1997年，健力宝的命运开始出现转折，李经纬耗资8亿元在广州建了一座健力宝大厦，并将这座38层的大厦作为健力宝的总部，且决定在香江证券交易所上市，并通过公开交易获得股权激励。
李经纬的这一举动彻底惹怒了三水县政府，三水市政府拒绝李经纬的请求，理由是“在没有香江临时居留许可的情况下，无法购买h的原始股票”，李经纬于是计划将总部迁至广州市，这一行为让三水市政府措手不及，三水市的就业和财政都很依赖健力宝这个公司。
()
健力宝在香江上市未果，这一消息使得健力宝的销量直线下滑，多年的快速扩张，不仅员工发不出工资，还有银行上门讨债。
为了防止李经纬开发新产品为借口转移资产，三水政府加强了对健力宝资金的控制，健力宝要上市的每一款产品都要先经过政府审批，然后决定是否拨款，而且几乎每一个新的招标项目都需要政府单独批准。
1999年，三水政府进行了重大改组，一些与李经纬有关的政府官员全部退休，健力宝从曾经人人想啃的香饽饽变成了没人敢接的烫手山芋，权责不清的健力宝，自此一落千丈，处境越来越困难。
李经纬梦想像拯救酒厂一样拯救健力宝，提出公司管理层筹集资金购买政府股票，但是要筹集4.5亿元，提出分三年分期支付，但是三水市政府明确拒绝，理由是“涉及高风险”，且管理层资金来源不明。
在三水政府官员看来，健力宝的发展离不开政府的支持，一旦健力宝私有化，用于地方建设“资金来源”就没有了，当然不可能让李经纬私有化健力宝。
到了2001年，健力宝的年销售额破了50亿，入选国家工商总局第一批“中国驰名商标”，在这一年，健力宝在产量、产值、收入和税利上，皆排名全国第一。
同年7月，三水决定卖掉75%的健力宝股份，但接下来一句话却让李经纬如坠冰窟——“卖给谁都行，就是不卖给李经纬！”
健力宝销售额开始下降，甚至到最后员工的工资都支付不起，到了2001年，在三水市所有政府***参加的一次会议上，90%的人支持出售健力宝，卖给谁都行，就是不卖给李经纬！
三水政府计划以3.8亿元人民币的价格将健力宝出售给一家新加坡公司，此时的国内媒体也争相报道“健力宝被低价出售给其他国家”，三水政府开始再次寻找买家，反正就是不能卖给李经纬，最后以3.38亿元人民币转让健力宝75%的股份给浙江省国家投资公司。
在转让股份的签字仪式上，李经纬静静地坐在角落里，脸上满是泪水，一言不发，光是广州健力宝大楼就超过十个亿，然而以3.8亿元白菜价出售给浙江省国家投资公司，也不愿意出售给健力宝一众高层。
在签字仪式后的第九天，李经纬突然脑溢血，无法下床只能坐轮椅。2011年检察院以伙同他人利用职务之便侵吞国家财产331.88万元，判处有期徒刑15年，72岁的李经纬因此入狱。
但讽刺的是，后来没收李经纬的个人财产时，总共只有15万元，两年后的春天，健力宝创始人李经纬，含恨在故乡三水因病逝世，享年74岁。