“如果情况如此的话，事情或许比我们想象中更糟。”宁明昧说，“温思衡的下一篇论文马上就要发了。在这个节骨眼上，他不留在缥缈峰等审查意见，反而跑来休探亲假。学生哪有这种不被退稿的自信？这说明，温思衡一定是发现了什么线索——让他宁愿不给我发这篇共同一作的论文，也要跑回来的紧急情况。”
得赶紧把温思衡找回来。宁明昧可不想自己亲自按照审查意见改稿。
久未进人，室内已经积了薄薄的一层灰。宁明昧没在温思衡的卧房里看见他的佩剑，却看见了温思衡的随身行李。
温思衡把他的剑也带走了，且急得只带走了剑。
弟子们炸开了锅。
“这事儿一定和大师兄妹妹的资质有关系。否则大师兄不会这么急的。”
“可温思衡杳无音信就这么几天。他的妹妹又只是个练气期，根本走不远的。”叶雨霏提出自己的疑问，“前段时间馄饨摊摊主还看见他们一家三口都在这里。后来早上先离开的是温思衡的妹妹她们，傍晚温思衡回来一听说这件事后，就脸色大变，立刻追出去了。所以，如果真有什么祸患发生，这祸患的作乱地点，也不会距离向阳城太远。”
“而众所周知，凌风派在向阳城附近根植多年。凌风派到底是天下第二剑修门派。又怎么会有大祸患，敢在向阳城上动土？而且凌风派不可能没有察觉啊！”老十七的脑子转得很快。
姜幼蓉说：“就是。师尊，咱们要不要找凌风派的人问问？”
她说完这句话，就觉得有点不妥。
众所周知，清极宗和凌风派之间有宿怨。凌风派如今又在办掌门的大寿，他们寻个由头拒绝他们的访问，又或是以寿宴忙碌为由，不给他们消息该怎么办？
想来凌风派的人，是乐意看他们出事出丑的。
“确实和凌风派有关系。即使温思衡的事与凌风派没有关系，清极宗在向阳城，也和凌风派有关系。”宁明昧忽然看向叶雨霏，“你来这里，是奉白峰主之命，来查看清极宗在向阳城招生的事吧？”
叶雨霏一愣，话语脱口而出：“宁峰主怎么……”
“这事儿的其中两部分，和穆寒山有关系。”宁明昧又抛出一句话来。
站在旁边的穆寒山也是一愣。他听宁明昧说下去：“第一部分是，这几十年来，清极宗已经许久没有在向阳城招到哪怕一个有资质的弟子了。温思衡不算——因为那时没有任何人觉得，温思衡会去测试自己的资质。没有人把一个浣衣少年看在眼里。而且若没有那个老头，温思衡也不会知道自己有资质，也不会在他的数次鼓励下在最后一刻前往测试。所以，没有任何人在那时阻拦他。”
宁明昧说的老头，正是温思衡从前和宁明昧说过的死在破庙里、为进入清极宗蹉跎了一生的老道士。
老道士最终来到向阳城的原因，是否也是他见近百年来，向阳城没有一名弟子被清极宗录取，所以，他认为这里的竞争环境或许宽松，专门来这里看上一看？
而且往深处去想，那老道士早不死晚不死，怎么偏偏在向阳城去世？
穆寒山闻言后怔怔的。宁明昧道：“第二部分，是穆寒山外祖家庄子上的杀人鬼。这样的鬼，怎么会在本该由凌风派守卫的地带上肆虐，怎么会直到常非常出手，才被杀死？”
而且在常非常出手后，凌风派与清极宗的关系进一步地恶化掉了。这其中又有什么隐情？
“……听起来，这里的水很深啊。”姜幼蓉说。
天色变化。姜幼蓉看着这幽暗的小院，忽地打了个寒战。
只有叶雨霏非常着急。
“宁峰主，我们该怎么办啊？”
她来这里本来是作监督的——代表掌门来查看向阳城的招生现状，监察负责招收新弟子的弟子们。可她没想到，这事儿看起来直接，扎根在土下的，却是盘根错节的一大部分。
宁明昧说：“其他的不重要。重要的是，凌风派的寿宴，要主动邀请我们身为客人前去。”
这又是什么道理？
“主动上门，和受邀上门是不一样的。尤其是在我们这两个关系微妙的门派之间。后者会让我们掌握更多的主导权。”宁明昧道。
“那我们要怎么做才能被邀请呢？”姜幼蓉道。
宁明昧道：“你们谁的锁妖囊里有被关押的魔兽。”
众人：？
宁明昧：“放出来，让它在城外肆虐一圈。等到城民被祸害完，我们再出手相助。这样，城民们会更加依赖我们的保护。我们也会名声大噪，收到来自凌风派的邀请。”
然后质疑我们抄袭他们的手段，侵犯他们的知识产权之类的……啧。
众弟子：……
您一定是在开玩笑吧。
“其实不是。”宁明昧对系统说，“可惜我囊里的魔兽都被雪竹抓去当实验素材了啊！否则，我只用悄声无息地自己去放就是了。”
系统：“所以你有没有在认真听我说话。”
宁明昧忽然眯着眼睛，微笑了起来。
他这一笑唇角微微勾起，显露出几分老谋深算的狡猾来。
“还好，若想要制造混乱，这座城里无需我亲手放入魔兽。已经有一只自以为危险的魔兽，正在这座城里擅自行动。”
宁明昧轻声道。
系统：“啊？”
系统目瞪口呆。它话音还未落，院外街道上的喧嚣声已经大到了让人无法忽略的程度。
原本，外面的街道上就极为喧嚣。只是弟子们专心听宁明昧推理，并没有空去在乎外面的事。只是如今外面除了吵闹声，推搡声，还多出了一大口铜锅重重落在地上的“当啷”声，和开水泼溅、马受惊的哀鸣。
“不好了！”有人尖叫，“连暄的马受惊了，它——”
嘶哑的蹄鸣伴随众人的尖叫、与一众东西被撞开的声音同时响起。在那之下，还有一个温和、且伪装出紧张与凝重的声音。
一个很合群的、优秀的声音。
“杨家表妹。你们先待在这里。连显，连旷，你们随我一起去追他。大家皆是连家子弟。一定要把连暄救回来！”
在慌乱之中，他的声音如所有人的主心骨，顷刻间就达成了自己的目的。
“听起来还挺危险的。”
系统听见宁明昧像是挺无所谓般地说着。
“你说，连暄的情况？”系统揣摩。
“不。”宁明昧道，“我说的，可不是他。”