宫宴第二日，礼部安排北朝使臣朝会觐见。
南兴帝同意北朝皇长子姬如玄，将作为人质“抵押”南朝，以促成两国和平邦交，达成休战目的。
姬如玄质子身份确立。
是夜，乌云蔽月。
姬如玄坐在窗台上，抬指吹了个口哨，羽翼伴着一阵疾风，急掠而下，一只游隼稳稳落在了他的手臂上。
他解下了游隼足下的信筒，从中取了一张纸条，上面以蝇头小字写着：
路线已经确认！
只看了一眼，姬如玄便将纸条握在掌心，捻成了齑粉，接着将另一张纸条，塞进了纸筒里，放飞了游隼。
游隼振翅，掠过了深沉夜色。
转眼便与夜色融为一体。
“主上，”来人与黑暗隔为一体，“吏部会同礼部，擢任鸿胪寺寺丞钱榆，任右少卿一职，正式接管江少卿其下的一应事务，同时负责与质子之间的沟通联络，届时钱榆新官上任三把火，会将北苑的眼线，替换成我们自己的人。”
鸿胪寺设寺丞一人，佐鸿胪寺事务，是佐使，从五品，品级不高，但在鸿胪寺很有实权。
此次鸿胪寺罢免了不少官员，同质子相关的事，要交由熟知鸿胪寺事务之人接手，这才给了钱榆上位的时机，让钱榆连升三级。
姬如玄把玩着手中的彩霞冻石，没有说话。
“钱榆，想来北苑拜见主上。”
“不必了，”黑暗里，姬如玄声音分外低沉，“质子初来南朝，与鸿胪寺的联系十分紧密，倒是显眼了，让他依照鸿胪寺的规定办事，莫要曝露了。”
质子该怎么安置，鸿胪寺都有相应的规定，有钱榆的掩护，行事也不必束手束脚。
“是！”
夜，又恢复了平静。
过了半晌，姬如玄弯了弯唇，笑：“承恩公府妄图通过折辱质子，达到宣功颂德，打压太尉府的行为，已经惹恼了那位南朝最尊贵的公主殿下呢？”
不然，尊贵的公主殿下，又怎么会注意到，他这个卑微进泥里的北朝质子呢？
他轻抚着手中的彩霞冻石，有些爱不释手。
“好戏，”漆黑的夜色里，姬如玄喉间闷着极低的嗤笑，双眼像是夜色浸染般，望不见底，“开场了！”
质子邦交议定后，消息就已经先一步送往北朝，北朝官员在南朝盘桓了数日，就要归朝复命。
南兴帝命承恩公世子林弦照，协同虎贲军李校尉，率一百虎贲军，护送北朝使臣还朝。
一行人抵达北雁关，关外便是两国交界之地，再往前就是北朝境内。
临近出关，北朝使臣张成显忽然转身，目光遥看南朝上京方向。
他想到了，动身离开南朝前一天，秉着君臣礼数，北朝官员应去“北苑”拜别皇长子，以示敬意。
可同僚们被南朝的繁华迷了眼，忙着出去找乐子，不愿去也就算了，竟还对皇长子出言不逊，污言辱骂。