秦琴听得津津有味的，道：“阿湛，果然是读万卷书不如走万里路。就来到这儋城县城里，感觉也增长了不少见闻！”
明湛道：“那是必须的。之前常听岳父说，儋城附近的海底有悬崖，直上直下的有数百尺深浅，还会有鲛鱼、虎鲸出没。和我们那边温柔的大海完全不一样。这地方自古以来是苦地，但延绵至今，应该有它的道理。”
罗三道：“哪儿有什么道理啊，就是因为太苦了，这地方自古以来都是朝廷***流放之地！这些都是跟着那些朝廷命官被流放过来的人的后代……所以这儿的人很好念书，也改良了田地阡陌，也学会了开垦盐田，这地方有盐巴，都是往北边运的贡品。如果没有盐田，靠着那沙子地苦水井，人早就死绝了。”
一边说，一边带着二人来到了骡马行。
门很高大，门槛却是低矮——为了方便骡马行走之故。进门左()
右两边都是大大的牲口棚，气味很冲，大大的草垛子干干净净地堆在阳光下。还带着煮料的味道。
秦琴嗅了嗅，好奇了：“咦，你们这儿不给牲口冲甜酒蛋嘛？”
一路走来，都是开朗活泼的四海性子，聊天已十分熟稔。
罗三就照直说：“没有呢。才过年，牲口没怎么损脚力。既然闲着，就不浪费酒了——酒糟也好，酒也好，都很贵的！”
想起了文州那边的马帮堂口处，永远都有一口锅小口咕嘟着甜酒冲蛋的。秦琴道：“不至于吧？一小口甜酒蛋，就能给牲口回复不少力气。何况你这儿还驮盐——盐多重啊！”
罗三叹了口气：“大姐，你就知道一，不知道二了。我们可不是文州那鱼米之乡，我们这地方人自己都吃不饱，哪儿有余粮酿酒？我们这儿的酒都得从别的堂口匀过来。多了的话，别的堂口兄弟不高兴，就只有每次要一点点，用在要紧处咯。”
秦琴随口道：“刚才那种龙舌兰的块茎，是可以用来酿酒的。就是不晓得牲口爱不爱喝龙舌兰酒。罗三堂主，你们可以试试呀！”
也不知道戳中了罗三那条筋，他整个人来精神了：“真的吗？”
秦琴认真点头：“珍珠都没那么真！不过我是很久之前听别人说的，具体要怎么弄，得自己摸索。大致上应该也是洗净晾干，放酒曲发酵之类的步骤吧。”
罗三笑道：“那我真可以试试看，如果成功了，我请你喝酒！”
秦琴摆了摆手道：“谢了谢了，我不大喜欢喝酒。八字没一撇的事儿呢。”
罗三大大咧咧的道：“嗨，这有什么。反正这会儿下雨天打孩子，闲着也是闲着。那东西又便宜，我这就叫人买了捣鼓去！来来，两位，这就是东厢房了。你们看看地方可还合心意？”
原来他们已经穿过了闹哄哄的堂屋，来到了客院。院子中间两棵半死不活的苦楝树，树叶子稀疏得不行。
西厢房大门紧闭，蒙了一层厚厚的灰。东厢房干干净净、大门敞开——显然是刚刚收拾出来的。
进了屋，房间陈设就跟马帮汉子们一样，大大咧咧，干净明快。