多兰赫尔自从山谷遇险，多亏了赛尔的神勇和对地理气候的了解才侥幸逃脱，避免了全军覆没的惨剧。虽然没有一个人指责过他，但他事后自省，为自己的急躁冒进和拒纳良言，深以为恨。不自觉中，已变得不再咄咄逼人。所以，尽管心中仍不免焦急忧虑，他还是沉默了。
格雷恩对他的处境深有同感。黑森林的困境也的确如他所言，绝难承担起一场漫长的和阿波多利的对峙。除非有如神助的奇思妙计，迅速彻底地消灭阻挡在边境地区的敌人重兵军团，才能一劳永逸地解决所有的问题和困难。
可是，新遭重创的西征大军，面对的可是几乎毫发未损的得胜之军，胜算又能有几何呢？
长老也不住地点头说道：“确实应该好好筹划一番，千万不可再大意了。”
格雷恩问道：“有地图吗？”
“没有。”多兰赫尔笑道，“不过，我有更好的。”
他挥挥手，几个仆从走上前来撤去了桌上的杯盘，几个士兵随后抬进一个大口袋，从里面拿出一些黑黝黝的石块似的东西，在众人的注视下迅速摆好，然后转身退下。
格雷恩笑道：“原来殿下早就有所准备了。”
他也笑道：“这是几年前，闲暇时摆给自己看的。这次重新回到这里，竟然没有被损坏，格雷恩先生尽可一用。”
格雷恩走近沙盘细细观看。沙盘制作精致，山川河流，平地山丘，毫末枝节，无不精准。显示着为了制作这个沙盘，用心耗力，可谓良苦。他不禁暗暗称赞。
原来这位王子殿下，的确思虑长远。阿波多利的野心包藏未露时，他已有所警觉，才会做出这么精确无误的沙盘。可是，种种缘由之下，他的苦心谋略未得施展，黑森林就已一败涂地。
格雷恩了然于胸，信手挥指，将阿波多利境内关隘渡口，要塞兵营，粮仓马场，险要重地，事无巨细，都一一指明标定。最后，他又将各军团重兵屯守之地，摆在上面。
他手抚着腰间佩剑，注视着沙盘上敌我双方的态势，沉思着。而此时众人也早就围在他身边，看着那个被缩小却真实的战场，不住小声赞叹着。
格雷恩扭头看到特林维尔正目光发亮，用手指点，他身边的阿卡阿卡也是一脸兴奋。他微微一笑。
“特林维尔，我想请你对沙盘上的局势，给大家做个说明。”
特林维尔急忙连连摆手，不住后退。他红着脸说：“格雷恩，你要是下命令让我上马冲锋，多杀几个敌人，大个子维卡自然惟令是从！可是，你让我排兵布阵，谋划策略，那不是让我当众出丑吗？不行，不行。”
众人都笑了。长老也笑道：“特林维尔先生，不要小看了自己。你在战场上的勇猛无敌，我们都有目共睹，只怕有些本领，连你自己也还不知道呢。尽管说吧，用你自己的心思去想，想到什么就说什么。即使说错了，又有什么关系呢？”
“是啊，是啊。”阿卡阿卡笑着怂恿他。“没错，主人。说错了也没什么，大不了阿卡陪着你一起丢人好了。”
特林维尔咧着嘴，皱着眉，看着格雷恩。他的朋友眼中的期待鼓励着他。
其实，特林维尔早就被他的朋友胸藏百万之兵，挥斥方遒，决胜战场的气魄所倾慕折服。时常苦恨自己心无半支良策可资挚友，只知挥刀舞棍徒呈匹夫之勇，暗地里不知多少次学着格雷恩的样子，学着他如何在瞬息万变的战场上，通观大局，冷静应对，抓住战机，克敌制胜的本领。
可就那么一丝心痒的跃跃欲试，就被朋友捕捉到了他的小心思，让他又激动又难堪。
可是连希娜和多兰赫尔王子也是同样的期待，他也就豁出去了。反正阿卡阿卡说的也没错，有他()
陪着自己一起丢人，好像也没什么大不了的了。
他站在沙盘中央，仔细观看。他抬起头来时，目光变得闪闪发亮。
“阿波多利被称为‘天选之国"，是每一个阿波多利人承认并津津乐道的。她的强大不止来自于地域广大，物产富饶。也和她处在大陆上最得天独厚的位置，息息相关。”看到大家都频频点头，他继续说道。
“大海阻绝了一切来自西北方的威胁。阿波多利立国数百年间，从来没有一次真正的危险来自海上。在这之前，也只有海盗曾带来一些小小的麻烦。对，只能是麻烦。”
阿卡阿卡笑道：“可即使这样小小的麻烦，不也是被您和格雷恩先生消灭了吗！”
大家都笑着点头称是。特林维尔挺了挺胸膛，
“所以，至少目前，任何国家或者联盟，如果试图从海上进攻阿波多利，都是耗资巨大，旷日持久，而且是愚蠢至极和不可能成功的。长远来看，也不会有如此强大的水兵能给阿波多利造成巨大的损害。所以我以为，我们想早日打败欧尔津国王，唯一的途径只能是从正面攻击敌人的重兵集团，从东方唯一连接黑森林的道路入手。”
他看着格雷恩，格雷恩赞许地说道：“说的很好，特林维尔。继续说下去。”
得到朋友的赞同，特林维尔不禁提高了声音，更加自信。“可就是我说的那样，那也是‘唯一"的道路。阿波多利被外界称作‘高山国"，南方高大险峻的绵延山脉，天然隔绝了与大陆其他国家的陆上联系。东北方的地理环境更加优越，海岸和群山共同打造了不可逾越的天险屏障。只有在东方，在两山交集处，额尔纳河谷地区，有一道狭窄的通道，就是这里。”
众人的目光都随着他手指的方向看去。“从这里进入阿波多利，直到巴布科莱王城，都是平整肥沃的平原，再无险阻。只是，”特林维尔的声音突然停了下来。大家都看到，在山口身后的狭长走廊里，是格雷恩摆放的五个军团。特林维尔不禁咧着嘴，挠起了头。
“只是，我想不到该怎么通过这条通道。图汗将军虽然占领着河口的桥头堡，可他显然只是玛尔斯王子摆在前方的警戒部队，一旦受到攻击，他们会一边抵抗，一边撤回到阿波多利境内。大家都看到了，这条走廊里五个军团梯次摆开，层层设防。各个军团相隔不过数十古里，便于呼应增援。别忘了，现在已经不是过去的那些时候了。”
“主人，”阿卡阿卡笑问道，“过去哪些时候？”
“当然是指他们在黑森林和大陆其它地方了。那时他们也要考虑人民反抗带来的损失和不便，给养粮食补充的困难，也让他们不能随意展开大规模的战斗。可是，他们现在已经退到了国境内，这些问题都不复存在。这也意味着他们的战斗力得到了更大的提高。”
特林维尔已经说完了，他不禁抬起手来，又挠了挠头。大家没有想到特林维尔竟然如此条理分明，述说明快，简直出人意料。
阿卡阿卡不禁鼓起掌来，他说道：“主人，你刚刚还在谦虚呢。要我看啊，你当个军团长也是大材小用啊。不愧是大个子维卡，不愧是阿卡阿卡的主人啊。”
“特林维尔说的很对。”长老也笑道，“虽然敌人已经不能像从前那样可以威慑到所有的地方，西方面临的主要威胁暂时已经消失了。可是当欧尔津国王的爪牙全部缩回去时，我们要想消灭他们反而更加困难，无从下手了。所以，此事决不可急躁，要从长计议。”
多兰赫尔凝视着沙盘，低声问道：“那么依特林维尔先生所说，我们是无法突破这条唯一的通道，直取巴布科莱王城了？”
格雷恩点点头，“是的，王子殿下。我完全赞同特林维尔的分()
析。至少，以我们目前的力量，想要突破敌人的防线，是绝无可能的。”
“格雷恩先生，你不是熟悉很多别人都不知道的地方吗？那些别人根本找不到路的地方也难不住你。难道我们不能从敌人无法防御的山岭地区，秘密越过边境，突然出现在敌人背后吗？如果我们那么做……”
“不可能，多兰赫尔王子。我们做不到。”他说，“那些荒山野岭，人迹罕至之地，比你我所能想到的还要艰难危险千倍万倍。几个人的穿越尚且困难重重，成千上万的大部队要想从同样的地方穿过，气候多变，给养困难暂不去说，那些狼虫猛兽，瘴气毒泉，就有可能让我们在见到敌人的军团之前，就全军覆没在群山密林之中了。殿下，我不会那样做的。”
多兰赫尔沉思不语。在之前他独自审视沙盘，尝试破解此难题时也是不得其法，可谓万难。没想到数年过后，集思众议之下，依然会被眼前的局面所困。