兔死狐悲之感。
“太后明察，左相裴炎一向忠心皇室，一时情急之下出言不逊，绝无谋逆之意……”凤阁侍郎胡元范撩起衣袍下摆跪于地上：“老臣愿以身家性命，为裴相国担保。”
呵，忠心皇室，忠心的是李家皇室，又不是忠于我武媚娘……
武后冷冷地看着地上跪着的胡元范，刚想说话，那班刘齐贤也出列跪在地上为裴炎求情：“太后明鉴，裴相国只是一时糊涂，并非包藏祸心，臣也愿保。”
“好了！裴炎到底有没有谋逆，本后自会查清，”武媚娘气得柳眉倒竖，凤眼圆睁，“既然你二人愿意为裴炎担保，那就一起下狱去担保吧，来人，给本后把这两人带下去！”
“太后！不听忠言，悔之晚矣！”胡元范悲痛地用笏板敲击着地面，怎奈他年老体衰，根本敌不过身强体壮的内侍，与刘齐贤一同被拖出殿中，口中兀自还喊着试图让武后回心转意。
见左相裴炎与其他两位老臣都被拖走下狱，两班朝臣更是不敢说话，生怕武后把怒火发泄在自己身上。
看着下面如同鹌鹑一样缩脖子的朝臣，武后不由得一阵心满意足。
自己是女人又如何，这些男人不还是战战兢兢地跪在地上，任凭她宰割吗？
可她终究没想明白，终她武则天一朝，都是用白色恐怖控制着朝臣与天下，整个国家乌烟瘴气，告密成风，以至于每次朝臣上朝之前，都要和家人诀别，其不正之风如此。
志得意满之下，她睥睨人群，高声问道：“本后决意临朝称制，谁赞成，谁反对？”
殿下无人应答，武后十分满意地看着群臣，冷不防从殿外传来一道十分不和谐的声音。
“朕！”
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(本章完)