车子过了一个坎儿，把轮軤震松脱了，车子抛了锚。也把她的面罩给震了下来。捡起来一看，原来是松紧带的地方断了。秦琴握着那个玄织面罩：“……”
心里涌起不祥预感。
明湛和马夫一起下去修车，一去去了很久都没搞定。秋老虎高悬，车厢里又闷又热，秦琴顶不住了，把车帘子打开，透风。
“看啊，那边的夫人长得一副好相貌。”
“啧啧，那身段，带劲儿。”
三五个浪荡儿，骑着高头大马，朝着这边嘻哈大笑。秦琴不爽，重新把车帘子放下来。又等了一会儿，明湛回来了，秦琴递给他一块帕子擦手，问：“这个车子能撑到京城么？”
明湛道：“应该还行。等到了地方，我把车子带到骡马市卖掉。等安排好了候缺，再买新的。”
他这个安排，没什么不妥。秦琴默认了，问：“那我们住在哪里？”
明湛说：“昨天我在驿站里跟驿使打听过。可以选在南海会馆下榻，也可以住客栈。如果时间略长，赁个院子住也可以。看看你喜欢了。”
一时三刻，秦琴也没什么想法，就说：“那就先找个客栈落脚。到时候见机行事吧。”
反正手里有钱心里不慌，她和明湛都不是什么娇气的，也就随遇而安了。
说话间，来到一处茶寮，当街一个大炉子，贴得烧饼香喷喷的。秦琴闻着肚子饿了，肚子传出一阵雷鸣似的叫唤……明湛翻了翻白眼，吩咐车夫停车。
新出炉的土窑烧饼，带着面粉的香甜，明湛买了好几个，先给了秦琴一个，剩下的包起来做干粮。远处，有人叫卖果子，红红的，不知道是什么，但是很好吃的样子。他见秦琴吃得香甜，就说：“你在这儿坐着等我，我去买几个果子就回来。”
秦琴点点头，感觉有些生活不能自理似的……
明湛去远了，她欣赏着望京大道上的热闹繁华。
皇城根下，确实与别不同，就连走在路上的老百姓，那精气神都格外健旺。看着几个读书人打扮的小年轻走过，秦琴想起了秦秋平，一段日子没见，她家好大儿也该长高好些了吧。
正在想得入神，身边传来一声带着笑意的搭讪：“小娘子，天气炎热，能不能讨杯水喝？”
秦琴抬起头来，那几个在路上指点她嬉笑不休的青年，跟了过来。三个人成“品”字形，包夹着她。秦琴不禁拧眉，淡淡地说：“那边就是卖水的，小衙内们为何来问我？”
还动作很夸张地指了指那路边烧饼店。
为首一个锦衣青年，笑着道：“就是身上无钱，不好意思去打扰呢。娘子就做个好心，赏了我们吧？”
一边说，一边凑近，脸上赤红，目光邪性十足。
这时候，傻子都明白什么事了……
这三个人人高马大，体格上比南方人粗壮一大圈，秦琴飞快地下了判断：自己不能硬刚。
指望明湛回来解围，也不现实。
秦琴决意靠自己，仰起脸，挤出个笑容：“赏的话。不敢当。不过几位小衙内这么有诚意，拒绝了似乎是我不礼貌。”