“居然……”宋鸣珂轻声道。
这座荒山里别有洞天。
瑶川城的人，居然掏空了这座荒山的内部，把它造成了一座盘旋而上的销金窟。
宋鸣珂从小时候就被掌门带回烟云楼，成长于斯，在结丹前，出门历练也极少。因此被养得干净至极、单纯也至极。目睹眼前情景，他一时间，竟有种呼吸也为之一窒的感觉。
林鹤亭和穆寒山也好不到哪里去。只有阿黛站在前面的台阶上，弯下身来，笑吟吟地看他们。
“梅仙长，这里就是瑶川城最出名的地下拍卖场，‘往生’。这里只接待最内行的客人，也只卖最有意思的东西。”她说，“拍卖两个时辰后开始，我们走吧。”
语毕，她蹦蹦跳跳地从台阶上下来，挽住宁明昧的手臂。
系统的声音酸溜溜的：“原文女主（之一）可真在意你，你小心点，别让她搞什么事。”
宁明昧对此只有一个评价：“小妹妹而已。”
不过确实。系统探测了一下宁明昧的心灵反应。宁明昧的心硬得像石头。
宁明昧：“比起她，常非常倒更有意思。看到这荒山里的‘往生’。他倒是一点都不意外。说起来，常非常是上一任执剑长老的弟子。比起如今这个不显眼的普通长老，他原本才该是那个名正言顺的执剑长老吧？”
如今却轮到了宁明昧。即使如此，他还替宁明昧杀了那名故人，封了“故人”的口。
常非常的身世到底是怎样的呢？
系统一惊。它看了一眼常非常，灰衣少年正扯着穆寒山的衣角往上走。
完全是懒得认路，把徒弟当拐杖了。
回想残存的、于清极宗众人口中听闻的对常非常的描述。上一任执剑长老的弟子，惊才绝艳，少年模样时已然结婴。只可惜由于某事，从此修为停滞。
再想宁明昧这一路上提到的地方。赌场，秦楼楚馆，当铺……都是为正道人士不齿的地方。想来，宁明昧对常非常的身世，应该已经有了一些猜测。
灰暗地下世界里摸爬滚打出的少年天才，埋下身世，进入清极宗，光芒耀眼，却又天妒英才，陨落在登顶之前，就连新的执剑长老也当不成。
系统一时讷言，它轻轻道：“想不到你也有几分人性。也会同情他。”
宁明昧眼里寒光一闪：“常非常手里有我的一个把柄，我的手里，也得抓一个他的把柄，比如他的身世。这就是友情之间的等价交换。”
系统：……
它果然是想多了！宁明昧怎么会有人性？
宁明昧试图推眼镜，发现自己在面具之外没戴眼镜，于是只是啧了一声：“人性？我很有人性。等常非常也开始做学术，就不会为了自己的陨落而伤心了。况且穆寒山这么听话，他会从中获得新的快乐和成就感。”
你一定是在开玩笑吧。
“梅仙长在想什么？怎么不和阿黛说话。”
少女仰头看宁明昧，似是不满被忽略。
系统：“差点忘记，这里还有个重要人物呢。”
宁明昧：“你如此亲近我，我很意外。”
她毕竟是连城月日后最疯狂的追随者之一。
少女笑了，脸颊上凹下两个酒窝，看起来天真又无害：“我喜欢你，你身上香，长得还好看。而且呀，你不像那几个人一样，是个道貌岸然的臭道士。”
宁明昧对系统说：“那当然，我没有道德。”
……你总算说真话了啊啊啊！！
系统在宁明昧的脑袋里居然叫出了一些喜极而泣的味道。宁明昧对此不置可否。
其实带路的侍从也在偷偷瞟宁明昧。
他是第一次见大小姐对一个人这般感兴趣。然而，更吸引他的是宁明昧的态度。
宁明昧有那种气质：他站在那里、或走在那里、或做别的事，每一刻，都会让人觉得他理所当然，又十分自在。不是说大小姐贴着他理所当然，而是对于宁明昧来说，有没有大小姐在那里，他都是理所当然的那个模样，神秘又诡谲。
所有人该看的人，也永远该是这个气质复杂的他。
宁明昧使侍从想起他小时候，于墙头上看见的一只猫。那只猫身姿矫健，在夕阳下好似在看他，又似没在看他。他是个脏兮兮的孩子，呆呆地站在断墙下，只看见猫如金球般的眼珠，被暮光照得剔透发亮。
宁明昧就像那猫。
或许宁明昧这样的气质，也是大小姐追着他的缘由之一。
不过大小姐说的“香气”，到底是什么香气？
他不比大小姐，天生有不为人知的特殊才能。他什么都闻不到。
“往生”拍卖场分众人落座的大厅和岩壁上贵客坐的雅间。宁明昧等人落座雅间后，就有往生的侍从送上茶水。
阿黛说：“往生的吃食众不同，都是最好的呢，里面的料都是外面没有的。”
海外留学过的人的第一要务——绝不吃特殊加料的东西。宁明昧又要下意识地推眼镜，然后就盯在了眼前侍从的身上。
侍从是一名女子。她的容貌只能算是清秀，却有种别样的柔婉韵味，像是白沙之上，可以淌过任何地方的水。
他在侍从的手腕上看见一个标记。
宁明昧：“这是什么标记？”
他问系统。
系统：“炉鼎的标记。刚刚一路上，你看见很多雅间的侍从了吧？那些侍从有男有女，但都是炉鼎。”
阿黛见宁明昧盯着那女子的手腕不放，面上露出被夺去注意力的不高兴神色。宁明昧问她：“往生私自蓄养炉鼎？”
“那又怎么了？”阿黛噘着嘴道，“能在往生服侍，是他们的运气。那些没资格留在往生里的，都不知道被卖到哪里去了呢。”
“卖？”宁明昧捕捉到这个字。
“是呀，各界战乱频发，多是一些各族的俘虏、奴隶、又或是炉鼎……弱肉强食，无非如是。”阿黛闲闲地说。
阿黛的趣味一下就少了许多。她看着宁明昧，以为他也要说出如正道人士一般的话来。
可宁明昧说：“怎么卖，就放在笼子里，端到台子上面像肉一样拍卖？”
“怎么？”阿黛笑，眼里却不见笑意，“梅仙长觉得太残忍了是么？”
宁明昧：“这样卖卖不上价。像卖白菜一样。”
没点饥饿营销怎么行。
弟子们坐得离两人远远的。只有常非常坐在两人附近。宁明昧清楚地听见常非常像是被呛到了。
宁明昧继续一脸平静。
阿黛终于又笑了，咯咯的，像是真的开心。她说：“当然不，唔……不听话的奴隶就算了。炉鼎被卖出去前，都会先表演展示七日，也在这个舞台上。”
宁明昧：“哦——今天没有吗？”
阿黛说：“今天是拍卖日。每十天一次。”
表演，十天。那余袅和郑引商失踪，不过是七天前。
她又说：“距离拍卖还有一个时辰，我可以偷偷带你去后台，看看那些拍卖品。里面，还有个非常特别的。”
宁明昧问：“有多特别？”
阿黛说：“双性。”