劝走了林清原和孔仁正之后,白禹开决定依约前往逍遥城寻找不器子,先完成了对他的承诺,然后再做打算。
于是,他们三人迎着天上的清风,欣赏着沿途地面上的美景,一路向西北方的逍遥城飞去。这里山峦俊美,河水清澈,林中草长莺飞,颇似诗书画卷,美不胜收。
往前飞了一段时间,眼前的画面完全变了,地面上不再是如诗如画的风景,而是遍地黄土的荒漠。荒漠中的狂风卷着黄沙将整个地面搅成了一团,地面上成群结队的人们顶着风沙艰难地前行着。
这些人衣衫破旧,面黄肌瘦,扶老携幼向前走着,凭谁都能一眼看得出他们是逃难的难民。白禹开三人看得心惊不已,唏嘘战争给民众带来了无尽的伤害。
再往前飞了一段时间,天上出现了很多人,缓慢而又疲惫地向前飞着。这些人衣衫整齐,比之地上走着的行人好上不少,但从他们焦虑又疲乏不堪的神情和拖家带口落魄而行的情形来看,他们和地上的人一样,都是背井离乡的逃难者。
越向前飞,大地越发荒凉,天上和地上的人也越多。白禹开加速穿过人群,目光所及皆是一个个充满惊恐与痛苦的眼神。
“快看,逍遥城到了。”忽然响起了一个声音。
天上的人抬头眺望前方,只见远处的天际有一座雄伟的大城。所有人的脸上出现喜悦之色,眼睛发光,扶老携幼加速向前飞去。地面上的人看不到远处的城,但却听得见天上的声音,也纷纷加速向前走去。
白禹开见这些难民见到逍遥城如此欢喜激动,便赞道:“泰司王能够收留难民,真是仁爱之君。我见他狂傲跋扈,还以为他是无能之君,看来是我误会了他。”
这逍遥城是泰司国和术鲜国交界的一座大城,位于泰司国内西南方向。
段雾灵和温元乾追了上来,听他如此说,段雾灵便道:“他还能做出这种好事来,实在令我没想到。”
温元乾也道:“这些难民不仅仅是负担,如果合理利用引导,他们能发挥出无穷的潜能来。为君者首要就是因势利导,做到物尽其用、人尽其才。”
白禹开明白他所言大有深意,默默点点头,回想起泰司王的种种言行,暗暗赞道:“我原以为他不过是一介武夫,如此看来,此人并不简单。”
“现在我们即将进入逍遥城,你打算怎么应对不器子?打算怎么陪他吃喝嫖赌呢?”段雾灵灵动的眸子看着白禹开问道。
白禹开尴尬地直挠头,道:“我陪他随便逛逛,简单走走过程就完了,不会乱来的。”他说完看着她,就怕她因此而生气。
段雾灵脑海中想起那个行为怪异的老乞丐不器子来,虽然不会觉得白禹开真的要去干什么坏事,但还是心中觉得不痛快,若非是明白守诺践言是必须的,只怕她也不会随同前来了。思索片刻后,她低声道:“这里毕竟是泰司王的属地,没有光明神教为敌,至少我们不会遇上危险。”
说话间,三人已经飞近抵达了逍遥城前。黄沙之中,一座巨大的城市出现在眼前,三四丈高的城墙并不雄伟,甚至可以说寻常。可城墙之上是高耸入云的光墙结界,如同一个巨大的方形透明盒子倒扣在上,震撼万千。这就是逍遥城的护城阵法。
逍遥城的城墙并不算高,其上有鬼斧神工的护城阵法。城墙的长度却有十数里之长,笔直的城墙,左右皆是望不到尽头。
白禹开三人从天而降,降落在了城的南门外。这里是逍遥城的南侧,如此之长的城墙,居然只有一个城门。白禹开看到这里,心中明白这座城当初修建是作为军事堡垒用的。
南门内外站满着身着黑色铁甲的士兵,他们手握长枪,腰配宝刀,严阵以待,十分威武。
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城门外是一条笔直的大路,与横向的城墙完全垂直。无论是从远处走来的,还是不断从天而降的,最终都要停留在这条大路上。所有人被迫排成了一个长长的队伍,依次等待着进入逍遥城的机会。
这时,城门口的一个门吏高声喊道:“没钱的在左侧排队,有钱的从右侧进入。”
白禹开放眼眺去,这才发现城门口是有两个检查官吏,分别对着两个排好的队伍进行检查。只是右侧那个队伍人数稀少,大约三五人,不仔细看都不会发现这里还有第二个进城的途径。
“没钱的左侧排队,有钱的来右侧快速通道。”那个官员又喊。
段雾灵瞥了那人一眼,没好气地道:“哼,都是抛家舍业逃难的,竟然还要分个有钱没钱,真是可恨。”
白禹开看了一眼左侧那漫长无边的难民队伍,心知就算此刻排上了队也需要好几个时辰才能进城。他没有那个时间,也没有那个精力。
“走吧,我们是有钱人。”白禹开说着就往城门口走去,径直前往右侧检查点。段雾灵和温元乾跟在后面。
三人很快就来到了城门口,来到了右侧检查官员的面前,此时这里没有一个难民排队。而在左侧的难民队伍已经排到了数里之外,回头看一眼都看不到队伍的尽头。
那检查的官员瞥了白禹开三人一眼,道:“由此进城,每人交白银一万两。”
“一万两?”白禹开险些惊掉了下巴。要知道一个七品县令的年俸也仅仅只有六七十两白银,普通农户全家一年的花销大约五六两白银,这里进个城就要一万两,当真是骇人听闻。
白禹开虽然想到了由此入城会额外多收钱,但却万万没想到收费竟然如此夸张,难怪多数人会选择排长队。
“没钱?没钱就滚到左侧乖乖排队去。”那个官吏冷冷骂道。说完后他坐了下来,悠闲地喝着茶。
而在旁边,左侧的那个检查官员可忙得不可开交,非但对着难民问个不停,而且还将每个人的包袱强行打开检查,时不时顺手拿走一些物件。
这一幕让段雾灵看在了眼中,气愤地道:“简直和强盗没有区别。”
“你说什么?”左侧的检查官员厉声质问道。
白禹开心知正直的段雾灵见不得这种龌龊事,急忙拿出一沓银票,对着悠然喝茶的右侧检查官员道:“这是三万两的银票,让我们进城吧。”
右侧检查官员瞥了他一眼,身体动也不动,道:“我不收银票,只收现银。天下大乱,银票难以承兑。”