大家都没想到，先和明军闹翻的，竟然是武公悳。
元宵后，各方侦查部队都重新活跃起来。明军和武家军防区接壤，巡逻队碰面的机会很多。武家军一改往日友好态度，和明军发生摩擦。
争执很快就演变成械斗，械斗又演变成擦枪走火，空气中充满了火药味。几天后，武家军竟组织起五六十人设下埋伏，围攻明军巡逻小分队。
明军巡逻队都由精锐组成，遇伏后临危不乱，边战边退，打了个旗鼓相当。
朱由榔听到这个消息，勃然大怒，命令直属营混编成十个小分队，分别由十个正、副千总率领，对安沛东南方向的丘陵和密林进行反侦察，猎杀各方在该区域设置的明岗暗哨。
仅三四天时间，直属营就把安沛至越池的敌特分子消灭得干干净净。拘捕了一大批俘虏。
武公悳不甘受辱，组织起数百精锐渡过斋江，和直属营争夺这片密林的控制权。双方冲突越演越烈。整片密林变成小股部队互相猎杀的修罗场。
直属营单兵素质比武家军高得多，协防支援的速度更是武家军所不能比的。每一次冲突都能占到不少便宜，有时竟能打出了一比五的惊人战果。很快就把武家军赶了回去。
面对武公悳使者的质问，朱由榔不屑一顾，还宣布元、斋、泸三江围绕的狭长区域是明军安全识别区，任何武装人士进入该区域，都被视为严重挑衅，将受到明军无情打击。
武公悳没有把这条声明放在眼里，改为向元江、泸江交汇处的越池城增兵，以该城为基地，对明军进行反击。
和武公悳的强硬相反，郑柞的态度一点都没有发生变化，好像比过年前更友好了。郑柞派来的使者称，如果明军准备进攻宣光城，升龙府可以派战舰过来帮忙运兵。
朱由榔拒绝了这份好意，宣称只要升龙府送来更多粮草和枪支、弹药，明军可以独立打败武家军。
经过激烈讨论，朱由榔判断武公悳和郑柞已经合流，正用宣光城为诱饵，引诱明军出击。
武公悳弱小，无法承担大任，主攻必然是郑柞的部队。
“郑家军并没有向安沛移动，又怎么发动进攻呢？”吴三省大惑不解。
郑家军是逆流而上，即使全程顺风，行军速度也不超过每天五十里。从升龙府出发，到达安沛至少需要七天。万一风向不对，就要派壮丁和辅兵上岸拉纤，速度就更慢了。七天时间，足够明军作出反应，退回安沛了。
沿江河战斗，顺流一方优势非常明显。因为顺流而下无论顺风逆风，速度都很快，还可以日夜兼程行军。逆流而上则要面临风向问题，摇橹、撑蒿、拉纤都很耗体力，需要士兵不断轮换休息。
上游进攻下游的行军速度是确定的，下游进攻上游则需要碰运气。
身处上游的一方，防守时预警时间长，能以逸待劳，进攻时雷霆万钧，势如破竹。处下游的一方，则需要时刻保持警醒。长期消耗，下游肯定吃亏得多。
因此，中国古代历次战争中，襄阳城的争夺至关重要。有了襄阳就能时刻威胁安庆。安庆一丢南京就危如累卵。反之，南京想进攻襄阳，只能步步为营，一点一点的啃。
朱由榔认为，郑柞想改变这种劣势，只能选择一条路，那就是把部队偷偷移动到李仙江上游，蓄势待发。
一旦明军出动，他们就可以从李仙江上游顺流而下，在元江交汇处登陆，达到突袭的效果。登陆地点不在越池，就在福寿，没有第三种选择。
为了把郑柞的伏兵引出来，明军制定了一个引蛇出洞的计划。