襄阳城内，丝竹之乐靡靡，铜樽之酒潺潺，鼎烹鹿肉，分而食之。
许平作为客人，坐于刘表右首，面对众人敬酒，来者不拒，仪态自若。一举一动如棬松寒柏，自有一股志气在。
如此仪态，令在场众多文武不由得侧目，这许平出身寒微，却有此风采，着实奇怪。
许平见酒过三巡，刘表兴致正高，随即端起酒樽绕过桌案站在场中道：“我家主公曾言道，今天下十三州大乱，然荆州之民安居乐业，富庶无忧，此皆公之德也。
这一杯，在下敬公之德行。”
说罢，许平端起酒樽一饮而尽，还不待众人有反应，有倒了第二杯酒，环视四周又道。
许平：“昔日，吾素闻荆州之地，多有善谋能征之文武。今日一见，甚为荣幸，这第二杯，敬在场诸公。”
许平见在场众人气氛已经差不多了，于是拿出了曹操写给刘表的那封信件。
许平：“景升公，此乃我家主公亲笔所书，一为表示谢意，二乃是为了求盟，共抗袁术。”
许平将信封双手盛放在刘表面前的桌子上，退后几步，站回原地。
刘表当即打开信封，自里面扯出帛书抖了抖，然后摊开。
看了一会儿后，刘表眯着眼睛，将帛书放下，颇有些为难道：“啊，季安啊。信中曹州牧已说明意图，只是，我已年近迟暮，今
所图不过护佑荆州一地安平罢了。
联盟共抗袁术一事实在是……”
许平听了刘表的话，也不着急，娓娓道来：“景升公，可曾听闻人无伤虎心，虎有害人意啊！
袁术自持家世显赫，不将天下英雄放下眼中，更是野心勃勃，北窥青徐兖三州，南慕荆扬。
不但如此，天下皆知，传国玉玺在孙坚之手，如今孙坚已死，袁术囚禁孙坚家小，若图为何？无非玉玺尔。
如今玉玺究竟落入谁手，岂用吾言？
玉玺乃国之权器也，非天子莫能持，袁术不过一匹夫之辈，私藏玉玺莫不是有篡汉之心乎？
再者，昔日袁术曾数次派兵攻打江夏，意图剑指襄阳，此间种种，可谓袁术之心路人皆知也！”
许平在场中踱步一圈后，看了看在场众人脸色，又开口道：“荆州土地丰饶，百姓富庶，可谓人杰地灵，袁术若窥视权器，意图鲸吞天下，则必取荆州。
且那袁术，自视甚高，自认袁氏子孙高人一等，莫说世家望族，就是帝室之胄，恐怕他也不放在眼里。
若是袁术真入荆州，诸位家中焉能好过？”
这倒不是许平危言耸听，袁术是真的瞧不起荆州这点二流世家。
能被袁术放在眼里的，起码得是一流起步。
许平转过身来，对着刘表拱手一礼：“如今袁术拥南阳，坐豫州，麾
下人口四五百万，带甲十几万，谋士如云，猛将如雨，已成虎狼之势。
荆州虽兵多将广，与之袁术想比，却是远远不足也。”
“许将军此言差矣。”
蒯良站了出来，反驳道：“袁术虽兵精将广，我荆州却也不差。更何况我荆州地势易守难攻，除却长江天险，更有荆山为屏障。
袁术凉他有通天能为，焉能通过？”
许平还以为是谁在反驳自己，仔细一看，这不荆州有名的“带投大哥”吗？
许平：“哈哈哈哈，先生是何人，何以说出此等妄语？
今袁术几成西秦之势，荆州之天险比之西蜀何如？西蜀之川险，上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。
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此天险，尚被强秦人力所破，荆州比之何如？”
许平走向蒯良继续道：“兵法云，伐兵谋事，三者，一曰天时，二曰地利，三曰人和。