才来到路口，三豹子“哎呦”的叫唤着，环眼瞪得比真豹子还大：“那辆马车好气派！”
眼光落在那辆青竹编就，宣纸糊窗的小马车上，秦族长也有些愣神，“这是哪家大户人家？两匹拉车都是良种山里矮马，半根杂毛都没有。据我所知，就算是文兰县里，也就不超过十户人家用得起这种矮马呀！”
三豹子人高马大，现在却一个劲往自家老爹身后躲，话语里也带了怯意：“爹，要不然我们先回去了，改天再来？”
秦族长也有些打退堂鼓，最终还是族长的责任心战胜了怯意，说：“来都来了，我们把正经话说完就走——你放心，以傻丫和我们的交情，东西一定借得到！”
三豹子跟在老父亲身后，说：“爹，你说的那些东西，什么放在鸡肚子里煮熟的饭，比年画上画的岁供还好吃的粉蒸肉……那些个点心吃食，到了城里别人就大碗拿出来款待那家子人。是不是都真的？秦琴家难道真的那么大本事么？”
秦族长道：“比珍珠还真！我这好几十岁的人了，还没试过这么体面的进城。客栈大师傅开小灶……那是多大的排面啊？”
三豹子眼珠子咕噜噜地转，视线都涣散了，经过那辆马车的时候，眼珠子不听话地总往那马车上跑：“上一次下馆子，都得五年前了。那时候年景好，卖了粮食，去了大同酒楼吃了个楼面席。那滋味我记到现在。大师傅单开小灶，那得是县太爷才有的面子吧？”
“嘘！别说话了，到了！”
进了秦琴家的院子，里头出奇的安静，秦琴和秦四奶奶坐在灶屋门口干活。秦四奶奶在纳鞋底，秦琴在打磨一块磁石，秦族长人未到笑先闻，“傻丫，四奶奶！”
秦琴抬起眼，竖起手指到唇上：“嘘——别吵吵。”
秦四奶奶也压低声音说：“家里来客人了！”
指了指门外的马车，秦族长道：“是什么客人？”
秦琴道：“明镜书院里的——族长找我有什么事吗？”
堂屋的门紧紧地关着，不用问都知道，在里面招呼客人的是明湛。族长说：“我们打算翻修了大船，出海寻摸点活钱……想要问一下你爹那套罗盘还在不在，能不能借用来？”
一边说，一边把准备好的礼物送到了秦琴手上。
秦琴垂眸一看，说：“哎哟，这么客气呀……那就真的谢谢您了。在的，我去找找。”
她也真不客气，嘴上道谢，收了礼物，转手交给了秦四奶奶。起身去了工具房，很快，就带着那套罗盘来了，上面的磁制小人儿，还举着小胳膊，指着北边的方向。
三豹子大喜，笑着说：“就是它了，到时候修船的时候，往船舵旁一放，小人儿指着的就是北边。特别方便！”
秦琴抿嘴一笑，说：“反正这东西我们家是用不上的了，一场乡亲，尽管用哈。”
她和族长平起平坐的态度，让三豹子很不习惯，不由得皱了眉毛。不过想起了他爹对他的吩咐，就没说什么。秦族长道了几句谢，眼光却转向了堂屋那边，说：“并不是说我打蛇随棍上……实在是如何安放这套罗盘，是个技术活。全村上下，除了三豹子这个半桶水之外，就只有你家阿湛是精通的。傻丫，不知道阿湛有没有空，能不能来帮我们装一下罗盘？”