明湛就说：“秋官，你娘说的是。你就收下来吧。鱼干是族长出海捕鱼大丰收了送的，也用不了家里的钱。”
秦秋平素来对明湛言听计从，这么一听，就收了，又说：“我们小考，我又考了第一。先生说，只要我再拿一次第一，就可以破例参加明年的府考了。他们还说，启蒙不到一年就能够参加府考，已经非常难得了。”
秦琴说：“确实是很难得，甭管能不能考中，能去参加一次，感受下那氛围就好的。考场在哪里来着？”
“府考的话，就在本县……儋城和文州城两个地方，考场都在文州城县城里。”秦秋平说，“我听说，似乎最近有风声，我们两个县城要合并成一个大县城了……最近山长老是外出，就是跟老爷们商量这个事情。我们山长，可是知府大人重要的幕僚。”
他口吻平静，明湛又摸了摸他的头发，说：“好秋官，真的长进了，知道闻晓一些经济学问……不过，这些话以后别放在外头说。就算跟爹娘说，也得找个隐秘地方再说，知道么？”
秦秋平一惊，左右看看，看到四下无人，这才松了口气：“是。儿子受教。”
明湛拍了拍他肩膀，笑容鼓励。
上午秦秋平还有课，长话短说，短叙一番，就依依惜别。前脚才把秦秋平目送进了二门，后脚秦琴才要转身走，却被明湛一把拉住。还没回过神来，整个人原地起飞，就跟一条上钩的肥鱼似的被明湛甩到身后去。
“你看，老相识。”
随着明湛眼神落下的地方，看到李老寡一摇三摆地，也进了书院？
李老寡见着了门童，还没说话，脸上就先堆起了笑，“我这边给点东西我儿子，我放下就走。”
门童似乎也认得她，淡淡道：“老娘，又是你。李壹珩不是每逢旬休就回去嘛，就这，还用得着三天两头来送东西么？也是难为你这么大年纪了，来回过河过渡的跑。”
李老寡说：“你不知道，我这儿子啊，三天不见他，我就想得慌。”
“可你来三次，他也只好出来一次啊。”门童叹了口气，道，“马上书院就要考校了。你也少跑几趟吧，考完了试，就放假回家过年了。”
李老寡唯唯答应着，把一大包东西放了下来，又是闲扯，又是原地兜圈的。撕扯了半天，门童忍不住道：“大娘，你别等了。今儿还要讲书上课，你等不到的。早点回去吧！”
说了好几句，李老寡才走了。
明湛和秦琴从角落处现身出来，秦琴拍了拍身上皱了的衣裙，说：“李老寡三天两头不见人，原来是偷偷到城里来啊……”
可怜天下父母心，李老寡平日为人可恶，可是此刻卑微的模样，也不过是个思儿心切的老母亲罢了。
如此说来，连老母亲都嫌弃，避而不见的李壹珩，越发可恶。
秦琴很想穿回从前打原身俩耳光：你看上的都是什么狗东西！
视线在她神色复杂的脸上扫过，明湛神情淡淡：“我们回去吧。”
……
回到家里，已经是日头偏西。