慈安宫中丝竹声声入耳。
往来的宫婢内侍都轻手轻脚，不敢惊扰正在听戏的太后。
最近慈安宫里多了条规矩，太后在听戏的时候，任何人不得擅自打扰。
否则轻则杖责，重则撵出宫去。
慈安宫里的人都知道，自从那个京城名角百晓生进宫唱过一次后，太后就像着了魔似的。
一日不听上几场戏，就连半夜都睡不安稳。
可若是这日听戏听得顺心舒服了，对宫里人则格外宽仁大方。
不过近日这个规矩就要被打破了。
一个内侍急匆匆地走过来，脸色惶恐又无奈，尽管靠近太后的时候已经尽量放轻了脚步，还是看到太后打着拍子的手微微一顿。
“禀，禀太后，皇上来了。”
太后凤眸微睁：“那还不赶紧去迎接？”
“母后，朕已经来了。”
皇上笑着走过来，恭敬地给太后请安。..
“我儿每日政事繁忙辛苦，不必如此多礼。”
太后慈眉善目的样子，完全看不出刚才那种冷肃淡漠。
“母后近日气色大好，朕看了也十分欣喜。唯愿母后长寿安康，朕方能安心政事，再为万民解忧。”
皇上话虽如此说，看向跪在台上的百晓生时，眼神却格外意味深长。
他一挥手，示意戏班子继续唱戏。
自己则走到太后身边坐下，端起一盏刚沏好的茶品起来。
“多得我儿挂心，哀家只觉每日里听听戏曲，便能烦恼尽消。就连用膳，都能比平时多进半碗，你说说，这气色如何能够不好？”
太后夸了一番，引得皇上也频频点头称是。
“朕也听御医说了，最近给母后请脉，脉象十分平稳中正，身体状况是比以前好上许多。”
眼见已经铺垫得差不多了，太后才试探地说：“皇上，说起来，这个百晓生还是那位柳……柳什么的少卿，特意寻来送入宫中的。
难为他一片忠心，还惦念着哀家的喜好。也多亏他这番苦心，哀家才能吃好睡好，身体大好。皇上对这种忠心不二的臣子，是否也应该有所表示？”
皇上微怔，笑意却迅速涌上，漫不经心地说：“柳爱卿确实是个十分贴心合意的，而且政绩做得也不错。
朕原本就有意想要提拔他，只是一直没找到机会。母后你也知道，柳爱卿出身寒门，想要出头可是阻力重重的。
不过，算是他的运气到了。乔璟越近日连破大案，朕已经准备提拔他为大理寺卿，而他空出的位置，则由柳爱卿填补。”
这回是太后愣住了。
“哀家记得柳爱卿原本跟乔璟越就同为大理寺少卿，品阶不是同为从四品吗？那这职位变动又有何意义？”
皇上笑着说：“母后，您别忘了，即便同为少卿，可乔璟越的品阶，要比柳爱卿告上半级。这可不是平级相调，而是升了半级了。
有了这半级的铺垫，柳少卿才有更进一步的可能。”
太后神情这才稍稍缓和道：“原来如此，哀家倒是忘了，那乔璟越是世家子弟，更是士族，原本就稳压柳爱卿一头。
柳爱卿想要以寒门之身出头，确实不会那么容易。”
“母后放心，等乔璟越的升职旨意颁布后，朕自然会顺势将柳爱卿也提拔上来。”