在格莱特长老的调停下,诸王联盟勉强同意了格雷恩的建议。阿波多利将用粮食种子、牲畜农具和马匹白银,补偿黑森林和被卷入这场战争的所有国家和联盟,换取诸王大军暂时的撤离。而阿波多利的新王,将在七圣会和诸王的共同见证下,日后再做决定。
诸王大军很快履行了条约,撤出了王城。可格雷恩心中却很清楚。这一切并不意味完结,也可能是一个时代的开始。
数年来并肩而战的人们,分别时却有了些说不出的陌生隔阂。两王和科斯布斯等人是最早离开的。图尔赖没能亲手为奥蒂将军复仇,他离开王城时甚至没有和特林维尔他们打招呼。赛尔和莱利克等人却像从前那样亲密无间,和他们洒泪而别。这也让特林维尔稍感安慰。
望着军旗东向,尘土渐息,格雷恩看着骑在马上怅然若失的女战士,轻声说道:“我还以为看到多兰赫尔王子不舍的眼神,你会跟他一起离开的。”
希娜低着头叹了一口气。她望着东方,也轻声回答道:“我暂时还不想和一个被复仇冲昏了头脑的人在一起。等他明白过来后再说吧。”
过了一会儿,她看着格雷恩,欲言又止。
格雷恩微笑道:“有什么话,尽管说吧。”
希娜又轻轻叹了一口气。“格雷恩先生,我想请你原谅多兰赫尔在王城的所做所为。他并不是那种心中只有仇恨的人。”
格雷恩望着他的眼睛,轻轻地笑了。
“当然,希娜小姐。放下仇恨,甚至比永远牢记在心更加艰难。可是,多兰赫尔王子是个高尚的人,他很快就会摆脱煎熬,心中会重新充满爱和希望。”
希娜遥望着远方,轻轻点点头。
联盟的大军还在返回的路上,阿波多利的人们却已经深切感受到战争结束带来的影响。
享誉大陆数百年的强大国家,发生着脱胎换骨般的阵痛。数万能征惯战的士兵,或归于城乡故土,或湮灭于人们的心头。人们仿佛突然之间就变得一无所有。虽然更多的阿波多利战士们活了下来,可是,王国再也不能给他们带来光荣和骄傲了。
一个骇人听闻的罪行,沉重打击了国家的声誉,也毁灭了整个王室,毁灭了阿波多利人们心中最美的梦。他们刚刚埋葬了早已死去二十年的真正的国王,又在一片悲痛中,埋葬了阿波多利的王后。
曾经无比高贵荣耀的家族,只剩下了不知身在何方的玛尔斯王子,和孤零零一个人身处寂寞深宫的年轻的公主。
阿波多利的人们都用心痛和怜爱,关怀着他们的伊美雅公主。希娜和蕾思瑞大婶也应格雷恩的请求,时常入宫陪伴公主。其实不用他那么做,两个善良的女人也会那么做的。唯一让他感到开心的是,随着时间慢慢过去,伊美雅公主年轻稚嫩的眼神里,渐渐成长的目光。
王国看似逐渐在恢复如初,可是联盟撤军时留下的赔偿条约,像一座沉重的大山压在王国的身上,让他们感到窒息。
人们心中滋养的怨恨,让格雷恩暗暗心惊。更令他牵肠挂肚的,是不知去向的玛尔斯王子。
他时时在想,“近卫军到底去了哪里?阿卡,你找到他们了吗?”
望眼欲穿的等待终于等来了结果。整个冬天都已经过去,冰雪消融,青草抵破了埋藏它的土地,绿绿的嫩芽又站上了树梢。他等这个消息已经太久了。
是尤葛纳最先发现了归来的阿卡阿卡。格雷恩能想象到过去的几个月里,阿卡阿卡为了完成他所交代的任务,一定吃了很多苦头。可是,当他看到阿卡阿卡时,又是吃惊,又是难过。特林维尔一把就抱住他,没有责骂他离开太久,只是小心地拍打着他的后背,狠了狠心才说道:“你这个家伙竟敢离开我这么久,下()
一次绝对不容许这样!”
阿卡阿卡憨憨地一笑。他满面憔悴,头发干枯蓬乱,可是仍然目光炯炯。
“格雷恩先生,我回来了。”
阿卡阿卡的确追上了玛尔斯王子和他的近卫军。可他却没有见到阿波多利的王子本人。
“无论我怎么请求,无论是以高山国的王后之名,还是圣城的使者,都没能打动他。玛尔斯王子拒绝见我,并严厉禁止我再次追逐烦扰他的企图。我已经找到他,得知了他的去向,所以,我只能赶了回来。可我返回时,见到了暴风骑士团的菲洛师团长。我不知道是不是玛尔斯王子有意让我见到他的。他还有话对你说,格雷恩先生。”
“阿卡,请说吧。”特林维尔他们也安静地听着。
“菲洛团长让我告诉你—玛尔斯王子知道自己在做什么,那也是他必须要去做的。而且,王子殿下相信,因为格雷恩先生就在王城,一定会尽全力保卫艾蕾诺亚王后和伊美雅公主。所以,他才能不告而别,心无牵挂。”
格雷恩沉思着,长老和希娜不住叹息。
“他只说了这些吗?”
“是的,格雷恩先生。”
格雷恩快步走到桌前,俯瞰着地图。很快,他就找到了阿卡阿卡遇到近卫军的地方。
特林维尔笑道:“阿卡,虽然你跑的比我要快上那么一点点。可是,要论起找人的本事来,你可就差远了。我看,你还要在我身边,再多多的长些本事呢。”
“当然,主人!”年轻的小伙子真诚地笑道。“要是你亲自出马,拦下近万人的近卫大军,比拦下一辆装饰华丽的马车,还要轻松容易得多了呢!”
说完,他嘿嘿一笑。众人都看着特林维尔,他却出乎意料地平静,竟然没有反驳。格雷恩却在思考着。
玛尔斯王子也是了解他的。他并不是抛弃了王后和公主,因为他深信,格雷恩必定会以生命去守护阿波多利的王后和公主。
他既为这份信任感到激动,却更加迷惑了。还有什么比保卫自己的母亲和妹妹,更让他抛开一切,必须要去完成的吗?
一支装备精良而庞大的军队,无论出现在哪里都会引起恐慌和瞩目,想瞒过所有人的眼睛更是不可能的。难道他就这样大张旗鼓地去做他想做的事吗?
他又俯身地图,猜测着近卫军的动向和最终目的。唯一让他感到心情舒缓的是,近卫军出现的地方,再南方就是富庶的蒙德威亚港口城市,已经很近了。如果他这样做,近卫军也能得到休养生息。
他既已得到了近卫军的消息,心情稍定。加上一时也猜不透玛尔斯的心思,索性也就不再去想近卫军接下去的动向了。看着他们又说又笑,他也笑了。
“希娜小姐,虽然阿卡带回的消息并不多。可是,对一直思念牵挂着哥哥的伊美雅公主来说,这也是个好消息。”
希娜笑道:“我已经准备好去见高山国的公主了。我很喜欢善良懂事的公主,也很高兴能把她哥哥的好消息带给她。”
特林维尔突然伸过头来,一脸郑重地叮嘱着她:“希娜小姐。阿卡这个家伙虽然是有点儿小聪明的,可是他肯定忘记了些伊美雅王子对公主说过的话。你可不要像他那样也给忘得干干净净的了。”
希娜又好气又好笑,她白了他一眼,说道:“特林维尔先生,你还是把你的那些本事,都留着多传授给阿卡吧—仿佛你很会哄女孩子似的!”
格雷恩笑道:“阿卡这几个月在外奔波,确实太辛苦了,是该好好休息一下了。”
“休息?”阿卡阿卡却笑了。“那是不可能的!主人啊,快带我去传说中的酒馆吧!我要痛痛快快地大喝特喝那传说中的美酒呢!”
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见到阿卡阿卡憔悴却依然活力旺盛的样子,特林维尔本就满心欢喜,而他的提议更加大慰其心。
他哈哈大笑,拉住阿卡阿卡的手。“现在还不太晚,正是喝酒的最好的时候呢!格雷恩,”他裂开大嘴看着格雷恩。“和我们一起去吧,让我们一起让这个小伙子见识见识,巴布科莱人们的热情吧!”
希娜无奈地笑着摇摇头。格雷恩也笑道:“我很想和你们一起去—就像巴布科莱的夜晚需要酒和大个子维卡的笑声。不过今天晚上,正好我想一个人安静地待着,还有些事要好好想一想呢。”
特林维尔拉着阿卡阿卡笑着冲了出去。希娜和长老也和他一一告别。屋子里只留下了他一个人。
燃烧的蜡烛火苗突突,烛影摇摇。他手抚下巴,围着大橡木桌轻轻踱着步。屋子里静悄悄地。
他低声说道:“萨兰克先生,是你来了吗?”
烛光暗淡的墙角,一个灰色的影子显露出真容。满是皱纹的脸,倔强的额头,鹰隼般锐利的灰色眸子,和他有些惊讶微微上翘的嘴角,正是佩德塔兰神山的主人,萨兰克。
他依旧穿着那件陈旧发白的灰袍,手里拄着长杖。他微眯着双眼慢慢走到了灯光明亮处。格雷恩微微欠身,表达他即使深夜也会对朋友的拜访表示欢迎。
萨兰克和几年前没有任何变化,既没有变得更老,当然也不会再年轻起来。可他强自镇静地嘴唇翕动着,终于没有开口。格雷恩微微一笑。
萨兰克走到椅子前坐了下来,直勾勾地看着他。终于,他开口说道:“格雷恩先生,你又是……”他突然停下来,不再问他。格雷恩却笑了。
“萨兰克先生,难道你不是来杀我的吗?”
萨兰克眼中的凶气一闪而过。他用平静地语气反问着:“难道,这不是我的权力吗?”