州判大人和范大娘子气得快要吐血了，范大娘子更是直接晕了过去。
他们这一回就是打落牙齿往肚子里咽，赔了夫人又折兵，然而他们也不敢反击。
毕竟知府大人都赔礼道歉了，他们区区从七品的官位，只配提个鞋，哪里还能反过去找上门去寻麻烦啊。
只能生生咽了这口气。
“都是你不好好带儿子！”李州判摔了花瓶，怒气冲冲地冲到卧床休息的发妻，范大娘子的屋里头，“好好的一桩婚事，你非要插手！也不知道宋家背后到底是什么势力，原先若是攀上，我说不定明年就能升七品了。”
“你！明明当初是说好了退亲的，怎么你要把这事全赖我身上不成？”
“你这没眼见的妇人，娶了你真是倒了八辈子霉！”
……
李家乱成一团。
另一头的宋明诚还在潜心学习。
“还有一个月就是乡试了，我儿啊，你可都准备好了吗？”谭氏一如既往帮宋明诚提前开始收拾东西。
“娘，也不必这么早开始收拾，还有一个月呢。”明诚内心暖暖的。
“多检查几次，免得来不及置办。”谭氏絮絮叨叨，“行了，你忙你的。不要在这里陪我，我会替你收好的。”
“那就辛苦娘了。”宋明诚笑着说道，突然记起一事，赶紧说道，“我今日打算去寻嘉时兄。”
“要去寻你那个同窗？有什么事吗？”谭氏随口一问，马上又说道，“你要去就去吧，注意安全就行。”
宋明诚点头，随即出发去周府。
“明诚，你今日怎么有空来了？我以为，按照你的性子，是要闭关到考试的。”周嘉时在前面引路。
“本来是这么打算的，但是有一事我放心不下，所以来寻你。”
“哦？”周嘉时不明所以，转头看着宋明诚，“眼下竟然还有事比你考试还要重要吗？说来听听。”
“周兄可知，前几日我家被知府刁难的事？”
“我不知。”周嘉时皱眉，看向书玉，“可有此事？我怎么不知道？”
“少爷，我也不知道。这段时间，我也没出过府。”书玉挠了挠头，略显无辜。
周嘉时看向一般在整理花草的花匠，“风伯，你可知此事？”
风伯连忙放下手边的锄头，面色紧张，“是有这么一回事，但是少爷你科举重要，夫人让我们都别告诉您。”
周嘉清这几日也因为哥哥科举也乖巧的没出门，所以也不知道这件事。
周嘉时闭目压下怒气，又赶紧向宋明诚告罪，“真是对不住，我竟然不知道这件事。那高知府可还有为难你们吗？有什么我能做的吗？”
“原来周兄不知道。我还以为是你出面帮我们调停了这件事。”
宋明诚微愣，将此事一一道来，“我已经想不到，除了周兄以外，还有什么人会替我们解决这次麻烦了。没想到竟然真的不是周兄。若是搞不清楚是谁，我这心也放不下去。”
“这件事你先不要想了，免得分你的心。”周嘉时沉思片刻说道，“我让书砚去查一查。咱们如今最重要的事就是考试。老师说了，可要你头上的花。”
“嘉时兄放心，我晓得轻重。”有了周嘉时的帮忙，宋明诚总算能松了一口气了。
*
一个月过去，两个人上了考场。
结保的人也都到场了，几个人一同前去验身。兰山居士安排好的人，定然没有问题。
只不过他们在考场外看到了高秀林。
他也是这届的考生。
真是狭路相逢，就看这场考试的结果了。周嘉时和宋明诚自然视他为无物，只是高秀林憋着一股气，想要胜过一筹。
自从他在周嘉时和宋明诚处接连吃瘪，他最近的学习状况也不是很好，就连他的老师也说他大失水准。
但他就是铆足了劲想要比较一番。
然而这样的状态想要发挥好，只怕更难。
周嘉时和宋明诚双眼坚定，完全不关心这个躲在暗地里的臭虫。
贡院的围墙上布满荆棘，又称“棘围”，令人不寒而栗。有不少秀才看到怒目圆视的士兵，依然两股战战。
两人依次入围，任由他们检查。
检查完才步入号房，庆幸的是都不是臭号，应该能稳定发挥。
等发下试卷，两人都是反复斟酌，写在稿纸上，再逐一誊抄。
三天后，两个人才被放出来。
好在两人体格健壮，周嘉时从小骑马练武不必说，宋明诚也被宋思意带着做一些强身健体的动作，所以两人除了脸色苍白些，并没有什么。
反倒是边上的一些学子，直接在一旁呕吐，刚走出来就晕了过去，引来不少人的围观。
“今日早些回去。前段时间你托我的事情，我会继续查，有消息我会去寻你的。”周嘉时看到人群中的宋思意，似乎想起了什么，有些不自在。
他直接同宋明诚了打招呼就要走。