得到胡杵效力后的夏侯操德，兵锋愈发得强盛，整个中州听闻连笑面佛胡杵都投效了他，并且“位于青州的济北郡还有泰山郡”也起兵响应，知道自己大势已去，于是十分明智的纷纷选择投降。自此中州大定，夏侯操德的势力版图横跨京、中两州，一跃成为一流诸侯。
在夏侯操德如火如荼的在这收编中州的时候，北方却发生了一件大事，冀州刺史韩立意外身故，群龙无首的冀州官员在几大士族大家的牵头下，直接将位于壁州的杨绍初请了过来，让他入主冀州。
原来在十六路诸侯分崩离析后，杨绍初因为和夏侯操德意见不合决裂，之后杨绍初就率军占据了没有主帅坐镇的壁州。壁州作为边塞，其民风十分的彪悍，虽然因为丁丘的死亡、项元霸的反水导致损失大部兵马，但其余的士兵依旧强悍。杨绍初到来后，利用他家族的影响力招兵买马，瞬间就拉起一支近十万人的队伍。
如今他兵不血刃拿下“堪称富庶可敌国、人口多达五百万”的冀州，其实力已经一跃成为众诸侯的顶流。
收到这个消息的夏侯操德，本来因为得取中州而欣喜的心情瞬间被浇灭，据说其茶不思饭不想近三日之久。
直到陈子平入内与其详谈，言明公不必过分忧虑，虽然冀州明面儿上被杨绍初所得，但“实际掌控的地方”无非是“原冀州刺史韩立”掌控的河北郡、邺郡、平郡、河间郡、皮郡五郡之地而已，更北边的代郡、北平郡、幽郡、跑马郡早就脱离了韩立的掌握。
更别提西北方的西北蛮、北方的北蛮、以及东北方“大部分孤悬海外、只有一小块土地与北平郡接壤、明面儿上臣服与我大宇、实际上只是我大宇属国的”两辽之地了。所以他要面对的敌人，绝对不比我们少。
明公只要派人暗中送重金与蛮族，让其袭扰壁州，再与幽郡太守独孤傲、两辽之主耶律齐等人结盟，就能遏制杨绍初的发展，为我军的壮大争取时机。
而且我观韩立之死极为蹊跷，这韩立正值壮年，怎会如此不明不白就死了？而且他刚死，那几大世家就直接将杨绍初迎入了冀州，此中必有女干计。明公可散布谣言与冀州，言冀州刺史韩立乃是被杨绍初联合几大世家密谋毒死。
韩立为人谦和，多施仁政与地方，民间敬仰其者甚多。只要此谣言一出，杨绍初初掌冀州、人望未建，冀州必生乱矣。
夏侯操德闻言大喜，随即依陈子平之计，派使臣携重金贿赂蛮族，并交好独孤傲、耶律齐等人，散步谣言与冀州。冀州果然大乱，多地起义造反。
独孤傲见杨绍初疲于应付冀州乱局、无暇他顾。抓住时机直接分兵三路，分别攻取了幽郡东边的北平郡、幽郡西南方的代郡、以及幽郡北方的跑马郡，一时间占据四郡之地，实力大涨，大有威逼冀州南部五郡之势。
得到这个消息的夏侯操德心中大定，眼见这段时间中州已经被自己整合得差不多了，便再次集结大军、兵发位于青州东边、与泰山郡相连的、唯一靠海的郡县北海郡。