湟州。
自古以来便是四战之地，从部落时代，这里便是战场。
有诸侯国之后，更是常年发生战争，一直持续至今日。
因为这里地域辽阔，土地肥沃，稻谷、小麦等农作物都能长的很好，素有“塞上江南”之美称，是大河以北地区最大的产粮之地。
不仅如此，这里水草丰盛，是马、牛、羊等牲畜的天堂，大周九成的战马都是来源于此，每年至少为大周提供千万头牛羊。
此外，因为地理和气候的原因，这里长了很多名贵的药材，数百年的宝药自不必说，每隔一段时间还会传出神药的踪迹。
“这么说，湟州还真的是块宝地！”
“那还用说？我大周每年花费亿万两白银，驻军五十万，就是为了守住湟州那几块地，真要丢了，我大周连战马都没了。”
……
湟州的一处官道，一队人马一边走着一边聊着。
拢共二十来号人，十架平板车，车上放着一些麻袋。
平板车两边扶手各插着一面旗子，黑底红字，上面绣着“威远镖局”四个大字。
这伙人正是张老三和他手下的弟兄。
张老三骑着一匹大黑马走在队伍的镖队的前头，穿着一件青灰色的长衫，满脸的络腮胡，还是那般不修边幅。
在他身后跟着一辆平板车，上面坐着一黑衣青年。
青年容貌俊朗，剑眉如画，只可惜眉心有道疤，否则定是位人见人夸的俊后生。
这黑衣青年除了王诚还能有谁？
王诚手里捧着一张羊皮地图，正目不转睛地看着。
他一边看着，一边问：“老三，你知不知道湟州哪几块地方是我们大周目前控制的？你这张地图也没有啊！”
张老三回头看着羊皮地图，手指在上面画了一条往外凸的弧形线，道：“这条线以里的地方，目前都在我大周掌控内。”
“也就是说阴山郡、河南郡、中卫郡，还有半个武平郡是属于大周的？”王诚道。
张老三点头道：“差不多吧。”
他又补充了一句：“阴山郡看上去好似属于我们大周的，实际上我们只是控制了阴山以南，阴山以北大部分时间都属于郑国在管。”
“还真不愧是四战之地！”王诚忍不住道上一句。
湟州九郡五十四县，大周占了三分之一，郑国占了六分之一，剩下的一半都在夏国手里，一州之地被三个国家瓜分，可不就是四战之地嘛！
不过，王诚注意到了大周占领的那几个地方很有战略意义。
与郑国接壤的阴山郡盛产战马，最南面的河南郡是产粮大郡，中间的中卫郡储存着丰富的矿藏，半个武平郡是战略缓冲地带，但却是呈进攻的姿态。
王诚忽然想起，当今周王周昭武在登上王位之前，有一段时间就是在湟州进行戍边，他显然很清楚湟州的情况。
所以，朝廷每年花费巨资也要守住这几块地方，因为这几块地方有一个丢了，大周整个西北面的防线都会崩溃。