“我，嗯。的崇拜。他们不停地把人偷来偷去，天知道是为了什么。”
偷啊。我知道是谁在“偷”那些人。
“这没有帮助。告诉我你是怎么知道我是什么人的。”
“…邪教的首领。我把那个女人卖给了他。他说你们是吸血鬼。他说你在囤积权力。他说他将自己实现这一目标，并与他的追随者分享赏金。”
“嗯。”
我回到空地的中央，等待乌鸦也这样做。他一就位就向我冲来，所有英勇的同伴都转身跑开了。
我坚持我的立场。乌鸦看见他的人跑开了，发出一声绝望的呼喊，冲向我。
非凡的!当然，我也料到一个狡猾的亡命之徒会这么做。我甩了甩左臂，不一会儿，乌鸦绊了一下，摔倒了。他难以置信地盯着插在胸前的匕首。在过去的六个月里，我没有浪费时间。
“我说过刀锋是警告过你的。”
我追每一个强盗。我把它们一个接一个地吃掉，一刻不停。在黑暗中，他们都是缓慢和嘈杂的。我让它快速而无痛。
当我回到空地时，只剩下克罗和那个年轻人道尔顿。
“不应该……就像这样。我们应该……成为冒险家。英雄们……就像古老的骑士。”倒下的***用紧张的声音说。
我跨在乌鸦身上，让我的头发落在他的脸上。他是如此温暖，他的香水是精致的。为一场有价值的狩猎画上完美的句号。
“你是说英雄?”英雄会袭击旅行者吗?他们有隶吗?”
“他们……土著人，而不是白人妇女。”
“她们是奴隶。他们是谁并不能改变你的所作所为。”
“那丰富的…来自一个怪物。”
“啊，但我知道我是什么。就像我知道是谁为了你提到的那个奇怪的庄园绑架人一样，就像我知道你为什么这么快就把那个女人卖给他们一样。你比大多数人都堕落得更深，乌鸦。现在，有什么遗言吗?”
乌鸦露出红牙，最后对我笑了笑。反抗到底。我喜欢它。
“地狱见。”
哈。
“再见了，人类，这是一次很好的狩猎。”
当我结束的时候，我站起来，接受我带来的毁灭。
尸体散落在空地上，散落在破损的帐篷和被践踏的个人物品周围。这场大屠杀的唯一幸存者双手抱头跪在地上。我暂时不理他。
我走近最大的帐篷，打开它。这里没洗过的尸体散发着刺鼻的恶臭，但我还是坚持了下来。
两个年轻女人用疯狂的眼神盯着我。第一个愤怒地颤抖着，而另一个畏缩在她身后。他们穿着破烂的破布。他们的黑发又细又乱。
当我靠近的时候，强壮的那个在低声()
咆哮和诅咒。
嗡嗡声。
我后退，拿起一把剥皮刀，然后回到屋里，扔在他们脚边。我不去管他们。
乌鸦用一个短凳子坐着。我把它弄平，坐在火旁。
我需要思考。
我为什么要接受这个挑战?为什么我杀了这些人，却饶了他们的俘虏?我该拿道尔顿怎么办?我应该坚持协议的精神，让他走吗?还是我按照这封信做，确保他在达成和解之前就死了?难道我被宾格尔荒谬的叙事能力引到这里是因为我学到的东西对我们继续探索至关重要吗?
我没有理睬那两个土著妇女，她们在营地里跌跌撞撞地走来走去，一边用她们的语言哭喊着，一边朝尸体踢来踢去，吐着唾沫。
我接受了挑战，因为这是正确的。应该给他们一个机会，让他们有所成就，而不是像屠杀动物一样屠杀他们。这是一次很好的狩猎。
这是亨特的概念。这肯定和我血管里被污染的血液有关。我活着的时候从来没有想过狩猎的概念。我应该停下来吗?它会像盲目自信杀死加斯帕一样杀死我吗?
我不这么认为。乌鸦的血既美味又强大，因为它的力量不是来自于人本身，而是来自于它的摄取方式。尊重狩猎精神，赢得比赛让我更强大。这也让我感觉更有活力。比赛迫使我为之努力，而不是用压倒一切的力量夺取它，就像恳求者的血比牛的血更甜一样。
是的，我知道我是对的。我将尊重猎物，反过来，它将使我更强大，更有耐心，更谨慎。挑战会提醒我自己的极限，提醒我永远不要轻视凡人，就像乌鸦划破我的手指时提醒我技术不完美一样。
如果我遇到的情况本身就是一个挑战，那么我不需要给自己限制。相反，我将使用我所掌握的一切工具来取得胜利。
是的，这是应该的。红色的花蜜需要自己去争取。我永远不能忘记它。
现在来看下一个问题。
我要放过谁，为什么?洛思是对的。规则和指导方针是任何正常社会的第一步。作为这片地区唯一的吸血鬼，我需要自己制定规则并强制执行。
我现在将制定基本规则，就像20多年前大陆会议制定宪法一样。
那些我称为朋友的人，那些通过契约或誓言与我联系在一起的人，那些我正在谈判的人，还有那些太年轻的人，在没有他们明确同意的情况下，不应该碰他们。这包括申请人。
那些与我无关的人可以被吃掉，但不能被杀害或奴役。
那些不尊重狩猎规则伤害弱小猎物的人，那些违背对他人的誓言的人，还有那些我约定要抓的人可以被吃掉，折磨和奴役，但不会被杀死。
那些违背对我和我自己的誓言的人，那些出于私利而窃取生命的人，那些窃取女性尊严的人，都将受到惩罚。这些规则适用于我认为与我有战争关系的群体，但不适用于他们的亲属。
那些危及我的存在和那些试图杀死我但尊重狩猎精神的人可以被喂食并杀死，但不能被折磨或奴役。
最重要的是，我必须信守诺言，保护我和我的家人。
是的。这感觉不错。至少现在我要应用这些规则。如果我认为有必要，我会边走边调整。
我把注意力转回到现在。男孩没有动，两个土著妇女一边打扫自己，一边用怀疑的目光看着倒在地上的男人。个子高的那个带着沉思的表情抚摸着她的小刀。
我开始收集物资。我知道该怎么处理这孩子，我不想要目击者。
我准备了两个沉重的背包，回到女人身边。外交之所以困难，是因为他们不会说英语、法语或西班牙语，我并不怪他们。他们发出了足够的咕噜声和指指点点的声()
音，他们明白他们应该带上马匹和食物走了，但他们拒绝了。在指着天空和火几次后，我终于想起这是夜深人静的时候，旅行不是最好的主意。
我很满意，他们对我没有威胁，所以我决定让他们为所欲为。相反，我抓住男孩的胳膊肘，把他拖到树荫下。他没有反抗。
“你能听懂我的话吗?”
他点了点头。
“今晚你是安全的，但只有今晚。”
那个年轻人向我抬起头来。和其他强盗一样，他穿着一身农行服和旅行服，做工简单而结实。他的棕色背心太大了。我想他可能是这群人中最年轻的，大约16岁。
我和一双比我还淡的蓝眼睛面对面。它们很大，而且有奇怪的磁性。甚至当我看他的其他部分时，我的目光也被拉回来了。他带着一种孩子气的好奇看着我，虽然我在他身上闻到了恐惧的味道，但并不像我想象的那么强烈。
我不想杀他。我不认为他对我有威胁。他觉得自己不像。
“如果你不向任何人提起这件事，也不提起我，我就放你走。你同意吗?”
男孩仔细考虑了一下我的话，然后再次点头表示同意。
“我发誓。”
“我不会出卖你。我发誓。”
“很好，现在我来检验一下你的话。”
我抓住他毫无反抗的手臂，咬了一口，然后盯着他的眼睛。
“你打算背叛我吗?”
“没有。从来没有。”
真是太快了。根据我的规则，如果我认为他是个威胁，我可以杀了他。我没有。他也不是一个朋友，所以他可以被喂食，但不会进一步伤害。
我不渴。
呸，够了，时间晚了。
“很好。你可以离开，去你想去的地方。我要尊重你的话，即使你不尊重我，只要我相信你，我也不会一个人去追求你。”
“我不会出卖你的。”
这个男孩的反应相当奇怪。他会是智障吗?这就解释了为什么克罗选择放过他。他一定是最不应该死的人。
“你应该马上离开营地。我怀疑你以前的俘虏们会原谅你所经历的一切。”
“我知道该去哪里。”
再一次，毫无疑问。这个年轻人有点不对劲。他完全接受了这种情况。他会不会隐藏了他的真实身份?不。当我咬他的时候，我确实感受到了他的本质毫无疑问，他是个凡人。
呸，这无关紧要。我已经耽误太久了。
我确保所有武器都带在身上，然后迅速离开该地区。回程要快得多，因为我不需要寻找我们的营地，也不需要隐藏我的存在。离开两个小时后，我很快就看到了我们熟悉的篝火。
当我回到营地时，我看到空气中有一丝魔力。我不在的时候洛思没有闲着。
我越过咒语的界限，发出轻微的钟声。我听见一个沉睡的人醒来，循着声音走到一个略显憔悴的地方。他向宾格尔示意，我们离开了即将熄灭的炉火，在不吵醒他的情况下讨论了晚上发生的事情。
我告诉他一切，包括我的发现，道德准则和道尔顿的命运。
“哼。阿里，你醉了吗?”
“什么?哼，也许?你怎么知道呢?”
“你的注意力不集中，你比平时更沉思。我在波士顿的康斯坦丁看到过这种情况，他在一次致命的狩猎之后也会有类似的情绪。无论如何，今晚我必须祝贺你。做得好”
“你这么认为?”
“你消除了威胁，没有留下危险的幸存者，得到了我们想要的。现在你平安归来了。提尔，我真希望每次突袭都能这么()
顺利。”
“是的，现在我们必须决定如何进行。”
“毫无疑问，他已经死了，是吗?”我们向北进发，清除那些疯子，救回那姑娘，如果她还活着的话。我很怀疑，你知道吗?任何买人的奇怪邪教都不会让他们长久存在。”
“我不喜欢这样。我们正盲目地进入一种很可能非常危险的局面。难道不应该派人来处理这件事吗?”
“是啊，小姑娘，我们在那儿!”我们是方圆一百英里内最强大的两个实体，所以我们要保卫自己的领土。哈哈哈，提尔，有时候你还是那么有人情味。你以为宪兵或民兵会来捉妖怪吗?”
“嗯，不是他们，而是他们的超自然同伴?”我以为加百列骑士团或吸血鬼骑士小队会致力于追捕这些奇怪的团体。”
洛思默默地看了我一会儿。大气层变得很重。一种压力使我想把目光移开，我想起了斯科拉格的洛思到底是谁，不是一个绅士和学者，而是一个拥有丰富魔法知识的古老生物，他的双手沾满了鲜血。我记得我们一起战斗的时候。我记得那个沉默的冰冷金属巨人在战斗和恳求中杀出一条路，从不停止，从不退缩，我颤抖着。
“小姑娘，这是我们的领土，我们不需要白痴来保护它。这不是人类的世界，在那里你可以依靠制度和法律。对我们来说，属于我们的东西，就是我们能够得到并保持的东西，永远不要忘记它。再说，我也不能容忍那些狂热的***踏上它。”
洛思闭上眼睛，按摩着他那突出的鼻梁。
“喂，听我说，我像个老头子似的瞎扯。姑娘，我不是有意要骂你的。有时候，你太擅长做自己了，以至于我都忘了你是那么年轻。至于骑士小队，你不明白。”
他坐下来，摆出讲课的姿势，双手并拢，我舒服地坐着。
“我提到过，他们会在超自然问题失控之前解决它们。我没有告诉你们更多，但我应该告诉你们。吸血鬼是稀有物种。你们是一群霸道自大的人。在一个大城市里，你很少看到超过十五个，而且他们将由少数几个大师保护。吸血鬼之所以能坐在等级制度的顶端是因为每个主人都非常危险。骑士小队是一群久经沙场、献身于战争的大师。他们很少，但你可以肯定，如果他们被送到某个地方，问题就解决了。永久。
问题是，他们总是很忙。只有当邪教以某种方式失控并开始从远处召唤恐怖时，他们才会来这里。”
“他们……他们真的能做到?!”
“是的，这是可能发生的，但我们不会让事情发展到这个地步。别担心。”
“我明白了。所以这取决于我们。好吧，我不会让你失望的。”
“我知道我可以依靠你。好。我们还有大日子等着我们呢。我得睡一会儿了。”
洛思躺下，五分钟后，我听到两个人的鼾声，就像两只喇叭在演奏二重奏。如果我是一个想睡觉的凡人女人，我相信我现在就会用枕头把他们闷死。
我拿出我的关于古代语言的笔记本，在夜晚慢慢接近尾声的时候复习它。