他不动声色地偏过头问：“你希望我做哪种妖？”
倾风不假思索道：“三足金蟾吧。昌碣的城主定然也喜欢！”
“哦。”林别叙淡淡道，“昌碣城主沾一点犀渠的血脉，是个头脑简单的蠢货。性情暴戾，唯独有一个算得上优点的地方，就是不喜美色。”
最后一句加得太过刻意，倾风掀开眼皮，与他视线相触。觉得他斜来的眼神里意有所指，摆明了是说给她听的。
这人怎么平白污她名声？倾风挺直了腰背就要反驳：“你什么意思，我也……”
说到一半，舌头打结，莫名心虚地多加了个字，“不是最看重美色。”
林别叙闷笑道：“是吗？”
扮作农户的小妖已走到茶棚门口，扯着嗓子喊了两声：“来碗凉茶！有人吗？”
边上的老汉好心提醒道：“店家不在，你自己去后面的缸里打水喝。”
小妖道了声谢，走到后头的木柜里翻出个碗来，打好茶后，跟着那帮老农一样，捧着碗蹲在路边喝水。
倾风虚望着远处的木桥与茅屋，在棚屋的阴影下吹着初夏时节的风，开始感受到一股舒适的凉意。
找着话题有的没的闲扯了一通，随即玩笑着道：“别叙师兄，亏你还是招财的瑞兽，这回为了救你，我可是连身家都赔进去了。”
林别叙低声宽慰道：“能用银子消解的灾厄，你该觉得庆幸才是。那帮麻烦人可不好请走，你不过是奉命来寻人，何必与他们交恶？”
倾风冷声道：“我也是事急无措，才在他们手上吃了大亏。真当我是那等随意可欺的小妖？我不与他们算账，该是他们感恩戴德。再有下次，我定连本带利地讨回！”
林别叙替她倒茶，苦口婆心地劝道：“唉，你这人，就是太自傲。出门在外，该低头时还得低头，这里是昌碣，没有狐……无人相护，哪能如此任性？早晚还得惹出事来。”
小妖竖起耳朵，身形后仰，将他们一字一句都记在心里，连碗里的水顺着流到手腕上也未察觉。
倾风不悦一哼声，将面前的茶碗扫了出去。
林别叙眼明手快地接住，似拿她没有办法，叹着气殷殷道：“算了。这有什么好生气的？我方才还捡了他们丢下的一枚妖石，该是好运要来了。”
倾风怒气未消，一掌拍在桌上：“三只脚的，我可是为了你只身犯险。我当你是自己人，你呢——”
林别叙柔声道：“我自然是偏帮你的。”
眼看着两人要争吵起来，茶棚的主人赶着牛车回来了，远远便高声喊道：“二位客官，牛车来了！”
板车有些老旧，平日多用来拉送杂物。青年粗糙打扫了下，往上面铺了层稻草，以及一床干净的褥子，担心二人嫌弃，搓着手站在一旁，不好意思地道：“您看，只有这个。”
“可以了。”林别叙起身，温文尔雅地道，“多谢店家。”
青年躬身作揖：“不敢不敢。”
倾风坐着没动，林别叙过去拉着她手，又提起她的剑，极有耐心地道：“走吧。倾风师妹，是我失言。下次见着他们，一定帮你出气。”
倾风这才不情不愿地起身，随他坐上牛车。扫了一圈，难掩厌恶之色，将剑夺了回来，冷着张脸抱在回来。
林别叙低着头，忍不住快要破功，被倾风踹了一脚，才堪堪压住上扬的唇角。
待牛车驶出一段，无人监视了，倾风惬意地往后一靠，闭上眼睛休息。
“妖王？听闻他在人境折损一傀儡，不想着好好保命，派人来我昌碣做什么？”
说话的人两手泥渍地站在小院里，脚边的土壤被翻得坑坑洼洼，他头也不回，随手抓起一株名贵的花草，将它连根拔起，扔到一旁。
这些黑色土壤是他特意从数百里外的山上挖来的，命人背着，一步步运回昌碣，才栽出这么一片花圃。
大抵是昌碣这地方确实穷恶，蓄不住丁点灵气，即便是堆沃土，进了昌碣，不出两年，土里的花草就会稀疏。
他每年不厌其烦地更换，今日不知是起了什么兴致，将照养多年的花草都给铲了，反叫人从城外的荒山上搬来一堆新土。
他接过一旁仆从递来的水，仰头一饮而尽，拄着把锄头，继续在院里捣弄，
“只是属下的猜测，并未打上照面。”王道询立在廊下，低眉敛目地答，“从痕迹来看，对面是支几十人的部伍，自少元山出来，一路西行。行踪隐蔽，动作小心，过路时还特意将昌碣城附近的气味清扫过一遍，只留下断断续续的些微足迹。若非是那只九尾狐为我引路，巡卫的士兵甚至未曾察觉城外出现过这样一批人。敢在这多事之秋进少元山的兵卒，多半是都城秘密遣来的精锐。”
中年男人停下动作，拍了拍手上的土。
他直起身来，有七尺之高，皮肤黝黑，毛发旺盛。脸型长而崎岖，五官亦不好看，粗粗打眼一看，是个吓人的丑陋模样。
一双眼睛尤其得大，眸底凶戾之气浓重，便是淡淡扫来，也能叫人噤若寒蝉。
王道询将头压得更低，回忆着细节，一五一十地叙述道：“狐族抢了我的马追上去，看表情不像是去找人接应的模样，更像是去寻仇。对面该是有位大人物，鸟兽皆受其妖力威慑，不敢靠近，停在三里开外。我担心继续留在附近徘徊，会引对方不满，便将人都调了回来。”
中年男人冷笑道：“看来是嫌我无力安边，将昌碣当成是个筛子了，谁都不打招呼，想来就来，想走就走。”
王道询额角冷汗连连，不敢搭腔。
没一会儿，中年男人丢开锄头，踩着石阶走上回廊。
王道询匆忙退到一侧，紧贴着围栏站立，给他让出位置。
“所以九尾狐与妖王的人在我昌碣城外打起来了。”男人说话时鼻息很重，喘着粗气，总像是要发火，“他两个自己没地方打吗？”
王道询听他说的每一个字都觉得心尖儿在抖，战战兢兢地道：“主子，许是前段时日少元山上开了个口，狐族闻讯派人来寻小公子，结果遇上妖王的人，双方嫌隙已久，一言不合，打起来了。”
男人嗤笑，带着点幸灾乐祸道：“九尾狐一族眼高于顶，谁都看不上，遇上性情孤傲的，哪里能给他们脸，可不得讨一顿打？受伤也是活该。”
王道询说：“是。只是有一点奇怪。那九尾狐追上妖王的人后，从对面抢回来一个人。”
男人停下脚步，一双圆目睁得更大，愕然失声道：“狐族公子？！真被他们找到了？”
“不知，看年龄不是。许只是那狐族同行的朋友，不慎叫妖王的人给抓了。长相倒是俊秀，气质更像是个读书人，我修为短浅，看不出他的跟脚。”王道询顿了顿，接着道，“双方分道后，妖王的人继续向西，狐族的两位，倒是往昌碣来了。”