荒草萋萋，雾雨茫茫。
江畔的残旧古渡上，轻飘飘近来一叶扁舟。
俄尔。
芦苇丛中一阵晃动，伴随着清脆的铜铃儿声响，突兀钻出个牵着毛驴儿的道人来。
“船家。”道人拍打着蓑衣沾染的露水，半是抱怨半是玩笑，“要坐你一趟渡船，可真真不容易。”
这道人打扮颇为奇特，外罩的道袍还像个模样，可隐隐露出的内衬以及脚下踏着的靴子，都不似中原人家。特别是背上还背着个长长的木匣子，腰间还悬着一柄无穗长剑。他抬起斗笠，露出一张年轻的面孔来。
“我沿着这河岸走了几里地，在雨里泡了几个时辰，才终于找着你这一艘渡船。”
“世道不好么。”
船尾扶着撸的艄公慢吞吞回应道。
这是个干瘦佝偻的老人，焉丝丝的没什么生气，声音、动作都像生了锈的齿轮，带着微微的滞涩。
“水里飘的死人比活人多，就说道长你，还是老朽这月来第一个客人。”
“那可真是不胜荣幸。”qδ.o
道人笑了笑，指了指自己的驴。
船夫会意。
“无妨，尽管上得。”
话声刚落，那毛驴嗖的一下就蹿上了小船。这驴毛皮油亮，身子肥实沉重，当即就压得船头一沉。小船像个进了浅水的鲤鱼，顿时“扑腾”起来。
但船家却不慌不忙，只把长撸往水里一摆一搅，小船竟立时平稳如故。
见状，道人才上了船来，拍了拍毛驴的脑袋。
“驴儿顽劣，惊扰船家了。”
“无事，客人欲往何处？”
“对岸即可。”
船夫闻言，不多耽搁，当即摇撸驾船离开渡口。
只是没出十来步。
“且慢开船。”
岸边传来一个声音。
“捎某一程。”……
第二个客人是一个武夫。
腰悬长刀，虽然有些旧；身披甲胄，虽然有些破。但终究是兵甲俱全，可却全然不能使人联想到“勇猛”之类的词汇。
概因此人身形枯瘦，须发好似深冬的杂草，脸皮上垮塌着层层叠叠的褶子，大大小小的褐斑胡乱散布。
却是个行将就木的老人。
他上船时极其狼狈。
像是在水里泡了几遭，又被扔进风里吹了几天，也不知在这河边困顿了多久。
哆哆嗦嗦，摇摇欲坠。
道人见了，赶紧从行李取出一张毯子和一壶烈酒，递给他。
老兵道了声谢，便窝在一边，一言不发。
而另一边，船家已然再度发船。
一棹一棹摇开水波，离了古渡，轻飘飘往对岸滑去。……
江上的雾气比之岸上还要浓重许多，像是一层棉絮铺盖在水面上。而偏偏江水又极静极缓，若非撸棹分开水波的轻微声响，真教人以为不是行在水上，而是浮在雾中。
船上。
老兵还在哆哆嗦嗦；道士只是闭目凝神；驴儿则探出头去，试图嚼上一口那棉絮样的雾气。而那船家却好似变得有生气许多，动作间也不再滞涩，佝偻的身子也挺拔了不少。
他忽的开口提议道：
“小船渡河缓慢，要不然老朽为二位讲个故事，聊以解乏何如？”
老兵一言不发。
道人却饶有兴致地睁开眼。
“好啊。”……
左近的码头有个叫王二的男人，这人是个无赖汉，平日里靠捕些虾蟹过活。他没有家()
室，又是个穷光蛋，只能住在码头边上的窝棚里。
某天夜里，他到江边起解，忽的发现，有个披着蓑衣的人在码头停泊的客船边徘徊。他心疑是踩点子的水匪，不敢吱声，只是躲在芦苇丛里小心窥视。
只瞧见蓑衣人徘徊了一阵，冷不丁跳下水去，在其中一条船的吃水上挂了一角铜铃，而后竟是没入水中不见。
第二天，得到消息，说是那条船被风浪打翻，整船人都被江神所吞！
王二惊骇之余，竟然起了歪心，于是每到半夜，就悄悄潜入芦苇丛中窥探。时而，就能撞见蓑衣人出现，挑选某艘船挂上铜铃。但凡被其选中的，出码头不远必定倾覆，船上的人也更是无一得免。
于是他就晓得，这蓑衣人一定是江神使者，被挂上铜铃的船，就是挑选给江神的祭品！
王二是个穷疯了的无赖，竟然借此牟利，靠着泄露水上行船祸福收敛钱财。
数年下来，这段水路竟然鲜有沉船之祸，而王二也渐渐积累成家赀万贯。
只不过有一日，地方突然闹起了匪乱，他害怕被波及，无奈之下只得乘船去对岸暂避。
那日也是这么个天气，细雨蒙蒙江景难辨。
王二带着他的万贯家财、妻妾子女上了一条渡船。
上船前，他还特意使人绕船转了一圈，确认了没被挂上铜铃，这才开船渡江。
可到了江心。
突然间，雾气大作，两岸皆茫茫不见。
江面上也是风急浪涌，舟船颠簸，同时听着一阵细细的铜铃声。
王二循声看过去。
亡魂大冒。
原来橹柄上悬着一枚铜铃，旁边的船家摘下斗笠，赫然就是那蓑衣人。……
随着船家的故事结束，小船也渐渐往江心靠拢。
雾雨愈加浓厚，岸上景物渐渐难辨，天上的日头也在雨云后，晕染成一团泛着毛刺的大块白斑。
“这么一说。”
配剑在腰间支楞着不舒服，道人把它解下来，横在膝上，而后笑道。
“我这里也有一个故事。”……
俗话说：车船店脚牙，无罪也该杀。
今日要说的这个李四，就是个江面上载客讨食的船夫，但此人心眼坏手段毒，是个水上的活阎罗。要是哪个不明就里的上了他的船，到了江心，保管把船一横，问你要吃“板刀面”或是“馄饨面”。
什么意思？
“板刀面”便是一刀剁死了，再扔进水里了事；“馄饨面”便是让你自个儿跳河，免得脏了他李阎王的刀子。
可是这一来二去，李四的名声传遍了大江两岸，好比三伏天里的臭狗屎，人人都绕着他走。别说“板刀面”、“馄饨面”的把戏，就是正常的营生也是做不成了。眼瞧着要饿肚子，他情急之下，到处于人赌咒发誓，说是从此改过自新，要是再作那缺德买卖，龙王爷保佑他自个儿吃上一回馄饨面。
可是。
谁能信他？谁敢信他啊？
但世上事谁说得准？有天夜里，李四睡得迷迷糊糊，忽的听到门外有人在唤他的名字，他披上衣服出门一看，原来是个外地人着急过江，找到了他的头上。
好不容易有一单生意，他自是喜不自胜，没有多想就应承下来。
刚开船的时候，他还稍稍记得发下的毒誓。可伴着渡舟离岸渐远，月色渐渐明朗，照得客人包袱露出的缝隙里，白晃晃地映着银光。
却是好几锭银元宝！
这可勾得他满肚子坏水混着口水往外淌，自然故态萌发，到了江心，照例把船一横。
这客人身量长()
大，看来孔武有力，李四心存顾忌，只敢提谋财，不敢说害命。
而这到了江心，四面无个着落，水波看似平缓，实则暗流激涌。
那客人无奈，只能言道：钱可以给，但不能白给，须得借！
李四不恼反喜，如此一来，岂不是不怕对方报官？再说了，他李四泼皮一个，就不晓得“还”字儿该怎么写。
当下便是一口应承！
接下来，到了对岸，客人匆匆没入夜色，李四平白得了七锭大元宝按下不提。
单说旬日之后，这笔天降横财就被李四花了个一干二净。某天从宿醉中清醒，缸中已然无米。他又想起，那个客人走时落下了一封折子，装裱精美也许能换几个钱花花。
可到了当铺，他就被人给轰了出来，原来那折子是份路引，还不是阳间的用物，上头写着：
“黔中人黄某于某年某月某日客死山东，今着令返乡归入鬼籍，牒城隍、社庙、关津河渡主者，不得阻截亡魂。”
李四还在晦气，转眼就被一帮子人给围堵起来，七嘴八舌要他还钱。原来这些人全是他关顾过的赌档、妓坊、酒楼的管事伙计。他这些天花出去的银钱，今天全部变成了纸灰。