原来村子里好多人都是先生了几个女儿再生到一个两个儿子的，本身就是女孩儿比男孩儿多。再加上在秦琴的授意下，族长两口子放出了费用全免，束脩由族里支付的口风，女孩子们带点干粮就能来上学。最后，也是郭小蝶教的东西，医术算数，都是女孩儿用得上的东西，能够抬高说亲门槛。
于是父母们也都顺顺当当地，把女孩儿们送进来了。
女学开学，拜的是嫘祖。
规矩礼仪是秦四奶奶教的，她是秀才娘子，懂一点。别的也都打听着来，求的是个“心诚则灵”。四五十个女孩儿，最小的才八岁，最大的是静儿，快十四了。
来看嫘祖礼的人，就明显没有看男孩儿开笔礼时那么多了。只有秦琴和吴月桂等寥寥几人一视同仁，秦琴看了看，除了自己家的两个丫头和吴月桂的闺女之外，别的女孩儿衣服鞋袜都脏兮兮的，叹气道：“始终是男女不一样……那日开笔礼，大家穿得多齐整。”
吴月桂倒是毫不出奇地说：“男孩儿可以考功名，以后可以做官的。再不行，种田打鱼也有力气。自然舍得花钱。女孩儿教养再好，以后也要嫁人的。”
秦琴很无语，又知道这些思想非一朝一夕可改，只得让郭小蝶临时改了开学第一课的内容，从认字变成了教女孩儿们洗手洗脸，梳头整理自己。还拿了一大块胰子出来，专门放在女学这边，让女孩儿们使用。
头一天女孩儿们回去，有些父母还不依，觉得打扮太干净整齐了，不是个干活人，怕女孩儿会成了讲究打扮的妖娆货。
但是很快，大家发现，女孩儿注意了自己卫生之后，且不说洗衣做饭更加好了，生病也少了。还能够做一些精细活儿了。去赶集，甚至有大户人家问起，有兴趣买进去做丫鬟；说亲的，媒人来提亲的人家也更好了。而且女孩儿们都没有丢掉勤劳朴实的本色。于是大家改为支持郭小蝶了。
孩子们一改变，整个靠海村的精神风气，又是一番新面貌。
快到跟邹吕氏约好的日子，秦琴就要出发文州县城了。
因秦族长还有别的事情需要跟明湛商量，就留下了明湛，迟几天再去跟秦琴汇合。
听说明湛不能跟她一起行动，秦琴心底暗暗升起一丝不舍。她点了点头，说：“行吧。”
明湛给她把车子给套好了，车上堆放一箱子备好的木料货，还有一些杂项文玩东西，都是准备卖出去的。除此之外，还有地里新出的瓜果，秦四奶奶手做的点心，吃的，用的，赏赐下人的……都是秦琴可能用得上的。准备得细心周全。
秦琴也很无语，她自己有手有脚有脑子的，什么都能规划得好好的。但明湛就是愿意这么把她当生活废柴一样对待着。他在她身上操的心，比在几个孩子身上加起来还要多。
她也不是没有抗议过，可明湛不声不响，一笑了之。说了几次发现没有效果，她也就罢了。
就成了现在这么个情况……
……